その物語はバッドエンドしか迎えないとしても

第16話 天廻

　あぁ。思い出した。

　私たちはもうじき死ぬ。

　くそっ、記憶が戻るのが遅すぎた……

　もっと早くから動けていたら……

　──あれ？このまま行くと、ひょっとして、私はまた再び輪廻するのか？？

　一周目、私は確かにこの地で死んだ。そして……

　「私は────」

　同時に、光り輝く天の裁きが降り、辺りの人間は一人残らず消滅していった。

　「……んんっ……」

　恐る恐る目を開ける。

　そこは、想像通り少し前までいた戦場ではなかった。

　だが、想像していた方の戦場でもなかった。

　体を包むフカフカな感触。所々絢爛な模様の見える天井。ほんのり差し込む月の光。

　おそらくここは寝室だ。そして、夜……ということは……

　最初は一瞬何がどうなっているのか分からなかった。しかし、自分の体をあちこち触ってみて、確信した。

　騎士ヴァン。かつて征伐戦で名を馳せた英雄の一人。だが────

　窓から何者かが侵入してきた。

　くそっ、分かっていたのに、今回は反応が遅れてしまった。

　侵入者は一瞬で距離を詰め、私の喉元に向け一閃。

　「？？？？」

　確か、以前私が殺されたのは外のはず……

　分からなかった。記憶が違う？？事実が変わった？？

　あーでもどのみちこれもう無理なやつだ。

　目を瞑り、死を受け入れる。

　だが、しばらくしても痛みが何も襲って来なかった。恐る恐る目を開けると、剣が寸前で止められていた。

　「……貴方は本当に、騎士ヴァンなの？」

　侵入者は不意にそう問いかけてきた。

　部屋が暗いため相手の顔や表情はよく分からなかったが、やはりその口調は、どこか聞いたことのあるような声だった。

　「貴女は……一体誰なの？？」

　私は恐る恐る侵入者に聞いてみた。

　「……分からないの。何も思い出せない。私が誰で、何のためにこんなことをしているかさえも。」

　──かつての私のようにもしかしたらこの人物も、似たような境遇を辿らざるを得ない状況なのかもしれない。そう思った瞬間────

　「……ごめんなさい。やっぱり私の主が許さないみたい」

　止まっていた剣が動いた──そう思った瞬間、激痛と共に私の意識は遠のいていくのだった。

　私の予想通りなら、おそらく次は────