『妹』を三千円で落札したらホントに届いた。

第4話 夏祭りへ……

　それから、チャージ式のカードを使い、わたし達は浴衣を買った。このまま、夏祭りに行きたかったが、まだ、時間がある。

　いったん、家に戻ることにした。

　総合スーパーから県立総合病院のバスターミナルに向かったのである。そこで、路線バスを乗り換えて、自宅に戻るのだ。

　県立総合病院へのバスの道のりは乗車客も多く。二人きりとはいかなかった。ここでイチャイチャしていたら。流石に迷惑であろう。

　しかし、メグッチは隣に座り、寄りかかってくる。

　疲れたのか……。

　帰りのバスは荷物も多く難儀する。そんな合間にスマホで夜の天気予報を見る。

『山沿いの方面を中心に雷を伴った雨に注意して下さい』

　夏の定番の予報だ。つまり、夕立で濡れる確率があるとのこと。さて、県立総合病院に着いた。バスの乗り換えだ。

　待ち時間は総合スーパーで買ったたい焼きにしよう。これはメグッチへのサプライズだ。

「わああああ……たい焼きだ」

　わたしは目を細めてガツガツと食べるメグッチを見ていた。

「はい、美味しいです。鉄也さんも一緒に食べられたら。もっと、幸せです」

　そうか……？

　メグッチへのサプライズのつもりが一口たべると。幸せなカップル感が増す。こんな気持ち初めてだ。

そして、しばし、待つと自宅方面に向かう。バスに乗り込む。ヤバ、少しスケジュールが押している。自宅でゆっくりとしている暇がない。

　浴衣の着付けは大丈夫であろうか？今のうちにスマホで調べておこう。ふむふむ、これは大変だな。不器用なわたしは少し絶望する。

「鉄也さん、わたしは着付けができます」

　ほほーう。

　わたしが関心していると。

　少し悲しそうなメグッチであった。

　そうか……大富豪から色々仕込まれたらしい。それはメグッチの人格を否定するもであった。

わたし達はバスを降りると自宅に向かっていく。

『ゴゴゴゴゴ！』

「じ、地震だ！」

　しばしの揺れに戸惑うのであった。

「メグッチ、大丈夫か？」

「はい……」

　地震の揺れはたいしたことは無かったが。しかし、胸騒ぎを感じる。

　今日の夏祭りの湯元神社は裏山に大きな火山があり。火山の鎮魂の為に建てられた、神社である。

　とにかく、自宅に着いた。

　メグッチに手伝ってもらい。わたしは急いで浴衣の着付けをする。父親の一郎は町内会の役員として祭りの運営に携わっている。先に会場にいるはずだ。

　うむ、夏祭りに出発である。

　わたし達は夏祭りの会場まで一キロほど歩くことになる。メグッチの浴衣姿は二色のアサガオが咲いており、可憐であった。

　カラン、コロン、と、独特の音のする。メグッチの下駄はお祭り気分が増すのであった。

　このまま、永遠が続けばいいなと思う。

「少し、歩くが大丈夫か？」

「はい、頑張ります」

「無理はするな、わたしはメグッチを大切に思っている」

「はい、ありがとうございます」

　ぎこちない会話になってしまったが問題なかろう。

　更に神社の方に向かうと……。

「あああ、てっちゃんだ」

　むむむ、わたしをてっちゃんと呼ぶのは部活の後輩の『足立山　舞』である。舞も夏祭りにきていたらしく、藤の花の浴衣姿であった。

「げげげ、彼女がいる」

「えええ……あああ、これは、妹のメグッチだ」

「嘘つき、そんな、てっちゃんは嫌いだ」

　やはり、恋人臭が消せないらしい。後輩の舞は神社の方に走っていく。もしかして片思いであったりして。

　ま、舞だしそれは無いな。

「鉄也さん、これで良かったのですか？」

「うん……舞は鉄のハートを持っている。この程度では何ともない」

「はぁ……」

　いかん、湿っぽくなってしまった。わたしは自分の頬をバシバシと叩く。

　そんなことをしていると湯元神社に着くのであった。