異世界に召喚されたけど、聖女じゃないから用はない？ それじゃあ、好き勝手しちゃうから！

第58話・それはとても素敵な事

「ユリウスくん、オリエちゃんの事が好きなの？」

「え？」

　突然何を言い出すのかと私は驚いたが、質問されたユリウスも同じだったのだろう、見上げた彼は一目でわかるくらい赤面し、「あぁ、好きだよ」と頷いた。

　いつの間にか、私たちの周りに村の人たちが集まってきていて、ユリウスの言葉を聞いて、「おおっ！」と声を上げる。

「オリエちゃんはどう？　オリエちゃんも、ユリウスくんの事が好きなの？」

　みんなの注目を集めて恥ずかしくなった私は、もう止めてと叫びそうになった。

　だけど、こんなに周りに大勢の人たちがいるというのに、子供なのか、空気が読めないのか、サーチートは止まらなかった。

「私も、ユリウスの事が好きだよ」

　私が頷くと、サーチートは目を輝かせ、

「なんて素敵なんだろう！」

　と叫ぶように言った。

「オリエちゃん、これはとても素敵な事だよ！　ぼくが言っている事、わかる？」

「サーチート、それは、後から聞いちゃダメかな？　今じゃないとダメなのかな？」

　この子は、とんでもない事を口走るのではないだろうか。

　口を塞いで止めようと思ったけれど、今サーチートはアルバトスさんの腕の中で、私には止める事ができなかった。

「オリエちゃん、前のオリエちゃんには、愛する人が居なかったでしょ。だからオリエちゃんは清らかなまま、強い魔力を持ってこちらの世界に来る事ができたんだ」

「ちょっ……サーチート！」

　ドコが清らかなのかは言ってはいないけれど、大勢の人たちに注目されて、恥ずかしくて仕方がない。

　だけど、私の恥ずかしい気持ちに気付く事ができないサーチートは、さらに続ける。

「でもね、オリエちゃんに愛する人ができて、オリエちゃんとその人が結ばれたとしたら……それはオリエちゃんの力を、もっともっと強くするんだ。愛の力って、とってもすごいんだよ。だから、オリエちゃんに好きな人ができた事が、ぼくは本当に嬉しいし、素敵な事だと思っているんだよ」

「サーチート……」

　いろいろとぶちまけられちゃった気分でもあるけれど、サーチートは私とユリウスを祝福してくれているだけのようだ。

　それなら今、私がサーチートに言うべき事はお礼かなと思って、

「ありがとう、サーチート」

　と言うと、ユリウスが私の腰を優しく引き寄せ、言った。

「サーチート、オリエを必ず幸せにするからね」

「うん、ユリウスくん、オリエちゃんをよろしくね！」

　感極まったのか、サーチートはつぶらな黒い瞳を潤ませていた。

　なんとなく、「お嬢さんを僕にください」みたいな感じになっている気がする。

　でもまぁ、サーチートは私の家族みたいなものだもんね。

　この流れだと、私はアルバトスさんに何かを言うべきなのかもしれない。

　アルバトスさんへと視線を向けると、アルバトスさんはサーチートを抱っこしたまま、穏やかに微笑みながら私たちを見つめていた。

　何も言わなくてもいい、わかっている、と言ってもらっているようだった。

「ユリウス様、オリエ様、とってもお似合いですよ！」

「えぇ、お二人とも、とても素敵だわ！」

「おめでとう、良かったですね！」

　大勢の人に祝福されて、幸せだなぁと思った。

　自分の隣に誰かが居て、私を大切にするって言ってもらえて、それを大勢の人に祝福してもらえる日が自分に来るなんて、信じられないような事だった。

「あ、ありがとうっ……」

　思わず私は涙ぐんでしまった。

　それを見たサーチートが、名案を思い付いたと目を輝かせる。

「じゃあ、結婚式をしようよ！　みんなも居るし、ご馳走もあるし、ちょうどいいと思うんだ！」

「え？」

　突然、何を突然言い出すのかと、私は驚いた。

　思いついた事をそのまま口にしちゃうあたりが、サーチートが子供みたいなところだ。

「け、結婚？」

「そうだよ！　ユリウスくんは、オリエちゃんが好きなんでしょ？　オリエちゃんだって、ユリウスくんが好きなんでしょ？」

「そ、そうだけど……」

「みんな、良かったね、お似合いだねって言ってくれてる。じゃあ、もう結婚して、二人は番になるしかないってぼくは思うよ」

　そうだそうだ、いいぞサーチート、と村の人たちが声を上げ、サーチートはアルバトスさんの腕の中でちっちゃな両手を広げ、ドヤ顔で村の人たちに応えている。

　どうしたものかと隣に立つユリウスを見上げると、彼は少し不機嫌そうな表情をしていた。

「まるで、見せ物みたいになってきたなぁ……」

「ユリウス……」

　ユリウスは、村の人たちに囃し立てられるのが、嫌だったのかもしれない。

　ただでさえ彼は、性別が変わった事、髪を切った事などで、今日一日村の人たちから注目されていたのだ。

　不機嫌になるのも当然かもしれなかった。

「ごめんね、ユリウス……」

「でも、どうせ見せ物になるって言うのなら、とことんまで見せ物になってみようか」

「え？」

　どういう意味だろう？

　ユリウスの顔を見つめると、彼は優しく微笑んで。

　私の腰に回していた腕を解き、私の両手を大きな両手で包み込むようにすると、私の前で片膝をついた。

　ユリウスの行動に、私は、え？　え？　と狼狽える。

「ルリアルークに召喚された、聖なる乙女よ。あなたに最初に会ったその日から、私はあなたに惹かれていました」

「え？」

　最初に会った頃って、年増の豚女って言われて、オブルリヒトの王宮から追い出された時だよ？　そんなの、信じられないよ。

「嘘じゃないよ、本当だよ」

　私の心の声が聞こえたかのように、ユリウスが優しく綺麗な金色の瞳を細めて、微笑む。そして――。

「あなたを心から愛しています。どうか、私と結婚してください」

　手の甲に口づけ、私を見つめ、ユリウスは言った。

　私は驚いて、驚きすぎて、パニック状態で、顔を赤くしたままユリウスを見つめ、魚のように口をぱくぱくとさせていた。

「オリエ、さっき、とことん見せ物になってみようかって言ったけれど、これは俺の本心だからね」

「ユリウス……」

「サーチートやみんなに乗せられたってのもあるけれど、俺は君を他の男に渡すつもりは毛頭ないから」

　先程私を優しく見つめた金色の瞳は、今は肉食獣のように、ギラギラと光って見えた。

　この人は、金色の瞳を持った獣だ。そして、私は彼から逃げられない。

　ううん、逃げたくない。ずっとこの人のそばにいたい。

「うん、私も、好き。愛しています。こんな私ですが、どうか貰ってください」

「もちろんだ。どんな君も愛してる」

　ユリウスは頷くと、立ち上がり腕を広げる。これは、おいでっていう事だよね。じゃあ、思い切って行っちゃおう！

　そして、私がユリウスの腕の中に飛び込んだ瞬間、周りの人たちから、今までで一番大きな歓声が上がった。