第54話・結界の向こう側
「うわ、本当に外に出られないんですね」
うっすらと見える結界の光の壁に手を置き、ジャンくんが言った。
「ジュニアス王子たちの攻撃を弾いたのは見てたんですけど、こちらからは確認してなかったから……。これって、こちらから向こうに何かする事もできないって事ですか?」
ジャンくんからの質問に、アルバトスさんは、はい、と頷く。
「今、こちらとあちらは、完全に結界によって遮断されている状態です。ただ、先程も説明したかと思いますが、この村に害意の無い動物たちは、入ってくる事ができますね」
そう言ったアルバトスさんの視線の先には、リスがいた。結界の外から入ってきたリスは、結界内の木にちょこちょこと駆け上がった。
可愛いなぁ。
「じゃ、俺がやってみよう」
ユリウスはそう言うと、長い腕を結界に向かって伸ばした。
鍵を持ったユリウスの腕は、結界を突き抜けて外へと出る。
「オリエの鍵は、ちゃんとできていたみたいだね」
「そうですね。体の中に入っているから、失くさないで済むでしょう。ユリウス、良かったですね」
「えぇ、良かったです」
ユリウスは頷くと、体ごと結界を超えた。
そして、中に戻って再び出るという動作を、数回繰り返す。
「村のみんなの使う鍵は、オリエさんの作ったようなものではなく、形のあるものにしましょうね。でも、失くさないように、管理に気をつけなくてはいけません」
「鍵を失くすと、どうなるんですか?」
「そうですねぇ。例えば落としてしまったとして、それを拾った者が、中に入ってくる可能性がありますね」
「そうなんですか?」
「えぇ。だから、鍵の管理はしっかりとしなければならないですし……ユリウスで事足りるのなら、あの子に任せるようにした方がいいんです。ほら、結界の外は、とても危なそうですし……」
アルバトスさんはため息をつき、ユリウスを見つめる。
私はアルバトスさんの視線を追ってユリウスの方を見て、
「ひっ」
と悲鳴を上げた。
ジャンくんは息を呑み、モネちゃんも私と同じように悲鳴を上げる。
他の村の人たちも驚く中、ただアルバトスさんだけが、
「ね、危ないでしょう?」
と淡々と言葉を発し、ユリウスがこちらに背を向けた。
結界の外に出たユリウスは、いつの間にか狼に囲まれていたのだ。
「ユリウス、こっちに戻ってきて!」
狼は三匹……きっと害意を持っているだろうから、結界内に入ってしまえば安全なはずだ。
だから私はそう言ったんだけど、ユリウスは、
「駄目だ」
と言って首を横に振った。
「どうして! だって、すぐそばに安全な場所があるんだよ? 戻ればいいじゃないっ! 危ないよっ!」
「いや、戻らない」
「そうですね、ユリウス。それくらいの獣を倒せないようじゃ、気軽に結界の外の用事なんて、みんなに頼んでもらえないですもんね。それくらいの獣を倒せなくっちゃ、みんなの役に立てませんものね」
私を含め、みんなが焦る中、アルバトスさんだけがこの状況を楽しんでいるように感じられた。
もう、この人、何を考えているのかなっ!
「何言ってるんですか、アルバトスさん、危ないですよっ!」
私がそう言うと、そうですねぇ、とアルバトスさんは頷いたけれど、彼はユリウスの心配をしているようではなかった。
「そうですよ、アルバトス様! ユリウス様は今、丸腰じゃないですかっ!」
ジャンくんの声に、私はユリウスを見た。
確かに今のユリウスは、モネちゃんが用意してくれた体に合った服を着ているだけで、何の武器も持っていない。
「助けなきゃっ! きゃっ!」
ユリウスを助けようと、結界の外に出ようとしたんだけど、弾かれてしまった。
ジャンくんやモネちゃんも、私と同じように外に出られず弾かれている。
「あぁ、駄目ですよ、鍵を持っていなければ、出入りできないと説明したじゃありませんか。あと、オリエさんは、この結界の術者です。術者はこの結界の人柱のようなものですから、あなたが術者のうちは、結界の外に出る事はできません」
「え?」
結界の人柱というのは、初耳だ。
それに、術者であると、結界の外には出られないのか。
「でも、いろいろと用意をしてからになりますが、私が代わりますよ。近いうちに、そのご説明もしますね」
代わる? 何を? 結界の術者の事?
だけど、アルバトスさんの魔力だと、できて数日とか言っていなかったっけ?
いろいろと疑問に感じた事が多かったが、今はアルバトスさんにそれを尋ねている場合ではない。
「ユリウス!」
私がユリウスへと視線を戻すと、三匹の狼が同時に彼へと襲い掛かったところだった。
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