友達から催眠術をかけられるネックレスを貸すから、試してくれと頼まれたので、ツンツンしている幼馴染に使ってみました。

第1話

　授業が終わり、チャイムが鳴り響く。俺はトイレに行きたくて廊下に出た──すると、階段の踊り場で幼馴染の上村　千夏（ちなつ）と見慣れない男子生徒が、向き合って話しているのを見掛けた。

「上村。返事の方、決まった？」

「決まったも何も、私はあの時、断ったよね？」

　二人の会話が聞こえてきて、少し気になった俺は少し離れた場所で足を止めた。

「なんで？　彼氏居ないんだろ？」

「いないよ」

「じゃあ俺と付き合おうぜ？」

　男子生徒のその言葉に、千夏は眉間にシワを寄せ、明らかに嫌そうな顔を浮かべる──しゃーない。千夏が言い返して面倒な事になる前に、助けてやるか。

「よう、あんた。千夏に何か用か？　悪いけど、俺達これから話をする約束してるんだ。もう良いかな？」

　男子生徒は強張った表情を浮かべ「何だよ……男いんじゃねぇかッ」と言って、俺を睨みつけ、去っていった。

　千夏は言い返せなかったことが不満だったのか、不満げな表情で「──何で和真（かずま）がここに居るのよ……」

「何でって……トイレに行こうと思ったら見かけたんだよ。お前、また告白されていたのか？」

「──あんたに関係ないでしょ！　早くトイレ行ったら？」

　千夏は、ありがとうもなく、素っ気なくそう言って、俺に背を向け行ってしまった──相変わらずツンツンしてるな、あいつ……。

　※※※

　授業が終わり昼休みになる。教室内は次第にガヤガヤと賑やかになっていった──俺が昼飯を食べようと、自分の机の上に弁当を広げていると、雑誌と弁当を持った男友達が近づいてきた。

「おう、和真（かずま）。一緒に飯食おうぜ」

「いいよ」

　俺が返事をすると、男友達は雑誌と弁当を机に置き、前の席の椅子を引き寄せ、向き合うように座った。

　そして雑誌を手に取ると、ペラペラとめくり始めた──俺は先に弁当を食べ始める。

「あった。和真、これを見てみろよ」

　言われた通り友達が指さしたページを見てみる。そこには、『この催眠ネックレスさえあれば、あなたは相手を好きなように出来ちゃうぞ！』と書かれていた。

「お前なぁ……まさか信じてるのか？」

「あ？　悪い？」

「悪くないけど……こんなのあったら、皆が買って好き勝手やってるって」

「案外、怪しいから買わない。でも実は当たりだったって事もあるかもよ？」

　友達はそう言って、雑誌を閉じる。そしてブレザーの胸ポケットに手を突っ込むと「でさ……」と言って、黒い布の袋を取り出した。

「まさかお前……買ったのか？」

「うん！　小遣い全部使って買ってみた」

「マジかぁ……すげぇな」

「でさ、和真に頼みがあるんだ」

「頼み？」

　俺がそう聞き返すと、友達は布の袋から、銀色の鎖で黒色のパワーストーン？　が付いたネックレスを取り出した。

「あれ？　お前、二つも買ったの？」

「二つ買ったというより、セットなんだよ」

「へぇー……」

「で、頼みって言うのが、これをちょっと誰かと試して欲しいって事なんだよ」

「はぁ？　何で？　自分で使えば良いじゃないか」

「これ１個は自分、もう１個は催眠をかけたい相手に着けなきゃいけないんだけど、俺だと皆、怪しんでしてくれない気がするんだよ……だから、なぁ！？」

　友達がそう言うと、突然！　俺の後ろから白くて綺麗な腕がニュッと伸びてきて、俺の弁当から鶏の唐揚げを一個さらっていく──。

「あ！」と、俺は声をあげ後ろを振り向くと、そこには唐揚げを盗んだ犯人の千夏が、ニヤニヤしながら立っていた。

「頂きまーす！　──ん～、美味しい！」

「おまッ、それ最後に食べようと、楽しみに取っておいたやつだぞ！」

「あら、そうだったの？　残すぐらいなら食べてあげようかと思って。ごめんなさい」

「くそ～……」

　そんな会話をしていると「お前ら、本当に仲が良いな」と、袋にネックレスを戻しながら友達は言った。そして「そんなに仲が良いなら、いっそ付き合っちゃえば良いのに」

「な！？　なんでこんな奴なんかとッ！」

　こんな奴……千夏のその言葉にカァ……っと、腹が立ち、俺は「そりゃこっちのセリフだよ！　何でお前なんかと付き合わないといけないんだよッ」と、ついつい返してしまった。

