トイレの花子さん、俺にデレデレなのだが？

第13話 ゴミあさり

　生きている。それはどういう意味だ？

「あ。生きているというよりも、こちらの世界にいる、という意味よ」

　珍しく慌てふためく花古さん。

「だから、あなたは助けに行ってあげて」

　花古さんが柔和な笑みを浮かべる。

「ここまで愛しているんだもの。あたしには無理かな」

　色さんは困ったように眉根を寄せる。

　二人に後押しされるように保健室を出る俺。

「場所は海浜公園近くのゴミ集積所。その埋め立て地だよ」

「依代を探して」

　ゴーストバスターズが依代が分からずに、壁やトイレそのものを捨てたらしい。

　だから鉄骨が剥き出しになっていたのだ。

　依代が分かれば、除霊できたらしい。運がいいのか、悪いのか分からないけど、ゴミとして扱われた依代は埋め立て地にある、と。

　俺は靴を履き替え、財布を握りしめ、電車に乗り込む。

　埋め立て地は電車で三つ。粗大ゴミを出した時に一度見ている。

　たどり着くと、脇目も振らずに埋め立て地に入り込む。

　そしてゴミを漁り出す。

「お、おい！　キミ！」

　集積所の管理者か、それとも従業員かは分からないが、俺を止めようとする。

「邪魔しないでくれ！　大切な、大切な人が！」

「やれやれ、おかしな注文があると思ったが、まさか大切な物を捨てられるとは」

　長速理解した集積所のおっさんが全員を呼びつける。

「ここには彼の大事な物が埋まっているらしい。全員で協力し、見つけ出してくれ！」

　声を張り上げるおっさんず。

　その声を聴きながら、トイレの放置されている場所を探し始める。

　泥だらけになり、擦り傷を作っても。

　それでも探し続ける。

　夕闇に染まり、世界が混沌の中へと溶け込んでいく。

「今日はここまで。兄（あん）ちゃんも今日は帰りな。しばらく稼働は止める！　いいか！」

　おっさんずが協力してくれる中、俺は重い足取りで帰宅する。

　俺一人で何ができるんだ。

　家に帰ると、ネコのアケビが頭をこすりつけてくる。

　その頭を軽く撫でると、花子さんのことを思い出す。

　ネコのように撫でるなんて、間違っている。そう思えた。でも、俺は彼女に確認をしていない。

　まだ生きていてもらわねばならない。

　そうでなくては謝ることも、お礼を言うこともできない。

　こんな歯切れの悪いままじゃ、絶対に終わらせない。

　俺は俺の意思で花子さんを探す。

　彼女を助ける。

　明け方になると、俺は埋め立て地に向かう。

　午前十時を回ったところで、スマホに電話が入る。

「もしもし」

　俺はしつこくなる電話に苛立ちつつ、出る。

『もしもしじゃないだろ。今日、なんで学校にこない』

「俺は依代を見つけるまで学校には行きません」

『バカな奴だ。いいから学校に来い。愛香（あいか）のためにも』

　愛香？　聞き覚えのない名前だ。

「誰ですか？　それ」

『トイレの花子さんの本名だ』

　ガタッと瓦礫を落とす。

「本当ですか？　それ」

『嘘をつく理由がどこにある？　いじめで自殺をした生徒を記録から洗い出した。あのトイレで、しかも容姿まで似ているのは彼女のみだ。その家族の居場所も分かった』

「会わせてください！」

　俺は電話に向かって叫ぶと電車に乗り込み、学校に向かう。

　そのまま職員室に向かうと、南十先生が険しい顔で待ち受けていた。

「いや、色と御手洗には困ったものだ。怪間が回復してから全てを明かそうと言うのに」

　髪をかき上げ、悩ましげな顔をする。

「本来、生徒の個人情報など見せる訳にはいかないのだが……」

　南十先生は資料をまとめたものを手渡してくる。

「これをどう判断するのかはお前しだいだ。悪用はやめてくれよ」

「分かりました」

　資料を受け取り、南十先生に一礼すると、職員室を出る。

　教室にはいり、自分の席で資料に目を通す俺。

「怪間くん。シャワー浴びなよ」

　色さんが苦笑いを浮かべながら言う。

「シャワー？」

　そんなもの学校にあるのか？

「部室にあるの。あたしについてきて」

