死亡フラグの立ったモブに転生した僕は、あえて勇者のパーティーから追放されてみた。転生特典を手に自由に生きる。え？勇者たちが問題を起こす？知らんがな

第7話 きゃあああ！エッチ！

　アリシアと共にハンター協会を出た僕。

　夕方も紺色に染まりはじめた空を仰ぎながら、ぽつりと呟く。

「エリックの奴、どうしたんだろ。やたらアリシアに声をかけてたけど。一目惚れ？」

「さあ。わたしはあんなクソ野郎に興味ないわ」

「うわぁ……残酷。本人がいなくてよかった」

「平気よ。流石にノア様に配慮するわ。だから話しかけられても喧嘩にならなかったでしょ？」

「あの無難な会話は、僕のことを考えてくれてたのか。下手なことを言うと喧嘩になるから」

「ええ。あの手の男は無駄にプライドが高いと相場が決まってる。無視するのが一番よ」

「正解。エリックは反論するほどキレるタイプだ。分析力高いねぇ」

「元貴族だもの。相手を図る能力はそれなりに高いわ」

「……帰りたいとは思わない？」

「？　急にどうしたの」

「いやさ、今の君なら両親も快く迎え入れてくれるんじゃないのかなって」

「言ったでしょ。あんな両親に未練はない。今は、ノア様と一緒にいたいわ」

　ははん。

　男が喜びそうな台詞だこと。

「それに、恩だって返してない」

「気にしてないよ」

「わたしが気にするの。あなたは黙って受け取りなさい」

「それが恩を返す人の言うことかなぁ」

「強引な女は嫌い？」

「いいや。頼もしい限りだよ」

「ふふ、ありがとう。——ところで、ノア様はどこの宿に泊まってるのかしら」

「東の方にある宿。値段はお手頃で部屋も綺麗。一階には食堂があっておいしいご飯も出る」

「完璧じゃない」

「完璧でしょ。これからそこで夕食を食べる予定」

「あら、ムードもク○もないわね」

「君さ、意外と口悪い」

「貴族社会から解放されてハイなの」

「聞きたくなかった貴族事情。大変？」

「それはもう。知らない男にヘコヘコ頭を下げて、両親の理想を演じて、行きたくもないパーティーに出て、おいしくもない料理にヘラヘラ笑う。最悪の戦場ね」

「戦場か～、通りで逞しいわけだ」

　初対面なのにすごいガツガツくる理由がわかった。

　度胸があるんだこの子。

　一度死にかけたし尚更ね。

「聞きたい？　戦場帰りの武勇伝」

「遠慮しておきます……夕食の献立考える方が有意義じゃん」

「たしかに。ちなみにメニューは？」

「えっと——」

　賑わう通りを歩く僕ら。

　おかしな話、宿のメニューを教えてたら随分と時間が過ぎていた。

　▼

　十分くらいかな。

　宿に到着する。

　僕と同じような低ランクのハンターが、食堂には多く見えた。

「おいおいマジかよ……」

「超可愛いじゃん」

「人形かよ」

　食堂に足を踏み入れる僕とアリシア。

　彼らの視線を一身に浴びる。

　ちょっとした優越感を得た。

「まったく……じろじろと鬱陶しいわね。吹き飛ばしていいわよノア様」

「凄いこと言うね君。吹き飛ばさないよ。僕が犯罪者になるじゃないか」

「安心しなさい。わたしを見つめた罪は重いの。極刑は確定よ」

「重すぎぃ。僕も鬱陶しいとは思うけど、宿の中で揉め事はよそう。そのうち彼らも飽きるだろうしね」

「死ね？　いいじゃない」

「違う違う違う待って。そんなに嫌？」

「嫌ね。ノア様以外の視線は鳥肌が立つ。見てよ、これ」

「まじで鳥肌じゃん。何気に酷い件」

「というわけで店を変えましょう。もしくは彼らを爆殺しましょう」

「却下でーす。僕が盾になるから、それで我慢してくれ。お願い」

「……はぁ。わかったわ。ノア様のお願いは断れない」

「ありがとうアリシア」

　ようやく僕とアリシアは席に座る。

　ムサイ連中の視線は直線状にいる僕の背中に全て突き刺さった。

　うーん、痛い。

「ご注文はなにになさいますか、お客様」

　宿の従業員が注文を取りにきた。

　思考を即座に切り替える。

「僕はこの肉のセットメニューで」

「わたしも同じものを。あと追加でサラダを」

「畏まりました～。少々お待ちください」

　たたた、とキッチンの方へ去る従業員の女性。

　元気だなぁ。

「アリシアもお肉は好きかい？」

「人並みにね。特に今日は、必要かと思って」

「？　どういう意味」

「それは……言わせないでもらえる？　デリカシーがないわよ」

「？？？」

　え？　一体何の話？

　さっぱり意味がわからない。

　僕、なにかまずいことを彼女に聞いたのかな？

　料理を食べるまでの間、ずっと考え続けたが——答えは出なかった。

　▼

「ん～、満腹満腹。やっぱりこの宿の食事は美味しいね」

　運ばれた全ての料理を食べ終え、お腹をさすりながら感嘆の声を零した。

　アリシアがそれに同意する。

「ノア様の言う通り絶品だったわ。貴族が出す、無駄に高い料理とは比べ物にならない。あれ、香辛料ぶっかけただけでやたら辛いのよ。たまに美味しいものもあるけど、庶民の味の方が最高ね」

