第9話 デートは面倒で甘酸っぱい
「どうかしら」
「いいね、似合ってる」
「これは?」
「いいね、似合ってる」
「こっちも悪くないわ」
「いいね、似合ってる」
デートをはじめて一時間。
僕は目の前で行われるプチファッションショーを眺めながら、いいね似合ってるbotと化した。
前世で友人が、女性の買い物は長いと言ってたが、なるほど納得だ。
「ちょっと、さっきから同じ言葉しか聞こえないんだけど? 本当に似合ってると思ってるの?」
「思ってる思ってる。アリシアは元がすごく可愛いからね。どんな服でも似合うよ」
「あらありがとう。でもダメよノア様。女性は特別な言葉が欲しいもの。初デートに適当は厳禁だわ」
「うーん……そう言われてもねぇ。個人的に、長々と服選びに付き合わされるこっちの身にもなってほしい。アリシアだって嫌だろう? 男が永遠と武器選びとかしてたら。興味ないから面白くないじゃん?」
「ぶっ飛ばすわね」
「でしょ。それと一緒。まあ、装備に比べれば服はまだマシだけどね。実際、アリシアはどの服も本当によく似合ってる。真面目に答えるなら——僕は暗めの色合いが好きかな。クールな君にピッタリだ」
僕自身、黒や紺色といった色が好き。
あとは白かな。どの色にも合うから上下揃えるのが楽になる。
「暗めの色、ね。わたしが黒を選んだら、あなたとお揃いになって喪服を着た夫婦に見えるわよ」
「せめてカップルと言ってくれ。流石に夫婦は無理がある」
「いちいち細かい男ね。とにかく、彼氏も彼女も黒だと変に目立つの。もう少し明るい色だとバランスがいいわ」
「白とか?」
「そうね。白は清楚さがあって嫌いじゃないわ。欠点は、少しの汚れでも気になるところかしら。落ちにくいし、外出する時に気を遣うのよね……」
「実体験かい?」
「ええ。両親がその手の色合いを好む人たちで、よく着せられたわ。食事会なんて地獄よ地獄。液体の一滴でも零そうものなら、即、別のドレスに着替えないといけないもの」
「うへぇ。貴族って金かかるねぇ。ごめんよ。僕に甲斐性がなくて。君にドレスの一着すら買ってあげられない」
前世基準で言えば普通に買える値段だが、この世界の基準だと高額すぎて破産する。
中堅ハンターくらいになったら買ってあげられるかな? 多分。
「気にしないで。むしろ丁重にお断りするわ。せっかく貴族を辞められたのに、またドレスを身にまとうなんて——ごめんよ。あるがままの人生が一番だわ」
「アリシア……ありがとう」
気を遣ってくれたなこりゃあ。
たまにいい子だから嫌いになれない。
どんな横暴なことを言われても。
▼
「ありがとうございました」
アリシアの服を
時間はすっかり昼を過ぎていた。
買い物長すぎぃ。
「そろそろ昼食にしようか。遅めの」
「そうね。店はどこにしようかしら」
「僕はあまりこの街に詳しくないから、アリシアのおすすめがあったら教えてくれ」
「んー……ダメね。わたしも詳しくないわ。目玉が飛び出るほど高い店ならご存知ですけど」
「あはは。破産しますね」
「適当に近くの店を探しましょう。新しいものを探すのは好きよ」
「了解。お嬢様にお似合いのオシャレなお店を探しましょう」
「ふふ、任せましたよノア様」
再び手を繋いで仲良く飲食店を探す僕ら。
王都の南は店の並びも凄まじい。
ほどほどにオシャレなレストランを見つけるのに、三十分もかからなかった。
「小奇麗でいい店ね」
「だね。すぐ見つかったわりに当たりっぽくてラッキーだ」
従業員の男性に案内されるまま席に着く。
メニューへ視線を落とすと、何やらオシャレ~な料理名がずらりと並んでいた。
「なにこれ。経験なしには度胸のいるメニューだこと」
「わたしは何となくわかるわ。この店のオーナーは貴族の知り合いでもいるのかしら? もしくはレストランの運営経験者?」
「あー、その手の料理名ね。悪いけど教えてくれる? 大雑把でいいから」
「任せて。まずこれが……」
アリシアの説明を聞きながら気に入った料理を選ぶ。
▼
「お待たせしました」
注文を済ませて二十分。
アリシアのパスタと僕の肉料理が運ばれてきた。
「おお、美味しそう」
「第一印象は問題なしね」
「それじゃあいただきますと」
フォークとナイフを手に、早速、食べ始める。
「うん! うん! 美味い! 宿で食べてる料理にも勝るほどの味だ。多少なりとも値段が高いだけある」
「こっちの料理もなかなか美味よ。味付けがしっかりしてる。するする胃袋の中に入るわ」
「へぇ、たしかに美味しそうだね。よかったら、僕にも一口くれない? 僕の肉もあげるからさ」
「へ? それって……」
「ん? どうしたのアリシア。顔が赤いよ」
「いえ、別に! いいわよ一口くらい。ちゃんとノア様のお肉もちょうだいね?」
「もちろん。その証拠に……はいあーん。まずは僕の料理を食べてみるといい」
「き、きた!」
え? 何がきたの?
急に顔付きが真面目になったけど。
「アリシア?」
「なんでもないの。気にしないで。……あーん」
そう言って、ぱくりと僕のフォークに刺さった肉を食べるアリシア。
モグモグと何度も噛み締めてから、実に満足そうに頬を緩めた。
「そんなに美味しかった? 気持ちはわかるよ」
「え? あ、ああ美味しかったわ凄く。こ、今度はわたしの番ね。はい、あ、あーん!」
ぷるぷると若干、小刻みに震えるアリシア。
ちょっと食べにくいとか言ったら殴られそうな雰囲気だな……我慢しよ。
口を開いて彼女が巻いたパスタを食べる。
「あーん……モグモグ。ふむふむ。いいねぇ、これも美味い。今度来たときは僕も注文してみようかな」
「ええ、ええ。そうね。それがいいと思うわ。わたしも別の料理を注文してみたいし、別の料理ならまた……」
「また?」
「なんでもない!」
嘘やん。
普通に会話してただけでピシャリと拒絶? された。
人前で恥ずかしかったのかな?
乙女心はわかりませんな……。
気にせず自分の料理をじっくりと堪能した。
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