　暗に臭いと言われているのは分かっていたが、懇意（こんい）にしてくれた色さんのことを無碍（むげ）にはできないだろう。

　バスケ部の色さんだが、まさか部室にシャワーがあるとは。

　確かにうちのバスケ部は強いと聞くが。

「替えの着替え用意しておいたからね」

　更衣室のドアから聞こえてくる色さんの声。

「え。あ、うん」

　着替え。そうか、制服もだいぶ汚れていたな。

　そんなことにも気がつけないなんて。

　僕は何をやっているのさ。

　シャワーを浴び終えると、俺は更衣室に出る。

　そこにあるジャージを見て、ハッとする。これは色さんのジャージ。

　色々と気を遣わせているな。

　しかし、まあ。

　女子のジャージってなんとなく背徳感があるというか。何というか、危険な香りがする。

　でも選んでいる時じゃない。

　俺はジャージを仕方なく借り、外にいた色さんに声をかける。

「ありがとう。助かった」

「……。しょうがないじゃん。好きになったんだから」

　小さくうめく声は風に遮られる。

「え。なんて？」

「なんでもない！　それよりも今日は学校にいる？」

「ああ。もちろんだ」

　資料に目を通すには時間がかかる。

　どうやら当時のいじめの証言とかもあるみたいだからね。

　授業の時間を潰してでも見るべきものだと思うんだ。

　自分の席に戻ると、早速資料に目を通す。

　死亡したのは騎士堂（きしどう）愛香（あいか）。当時16歳。亡くなった場所は一階男子トイレの奥から二番目。

　いじめは劣悪なもので、筆舌に尽くしがたい。性的暴行や暴行など。

　その主犯格は安藤大輝（たいき）。

　安藤大輝。母が安藤友子（ともこ）。父が安藤茂雄（しげお）。弟が安藤直也。

　両親は離婚しており、茂雄はたまに面会があるそうだ。友子は精神的疾患を抱えており、現在は寛解。

　いじめの様子がネットに拡散。一家離散。弟の直也は兄・大輝と同じ高校に進学。

「いや。この安藤は……」

　そう。俺の知っている安藤だ。

　家庭環境が及ぼしたのか、性格に難あり、か……。

　しかし同情の余地なし。

　俺にとっては関係ない。

　関係のない人間まで巻き込んでまで何がしたかったのか、俺にはさっぱり理解ができない。

　安藤家。彼らがいなければ、花子さんは……！

　ペラペラめくっていくと、騎士堂愛香さんの個人情報まで載っていた。

　しかし、騎士堂愛香か。聞き覚えのある名前だ。

　騎士堂……？　そう言えば俺が赤羽根師匠に弟子入りしたとき、同じクラスにいた……。

「あ。俺は何を寝ぼけていたんだ……」

　騎士堂さんは俺の憧れの人だったじゃないか。

　いつも凜としていて、格好良くて。そして可憐な年上のお姉さん。

　彼女はいつも笑みを絶やさずに生きていた。

　そんな彼女を曇らせたのが、安藤か。

　騎士堂さんの自宅が記載されていた。

「意外と近い……」

　俺は、俺の初恋の人を救うために生きてきた。だから――。

　放課後になると、俺は席を立ち、歩き出す。

「どこに行くつもり？」

　花古さんが立ち塞がる。

「どいてくれ。俺は行かなくちゃいけないところがある」

　騎士堂さんの家に行かなくちゃいけない。

　でないと彼女に申し訳が立たない。

　俺が愛した彼女はいつまでも待ってはくれないだろう。

「あたしも行くよ」

「色さん……」

「だから、私も行くって話よ。分かった？」

　抑揚のない声で切り出す花古さん。

「……分かったよ。行くよ」

　笑みを浮かべて応じると、僕は下駄箱に向かう。

　見ていてください、赤羽根師匠。

　僕は立派な男になります。

　――お前はまず、その一人称をどうにかしろ。

　――僕はもともと下僕の意味から来ているんだぞ。

　そうです。それも分かっているのです。

　それでも僕は……。

　本当の自分で接したい。

　隠していた気持ちを伝えたい。

　今なら分かる。

　花子さんは俺にデレデレだったと。

　僕がしっかりしていれば、彼女は。

　花子さんがいれば僕は何も怖くない。

　何も怖くない。