死亡フラグの立ったモブに転生した僕は、あえて勇者のパーティーから追放されてみた。転生特典を手に自由に生きる。え？勇者たちが問題を起こす？知らんがな

第11話 ハンター狩り

「たす、けて―—くれ」

「ハンター……？」

　茂みからよろよろと出てきたのは、軽装備の男性。

　全身傷だらけで痛々しい。

「酷い怪我だ。何があったの」

「お、俺、の……仲間、が。ハンター、狩りに！」

「ハンター狩り？」

　アリシアが首を傾げる。

　僕も同じく。

「随分と変な名前の奴だね。彼の様子から察するに、ハンター狩りなる人物に襲われたってところか」

「でしょうね。仲間の方は……」

「今から助けに行っても遅い。きっと」

　もう死んでる、とは言わなかった。

　だがアリシアも空気から答えを察する。

「ひとまず彼を治療しよう。聖属性の魔法は使えないけど、僕らには回復薬がある」

　困った時の頼れる相棒、回復薬。

　製造過程は知らん。ただぶっかける、または飲むことで外傷を治す奇跡の産物。

　ゲームの世界だからね。そりゃあある。

「はいアリシア。彼にかけてあげて」

「了解」

　懐から取り出した回復薬をアリシアに渡す。

　間髪入れずに彼女は男性へ液体をぶっかける。

　不思議な緑色の光に包まれ、男の外傷がみるみる治っていく。

「これで一安心かな。僕たちが持ってるランクの回復薬じゃ、重傷までは治せない。彼が必死にここまで逃げてきてくれてよかった」

「でも、恐らく」

「ああ、だろうね」

　言葉にはしなかったが、お互いに男性が来た道を見つめる。

「被害者をわざわざ生かして逃す理由は、ないよね」

「わたしなら街に逃げられる前に仕留めるわ。様子を窺って、油断したところを——」

　彼女の言葉は最後まで聞けなかった。

　言い終えるより先に、鋭い刺突が繰り出される。

　狙いは正確。

　寸分の狂いなくアリシアの眉間を捉えていた。

「危ない危ない」

　——僕が敵の腕を掴んでいなければ、だが。

「ッ!?」

　まさか攻撃が防がれるとは思ってもいなかったのだろう。

　覆面ごしに驚愕が見て取れる。

　咄嗟に地面を蹴って謎の覆面野郎？　覆面女性？　は距離を離した。

「挨拶もなくアリシアの方を狙うとは、酷い奴だね。素早い動きに刺突武器……対人戦に特化したスタイルか」

「びっくりした。ノア様がいなかったら、わたし死んでたの？」

「かもね。結構腕が立つ。アリシアの練習台には相応しくないかな」

「倒せる？」

「問題ない。僕にとっては朝飯前さ」

「朝食は食べたでしょ」

「じゃあ、昼食前だね」

　アリシアには待機を命じて僕だけが立ち上がる。

　身体強化魔法を使わないと追い付けない速度だ。

　けど、それだけ。

　死亡フラグを回避するために強さを求めた僕の相手じゃない。

「やろうか。僕がお相手するよ。上で機を狙ってる誰かさんも含めてね」

「コイツ！　気付いていたのか」

　木の上からお仲間さん登場。

　揃って覆面ごっこしてるよ。

　倒してから剥ぎ取る楽しみが増えたね。

「上手く隠れてたと思うよ。僕が魔術師じゃなかったら気付けなかった。自信を持ってくれ。まあ、今後は活かす場面が訪れないけどね」

「ほざけ！」

　覆面の一人が消える。

　驚くべき脚力で僕の背後に回った。

　毒の塗られているであろうナイフを振りかぶる。

　——キンッ。

「これは!?　防御魔法か！」

　金属の甲高い音が響いて、覆面くんのナイフは僕に届かない。

　宙に描かれた複雑な魔法陣が、容易く相手の攻撃を防ぐ。

「いいことを教えてあげよう」

　キキキンッ！

　諦めの悪い。何度攻撃しようと僕の防御は突破できないよ。

「魔術師の才能とは、魔力総量に依存する」

「お前も手伝え！　魔法を使って攻撃しろ！」

「わかった！」

　——ドオオオオンッ！

　目の前が爆ぜる。

　砂煙が舞い散り、視界が濁る。

　しかし、構わず言葉を続けた。

「どれだけ頑張って魔力操作を極めようと、最大魔力量の差はひっくり返らない」

　無傷の僕に、焦る敵。

　無駄無駄。

「言ってしまえば蛇口の大きさだ。大は小を兼ねるが、小は大になれない。結局のところ、効率度外視で放った魔法の方が凄まじい威力を発揮する」

「クソ！　なんなんだコイツ！」

「どうする？　あの防御魔法、俺らで突破できるか？」

「やるしかねぇだろ！　せめてあの男は殺さねぇとまずい」

「だな……」

　ちょっとちょっと。

　人の話は最後まで聞きなさい。

　ためになるよ多分。

「ゆえに、本来は対人戦闘で弱い魔術師も、魔力量さえずば抜けていれば——こんな風に敵の攻撃を完璧にガードできる。そして、攻撃が当たらないのなら、一方的に蹂躙できるってわけ」

　そう言って、右腕を下から上へ振り上げる。

　たったそれだけの動きが、こちらへ迫った覆面の片腕を切り裂いた。

「≪風刃（エアリア）≫。殺傷性という意味じゃあ、風属性の魔法が一番効率いいね」

「ぐあああああああ！」

　地に伏す覆面一号。

　切断面から夥しいほどの鮮血が流れる。

　ジッとしてれば数分か十分くらいで死ぬな。

「まず一人っと。次は君かい？　どこを切ってほしいか、要望があったら聞くけど？」

「くッ！」

　残された覆面二号は、叫び続ける男と僕を交互に見渡して——一目散に逃げ出した。

　脱兎の如く！

　判断が早いね。

　優秀な証拠だ。

「あらら、逃げられちゃった。どうしようか」

　魔法を使えば簡単に追いつけるが、アリシアと怪我人を置いて行くのも忍びない。

　男の方は別に放置でもいいが、アリシアに何かあったら非常に困る。

「……仕方ない。みんなで一緒に追いかけよう」

「え？」

　それが一番手っ取り早いじゃん？