第110話 口を割らせる
「それで、この妖精どうするの?」
一旦、みんなが忘れかけている妖精の存在について触れる。
なんとなく、ミレーヌとトーヤがキラキラしていたものの、手に持っている妖精をどうするのかという問題が残っている。
すでに、私の魔法と同じような……不可視化の魔法が解け、その姿があらわになっている。
髪の毛は……三つ編みにしていて所々にキラキラ輝いている。
精霊の一種で、精霊の中でも魔力の扱いに長けているのが目の前の妖精。
魔力が漏れているからか……だからキラキラ輝いているのだろうか?
ともかくとして、妖精は普通、人間の前に姿を現さない。
だから、精霊種は人間から神扱いされたりするのだ。
珍しいの一言で済むはずがなく、精霊一匹を崇拝するためだけに、国ができるほどだ。
過去の歴史書に記述してあった。
まあ、とっくに滅んだわけだけど。
そんな妖精が……人間に友好的で、滅多に姿を出さない妖精が、私たちが近づいた途端、襲いかかってきたのだ。
何かしら理由があるのかもしれない。
「あ、忘れてた」
手につかんでいた妖精を目線まで持ち上げて、トーヤが呟く。
ミレーヌは雰囲気を壊されて、殺気が漏れているがこの際気にしない。
「人間は敵!」
相変わらず物騒なことを唱えている妖精。
「なあ、なんでお前は俺たちを襲ったんだ?」
「言わない!」
頑なに口を閉ざす妖精。
がルル、と唸っているので威嚇されているのだろう。
ただ、トーヤにはそんなの関係なかったっぽい。
「質問に答えてもらわなくちゃこっちが困るんだよ。仕事も残ってるし、できれば早くしてくれないかな?」
ど直球だね……。
調査が終わってないし、残業したくないからってか?
正直すぎるにも程があるが、それがトーヤなんだろうな……。
「絶対に言わない!」
「これは、困ったな……」
片手で頭を掻き毟る勇者。
その様子に一同は苦笑い。
妖精はそんなこと気にしないで、怒り顔を続ける。
「ちょっと見せてみ?」
時間がかかりそうだなと思った私は救いの手を差し伸べる。
「なんか思いついたの?」
「いいからいいから」
手渡しで妖精が渡される。
私の顔を見ても怒り顔のまま。
それはわかっていたことなので、何も思わないが……。
そして、そっぽを向くとね……。
全く、礼儀がなっとらんなー!
「ねえねえ」
「何!」
呼びかけても、プイッとそっぽを向いている妖精。
しょうがないので、無理やりこっちをむかせる。
「な、なにする——」
私の顔を見て黙り込む。
「ちょっとさー?俺たち急いでんの。だから、お前に構ってる暇はないの」
「あわわ……」
「できれば早く話してくれないかなー」
と、魔力をたっぷり浴びせてあげる。
威圧というのか?
格の違いを教えてあげれば、たいていの人も魔物も、大人しくいうことを聞いてくれる。
この今世で学んだ。
学んではいけなかったような気もするが、今は置いておくとしよう。
この妖精よりも魔力をたくさん持っているとにらんだ私は、隠蔽していた魔力を解放してみる。
「あ……。あ……」
「おい……ベアトリス。やりすぎだよ」
「あ、ごめんごめん!」
単語しか喋れなくなっちゃった妖精さんをトーヤに返す。
「あ、あの〜」
「ひっ!」
私ではなくトーヤにすら怯えるようになってしまった妖精。
こちらをジト目で見てくる人物が数名ほどいるが、私は気にしない。
冒険者さんたちはというと、魔物が来たのかと警戒態勢を取っている。
(魔物じゃないんだけど……)
若干の怒りを覚えつつ、私はユーリをモフって怒りを解消するのだった。
「で、話してくれるかな?」
「は、はひぃ……」
情けない声を出しながらも、妖精は喋りだす。
「なんで襲ったの?」
「だ、だって!人間、住処荒らすから……」
「住処だって?」
「ここの近くに洞窟があるの……。でも人間たちが来て、穴を掘ってったの!」
曰く、自分たちが住む、つまり、妖精の住処が人間たちによって荒らされたと。
「それって鉱夫さんみたいな格好をしていた?」
「わからない……けど、人間たち、私たちのお宝盗んでった!」
はい、新情報いただきました〜!
穴掘って荒らされたから襲ったんじゃなかったんですかぁー?
私の脳はパンクしそうである。
だが、大体の予想はついた。
宝を盗られたと、穴を掘って荒らされた……しかも洞窟で。
ここらでもうみんな分かっただろう?
「トーヤ?」
「うん、そうだね」
トーヤも理解できたようだ。
ただし、冒険者たち、勇者パーティの三人はまだ分かっていないようなので、トーヤが代表して説明をする。
「つまり、私たちが探していたのは、妖精の住処だったってことですか?」
お世話になった女冒険者がスッと手を上げて、トーヤに質問する。
「そういうこと。わからなかった人のためにもう一度説明する。俺らが探していた、『鉱山』は、妖精の棲み家のことだった。そして、帝国の人間が先に訪れて鉱山にある鉱物を掘っていった。だけど、妖精たちに追い出され、俺たちに捜索をさせたんだ」
帝国の兵士じゃ、妖精に勝てないからって勇者を引っ張ってくんなや!
私にまで迷惑かかっとるんやぞ!
「じゃあ、帝国は最初から鉱山の場所を知っていたってことですか?」
「そういうこと。騙されたわけだ」
「騙したって……」
勇者として、トーヤはそんなに帝国に好印象を抱いているわけじゃないっぽい。
帝国の格差社会を嫌っていて、平等な社会を目指してるらしいよ?
「とりあえず、妖精は解放しようか」
「いいの?」
不思議そうに妖精が尋ねる。
「当たり前だよ。無意味に捕まえるのは嫌だし」
「あ、ありがと……」
妖精はとんで何処かへと行ってしまった。
「どうするの?」
妖精を逃すのはいいとして、その後どうするのだろうか?
そんな疑問が湧いた私はトーヤに聞いてみる。
「わかんね」
「まさかの無計画!?」
「まあ、でもなんとかしてみるよ」
一応これでも勇者なのだ。
少しの融通は通るだろう。
ただし、鉱山の財宝……帝国であったとしても、そこまでして欲しがったものをみすみす手放すとは考えにくい。
(まあ、なんとかやって見ますかね)
私もそう決意した時だった。
「それは重畳ですな」
冒険者たちのさらに後ろからそんな声が聞こえてきたのだった。
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