異世界に召喚されたけど、聖女じゃないから用はない？ それじゃあ、好き勝手しちゃうから！

第36話・悲しい別れ

「アルバトスさんっ！」

「伯父上！」

　私とユーリは起き上がると、アルバトスさんの元へと駆け寄った。

「アルバトス先生ーっ！」

　サーチートはアルバトスさんにしがみついて、泣いている。

　アルバトスさんがジュンに刺されたのは、右の脇腹だった。

　早くヒールをかけなくてはと思い、アルバトスさんへと手を伸ばした私は、彼の着ている服が、赤ではなく紫色に変色している事に気がついた。

　どうしてこんな色になっているのかと混乱する私の隣で、

「毒か！」

　と叫んだユーリが、アルバトスさんを刺したジュンを睨みつけた。

　ジュンは、「えぇ、そうよ」と、嬉しそうに頷くと、

「だって、あなたたちは、犯罪者なのでしょう？　それなら、この国のために、殺してしまわなければ、ね」

　と、ニタリと気持ち悪く笑う。

「良くやったな、ジュン」

「ふふ、ありがとうございます、ジュニアス様。お役に立てたようで、嬉しいですわ。こんな事もあるかと、毒を塗ったナイフを持ち歩いていましたの」

　この王宮に居て、毒を塗ったナイフを持ち歩いているジュンの異常さに、私はゾッとした。

　この女、やはりどこかおかしい。

　いや、ジュンだけでなく、こんなジュンをこの場で褒めたジュニアスも、おかしかった。

　ジュンの気持ち悪い笑い声に苛立ちながら、私は今自分がやらなければならない事を、必死に考える。

　刺された傷が深いから、まずはヒール？

　それとも、毒を消すために、リカバー？

　アルバトスさんから流れ続ける紫色の血を見ていると、頭が混乱した。

　そんな私を見て、

「オリエさん、大丈夫、ですか？」

　とアルバトスさんが言った。

「わ、私は大丈夫ですっ！　大丈夫じゃないのは、アルバトスさんじゃないですかっ」

　私がそう叫ぶと、そうですね、とアルバトスさんは苦笑する。

　アルバトスさんは刺された脇腹の痛みに顔をしかめながらも、呼吸を整えると、私に言った。

「オリエさんに、お願いが、あります。どうか、聞いてくれませんか？」

　はい、と、私はもちろん頷いた。

「オリエさん、ユーリを、頼みますっ……。あの子の、そばに、居てあげてくださいっ……ずっと、そばにっ……」

「はい、もちろんですっ！」

「ありがとう……」

　まるでこれが最期の願いだと言わんばかりの優しい表情で、アルバトスさんが言った。

　私はこのかけがえのない人を失わないように、ヒールやリカバーをかけて彼を助けなきゃいけないってわかっているのに、アルバトスさんを失うかもしれない悲しみに、体が動かなかった。

「アルバトス先生ーっ！」

　サーチートがはアルバトスさんに縋り付いて泣いていて、アルバトスさんは重い腕を持ち上げ、サーチートの体を優しく撫でる。

「サーチートくん……君はとても健気で、可愛い生徒でした……。もっと君と、たくさんお勉強をしたかったです……」

「ぼくもっ！　ぼくもだよう～！」

　サーチートは何度も頷き、小さな手でアルバトスさんの紫色に染まった服を握りしめた。

　アルバトスさんはサーチートに、「ごめんね」と言って、最後にユーリを呼んだ。

「アルバトス……伯父上っ！」

「ユーリ……今まで、すまなかったね……。君に枷をつけて、檻の中に、狭い世界の中に、ずっと閉じ込めてしまった……。苦しかっただろう？」

　自分に伸ばされたアルバトスさんの手を握りしめ、ユーリは首を横に振った。

　アルバトスさんの言葉の意味は、私にはわからなかったけれど、ユーリは何度も首を横に振り、そんな事はなかったと繰り返す。

「あなたが育ててくれたから、私は今まで生きる事ができたのだっ……」

「ユーリ……」

　アルバトスさんは、ユーリの言葉を聞いて、幸せそうに微笑む。

「君は、優しい子、だね……。大好きだよ……愛してる……これから先も、ずっと、愛してる……見守っているから……。もう、私という枷は、檻はない……君は、本当の君になって……これからは、自分の思う通りに……自由に、好きなように、生きていきなさい……」

　アルバトスさんはユーリにそう言うと、自分の想いを伝えきって満足したたようにもう一度微笑み、息を引き取った。

「アルバトス！　伯父上ぇっ！」

　アルバトスさんの亡骸を抱きしめて、ユーリが絶叫する。

　同時に、ユーリの体を金色の炎のようなものが包み込んだ。

　ユーリはアルバトスさんを地面にそっと寝かせると、ゆっくりと立ち上がり、その金色の綺麗な瞳に憎しみの炎を燃え上がらせて、ジュニアスを睨みつける。

　そして――。

「お前ら……全員、殺してやる……。いや、もう、こんな国……滅ぼしてやる……」

　と、呪いの言葉を口にし、地面に落ちた剣を拾うと、先程までとは比べ物にならないスピードで、ジュニアスに斬りかかっていった。