「喜んでもらえてよかった。……ねぇ、提案なんだけどさ」

「なにかしら」

「今日、このあと色々アリシアに必要なものを買おうと思ってました」

「はい」

「でもね？　ご飯を食べたら——眠くなっちゃったよ」

「わかるわ。同じ気持ちだもの。買い物は明日にして、今晩はゆっくり休みましょう？」

「いえーい。アリシアならそう言ってくれると信じてた。早速、二階の部屋に行こうか。鍵は既に貰ってあるよん」

　彼女の個室の鍵を放り投げる。

　器用にキャッチ。微妙にドヤ顔を浮かべてアリシアが立ち上がった。

「準備がいいのね。悪いけど、先にシャワーを浴びててもらえる？」

「え？　そりゃあシャワーくらい浴びるよ。なんで？」

「女の子はね、時間がかかるものなの。察しなさい」

「なるほど？」

　またしても意味不明だが、適当に頷いておく。

　雑な会話の受け入れは僕の得意分野だ。

　最終的に殴られるまで結構時間がかかるぞ。

　えっへん。

　——ではなく、ササっと二階へ向かったアリシアを追いかける。

　お互いの部屋の前で別れた。

「ふい～。ベッドが気持ちいいねぇ」

　上着を脱ぎ捨て、勢いよく布団へダイブする。

　ああ、たまりません。

　疲れがドッと湧いてくる。

「瞼が重いなぁ……でも寝たら、シャワーを浴びれない」

　子供もびっくりな速度で、視界が暗くなっていく。

　想像以上に疲れてたらしい。

「……明日で、いっか」

　早々に諦める僕。

　一日くらい許してくれるよね、アリシアなら。

　起きたらすぐ入ればいいし。

　そう思って、押し寄せる睡魔の波に身を預けた。

　ぐ～……。

「——さい」

　ん。声が聞こえる。

「お——き——さい」

　どんどん声が大きくなってきた。

「起きなさい！　ノア様！」

「はッ!?」

　三度目の呼びかけで、完全に覚醒を果たす。

「……アリシア？　どうして僕の部屋に？　というか、僕の上から退いてほしいんだけど」

「ダメに決まってるじゃない。せっかく——夜這いしに来たのに」

　……？

　…………？？

　………………？？？

　よばい？

　ヨバイ？

　YOBAI？

　——夜這い!?

「なんで!?　意味わかんない!?」

　彼女の言葉を理解して一気に目が覚める。

　ドッと嫌な汗が噴き出したよ。

「あなたが言ったんでしょ。体で返してもらうって」

「そんなこと言ったっけ？」

「言ったの。わたしを助けてくれた森の中で」

「……あ～ね。オモイダシタ」

「ていッ」

「いたッ!?」

　デコピンされた。

　結構痛い。

「何故にデコピン!?」

「適当なこと言うからよ。まあ、別に思い出す必要はないけど。勝手に襲うから」

「いやいやいやいやいや！　待ってくれアリシア。愛する者同士が行う行為を、こんな簡単にしていいのかい!?」

「乙女か。普通逆でしょうに。でも安心して？　初めてなの、わたし」

「むしろ不安要素が増しましたが!?」

「増し増し？　つまらない」

「そういう意味じゃない。——おい、服を脱ぐな！　人の話を聞け！　きゃあああああああ！」

「だから乙女か！　いいのよこれで。月並みな台詞だけど、一目惚れしたから。初めてを捧げられるくらいには、あなたを好きになれそう」

「チョロインか！　ガ○ガ○すぎるでしょ！」

「意味わかんない。新品なんだから——」

「あああああああわかったわかりました！　まずは落ち着いて話し合おう。するかしないかはそれからだ！」

「……しょうがないわね」

　やれやれといった様子で肩を竦めるアリシア。

　やっとの思いで僕の上から退いてくれた。

「じゃあ話し合いましょう？　じっくり、たっぷりと」

「ＯＫ。夜更かしも辞さないぜ」

　面と向かって見つめ合う僕とアリシア。

　長い戦いが始まった。

　……ちなみに、無理やり丸め込まれて幸せな夜を過ごしたのは——僕らだけの秘密だ。