　千夏は何か言いたげに、スゥー……っと鼻で息を吸い込む──が、何も言わずに去っていってしまった。

「お前ら痴話喧嘩も大概にしとけよ──ほら、お前にこれを貸してやるからさ」

　友達はそう言って、ネックレスの入った袋を俺の前へと差し出す。

「お前、いまの会話聞いていたのか？　いらねぇよ」

「そう言うなよ。気が変わるかもしれないだろ？　一週間だけ貸してやるよ」

　しつこいなぁ……仕方ない。俺はそう思いながらネックレスを受け取った。

「へへ。結果報告、楽しみにしているよ」

　★★★★★

　チャイムが鳴って退屈な授業が始まる──俺は斜め前に居る千夏に目をやった。薄い茶色のショートボブに、クリッとした二重の目……アイドルのように整った顔立ち。それに運動部だからスラッとしていて、スタイル抜群の体つきをしている。

　性格がツンツンしてるけど、何だかそれが余計に心をくすぐってきて……引き寄せられてしまう。正直、俺は千夏の事が好きだ。

　だからこそ、こんな奴と言われてしまった事が許せなかった──俺もお前なんかとって言ってしまったけど……千夏、傷ついたかな。

　※※※

　俺はそんな思いをズルズルと引き摺りながら家へと帰った。自分の部屋のドアを開けると──そこにはポテチを片手に持って携帯を見ている千夏の姿があった。

　千夏はこちらに顔を向けることなく「お帰りなさい」と言ってくる。俺は黙って中に入り、とりあえず通学鞄を床に置いた。

「ちょっとぉ……人がお帰りって言ってあげてるんだから、ただいまぐらい言いなさいよ」

　恥ずかしかったから、スルーしたんだけどなぁ……と、俺は思いながらも「ただいま」と返事をする。

「うん」

　千夏が俺の部屋に居るのは別に珍しい光景ではない。でも何であんな事があった後なのに、こいつは平気で俺の部屋に来ているんだ？　あの事はまったく気にしていないって事なのか？

「俺……着替えるけど良い？」

「どうぞ」

　千夏は相変わらず携帯をジッとみつめ、のんきにポテチをポリポリと食べている──。

「おい、携帯に夢中なのは良いけど、ポテチがテーブルに落ちてるぞ」

「あ、ごめんあそばせ」

　まったく……こいつは何を考えているんだ？　──ジャージに着替え終わった俺は、胸ポケットからハンカチを取り出す。するとハンカチと一緒に、催眠ネックレスが入った袋が床に落ちた。

　俺は直ぐに拾わず、ジッと袋を見つめる──これ……効果なんてないよな？　でも、もしあるなら、ちょっとだけ……ちょっとだけでも千夏の本音を聞いてみたい気がする。

　俺はハンカチと一緒に袋を拾い上げ、ハンカチをポケットにしまう。袋からネックレスを取り出すと──千夏の後ろに回って、ネックレスを着けてみた。

「ちょ、何するのよ！？」

　千夏はそう言って俺の方に顔を向ける──ネックレスを着けてみたものの……漫画のように光りだす訳もなく、これが効いているのか分からない。俺はとりあえず「千夏、右手を上げてみて」

