トイレの花子さん、俺にデレデレなのだが？

第11話 最後の思い出作り

「いい加減に教室に戻れ！」

　南十先生がお怒りの様子で男子トイレに入る。

「だって、まだ依代が！」

「その前にお前らは学生だ。本分は勉強をすることだぞ」

　ビシッとした様子で告げる南十先生。

「で、でも……！」

「口答えするな。明日も、明後日もあるんだぞ。業者が動くのは土曜だ」

「そう言ってくれればいいのに」

「なんか言ったか？」

「なんでも在りません！」

　俺は南十先生に敬礼をし、男子トイレを後にする。

「しかし、怪間。お前のそれは純愛なのか？」

「え」

「亡霊に恋をする。正気の沙汰と思われないのが一般的だ。お前のそれは間違っていないんだよな？」

　緊張でゴクリと喉が鳴る。

　もしかしたら――。

　それも分かっていた。

「怪異と恋になる。それは本当に健全な付き合いなのか？」

　南十先生の言葉が重くのしかかってくる。

　確かにそれは本当に健全なのか、分からない。

　彼女の影響力は強いが、花古さんの父の件もある。もしかしたら、俺が今度は取り込まれてしまうかもしれない。

　本当に俺のことを思ってくれているのか、大切に思ってくれるのか、それは花子さん本人にしか分からない。

　それでも、俺は……。

「結論はでたみたいだな。行け。授業をおろそかにするな」

「はい。分かりました」

　葛藤もある。不安もある。でも、俺は俺には大事なものがある。それを忘れてはいけない。

　だから、前に進む。間違えていたとしても。その先に何が待っていようとも。

　俺は種を超えた恋愛をしようとしている。

　立ちはだかる壁は大きい。

　花子さんは本当は悪い人なのかもしれない。それでもいい。

　一方的と笑うならそれもいい。

　でも俺は花子さんを好きになってしまったのだ。この気持ちは誰にも消せやしない。

　花古さんや色さんのように気持ちを確かめるような人もいる。いや、実際に俺のことが好きなのかもしれない。でも、それでも。俺は花子さんが好きなんだと思う。

　この恋い焦がれる気持ちを、他の呼び名を知らない。だから恋なのだろう。それが一番適切な言葉だと思った。

　感情を、気持ちを、心を言葉にするのは難しい。本当の気持ちを、心の内を話すのはとても労力がいる。間違った言葉で人を傷つけることも、誤解を招くことも多い。

　わかり合いたい。

　そう思える。

　相互理解による平和な世界を築いていく。

　それは難しいことであると同時に、とても大事なことと気づく。

　俺はそんな人間の営みが暖かく感じる。勇気をもらえる。

　その先に生きている意味があるように思えてならない。

　俺が好きなのはこの世界に息づくみんななのかもしれない。

　授業を終えると、真っ先にトイレに向かう。

「花子さん。出てきて」

「なに？　怪間クン」

「俺、頑張るよ。頑張って花子さんを他の場所に移動させるよ」

「そっか。わたしも手伝える？」

　首をふるふると振り、俺は否定する。

「実体のない花子さんでは探せないよ」

「そうかもね。でも、わたしも手伝いたいの」

　少し眉根を下げて、懇願するように呟く花子さん。

「なら、周囲を見渡してみて」

「周囲？」

　疑問符を浮かべるようにして個室の上から周りを見る花子さん。

「誰か来たら呼んで。そして依代の在処を探すんだ」

　俺は心に誓い、周囲を目を皿にして見やる。

　だが、

「見つからない……」

　もうすでに三日目。

　見つかる気配はない。

　トイレの中で可能性のある掃除用具なども動かしてみたが、花子さんに変わりはなかった。

　他にもトイレットペーパーの芯などがあるが、全部ここから離れても問題ないものだった。掃除のおばちゃんが毎度毎度トイレを清掃してくれている。

　これは思ったよりも難儀な問題だろう。

「すまない。俺の力不足だ……。花子さんとはもっと楽しい思い出を作りたかったのに」

「なら、そうするのもアリだと思うわ」