「……」

　千夏は黙って右手を上げる。効果があったの？　いや、これじゃ俺のいう事を聞いてくれただけにしか見えない。もっと大胆な事を聞いてみるか──。

「千夏、その……本音を聞かせて欲しいんだけど千夏は俺の事……好き？」

　千夏は俺の方に体を向け、正座をしながら「うん、好きだよ」と、淡々と答える。

　うぉ、マジかッ！！！　──いや、ちょっと待て。落ち着け……好きは好きでも幼馴染としてかもしれない。

「えっと……それは幼馴染として？」

　千夏は首を横に振り「うぅん……違うよ」

　あぁ～～～～！！！　嬉しさのあまり語彙力を失う。ちょっとだけと思ったけど、こうなったらもっと本音を聞いてみたい。

「え、違うの。だって今日、なんでこんな奴なんかと言ってたじゃないか」

「──それは、恥ずかしかったからだよ」

「ほぉ……そうだったのか可愛い奴め」

　こいつは凄いネックレスだな……いや待てよ。千夏はこのネックレスの存在を知っていて、後になって全て演技でした～っていうのも有り得る。だったら──

「だったらさぁ……服、脱いでみてよ」

「……」

　千夏は無言のまま固まっている。あぶなッ！　千夏に騙されるところだった。

「いいよ。ちょっと待ってね」

　良いのかいッ！　心の中でツッコミを入れている間に千夏はスッと立ち上がり「上からが良い？下からが良い？」

　俺はゴクッと固唾を飲み込む。おいおい……マジで良いのかよ。

「じゃあ……上から」

「分かった」

　千夏はまずブレザーを脱いで、ハラリと床に落とす。続いて赤いリボンを外し、白いシャツのボタンを、ゆっくり上から外し始めた──。

　シャツの隙間から、チラッと淡いグリーンの可愛らしい下着が顔を覗かせ始め、俺は興奮して鼻息が荒くなる。千夏は──全てのボタンを外し終え、シャツを床に脱ぎ捨てた。

「次、下の方ね」と、千夏は言って、制服のスカートのホックに手を掛ける。俺は慌てて「ちょっと待った！」と口にした。

「どうしたの？」

「いや……もう大丈夫、ありがとう」

「……」

　千夏は無言のまま俺にグイっと近づき、向き合うように立ち止まる。

「意気地なし……女の子にここまでさせて、何もしてくれないの？」

　そんな事を言われても……本当はしたい！　でも、このまま進めるのは卑怯の気がする。

　俺がそう葛藤していると、千夏はニコッと微笑む。

　俺の胸板に人差し指でツンっと突くと「冗談だよ」

「なんだぁ、冗談か……」

　俺が安堵していると、千夏は脱ぎ捨てたシャツを拾い上げる──ん？　ちょっと待て、俺は千夏に指示を出してないぞ。

「千夏、お前……」

「なに？」と、千夏は返事をしながら、シャツのボタンを掛け始める。

「催眠ネックレスの事、知っていたのか？」

「うん！　だってあなた達、昼休みの時に話していたじゃない」

「何だよ……じゃあ、俺への気持ちも全部、嘘だったってことかよ」

　千夏は首を横に振ると「何でそうなるの？　全部、本当だよ」

「え？」

「私ね、知っての通り素直じゃないじゃない？　だからあなたが、しつこい男に絡まれていたのを助けてくれた時、凄く嬉しかったのに、ありがとうも言えなかった。唐揚げの時もそう、本当は助けてくれて、ありがとうって言いに行ったんだけど、恥ずかしくなって、あんなことをしちゃったの」

「そうだったのかぁ……」

　千夏は俺に近づき、ソッと手を握る。そして上目遣いで俺を見つめた。

「うん、だからこのままじゃ素直に『なんでこんな奴なんかと』って言ってしまった事を否定できない気がして、催眠術にかかったフリをしていたの」

「なるほどねぇ……」

　千夏は俺の手から自分の手を離すと、ネックレスを外す。

「はいこれ、返すね」

「うん」

　俺が返事をしてネックレスを受け取ると、千夏は俯き加減で、自分の髪を撫で始めた。

「あのさ、和真」

「なに？」

「和真が私に好き？って聞いたって事は、和真も私と同じ気持ちっていう事で良いんだよね」

「う、うん。俺もずっと前から千夏の事、好きだった」

　俺がそう言うと、千夏は照れくさそうに頬を掻く。

「じゃあ今度……一緒にお揃いのネックレス、買いに行こうよ。そうしたら、またこの続き……しよ？」

　この続きって、もちろんさっきのだよな……恥ずかしいけど、今度は卑怯でも何でもないし。

「うん、分かった」

「やった～！」

　こうして俺達は無事に結ばれ、お揃いのネックレスを着ける事になった。ツンツンしている千夏も可愛いけど、ネックレスを着けた時のデレデレな千夏も、とても可愛かった。

　例えるならそう……今度は俺が催眠術を掛けられてしまいそうなぐらいだ。