　一緒になって探していた花古さんがボソッと呟く。

「どういう意味だ？」

「そのまんまよ。依代を探すのを諦めて、残りの時間を思い出作りの、楽しい時間にしようっていうことよ」

　相変わらずの抑揚のなさには不安を覚えるが、確かに言っていることは正しいのかもしれない。

　花子さんと離ればなれになる前に思い出を作る――それもありなんじゃないか。

「そうと決まれば！」

　色さんが余っていた机を引っ張ってきて、その上に人生ゲームを広げる。

「さっそく遊びましょ！」

　破天荒な色さん。意外な一面かも。

「いいよ。やろう」

　俺の承諾を受けると花子さんが嬉しそうに人生ゲームの駒を選ぶ。

　その横顔が素敵で、黒髪パッツンのロング、俺の好きが詰まった顔で真剣に挑む。

　こうなったら花子さんは止まらない。

　花古さんと色さん、それに俺。みんなが花子さんを祝福してくれている。

　なんという感動敵な場面だ。

　幽霊であっても、みなと楽しむことができるのだ。

　予鈴が鳴り、俺たちは一旦解散することとなった。

　教壇に立つ南十先生が、プリントを配り始める。

「ホームルームでも言ったが――」

「先生、聴いてません」

「怪間はいなかったからな。ちゃんと聴け」

「はーい」

　そう言って前から流れてきたプリントを受け取る。

「これから授業を受けるにあたり、自分らの進路を調査を行う。提出は一週間後だ」

「「「え――っ！」」」

　不満の声が上がる。

　まだ一年の、しかも五月にそんなことを言われるとは思ってもいなかった。

　さすがは進学校。それも国立の。

　頭の良い人しか入れない学校なのだ。

　そう言えば安藤を見かけないな。

　俺は隣の席にいる花古さんに耳打ちする。

「休学処分よ。すぐには帰ってこないわ」

　花古さんは小さな声で応じる。

「そっか。ありがと」

　くしゃっと笑うと、頬を赤らめて、俯く花古さん。

　どうしたのだろうか？

　しかし、安藤の奴、停学処分とは。

　ざまぁ！

　先生が黒板に書くのをノートに書き写していく。

　俺は一度、先生の言ったことを映像として記憶する。そのあとに音を乗せるのだ。

　独特の記憶方法だろう。

「しかし、進路調査かー」

「私はもっと勉強してゴーストバスターズの管理職になりたいかな」

「あたしはOLでいいかな……」

　みんな進路が決まっているようで、俺は焦燥感を覚える。

　進路なんて今すぐ決めるようなものじゃないだろうに。

　俺は頬を掻きながら、進路表を鞄の奥にしまう。

　進路か。俺は何になりたいのだろうか。分からない。

　朱子さんにでも相談しようかな……。

　昼休みになり、俺は弁当箱を持ってトイレに向かう。

　もう時間がない。だから良い思い出を作ろう。そうしよう。やれることはやったのだ。

　美味しい匂いにつられてやってくる花子さん。

「おいしそうな匂い～♪」

　傍によってくると、弁当箱を手渡す。

　この前分かったが、念能力の応用で実体化できるようになった。それに伴い味覚もあるらしい。

　おいしそうに弁当を食べる花子さん。

　卵焼きにタコさんウインナー、芋と大根の煮物、白米には梅干しがある。

　それを美味しそうに頬張る花子さんを見て、作ってきて良かったと思う。

　俺も自分の弁当を広げ、食べ始める。

　ここはトイレだが、普段から人が寄りつかないので、綺麗なままだ。用務員さんが掃除してくれているのも理由の一つだろう。

「いないと思ったらここにいたのね」

　花古さんが冷笑を浮かべ花子さんを見やる。

「まあ、私も人のことは言えないか……」

　冷笑が失笑に変わり、惣菜パンを取り出す。

「何やっているんだ？」

「見て分からない。昼食よ」

「いやでも……」

　俺は花子さんとふたりきりがいい。

「いいじゃない別に……」

「そうかな。あたしも一緒していい？」

　色さんもやってきて賑やかになった。

　彼女も昼食を食べに来たらしい。弁当箱を広げている。