聖女だけど勇者の浮気を目撃したらパーティから追放されたので、先にラスボス倒してスッキリしてやりますわ！

第38話 再会理由と敵味方

「ノノアの目的って、あの男よりも早く邪龍を倒すことだったわよね」

「うん」

「じゃあなんでまた急にその男に会いに行かなきゃいけないわけ？」

「だって、その……ララが可哀想だから」

　私がそう答えるとミレットは困ったように眉を下げた。

「あのねぇ可哀想って、あの子はアルスの仲間なのよ？　つまり敵。敵である私たちが手を貸すって変でしょ」

「でも、あの子はこのままじゃアルスの元に帰れないなって」

「それはそうだけど……」

　ミレットが言葉を詰まらせる。

　彼女の視線の先には、布団に入って寝息を立てている老婆の姿があった。時間がしばらく経ってもなお、ララの老化は元に戻らない。洞窟で拾った例の剣に正気を吸われたままだった。

「あの姿になったのも、考え方によっては私達が原因だし、ここまで頑張った彼女の努力を無駄にしたくないの。だからお願い！」

　アルスの為に体を犠牲にしたのに、肝心の武器すら渡せないなんて不憫すぎる。私は誠心誠意ミレットに頭を下げた。

「それでクソ男に最強の武器提供してちゃ世話ないわよ」

「大丈夫、こっちにも最強の武器はあるし」

　私はさっと例の杖を構えて見せた。

「そういう問題じゃないのよね」

　彼女はじっと私を見つめた。

　気が強そうだけど綺麗な顔立ち。同じ年なのに羨ましい。

「はあ、分かったわよ」

　ミレットは観念したようにため息をついた。

「いいわ、そいつの場所に連れて行ってあげる」

「ありがとう、ミレット」

「ただし！　それ以上は何もしない。私、本当言うとお優しいヒーローって柄じゃないの。なんせ悪役令嬢だから」

「うん、分かった。それで大丈夫」

　話を聞いてくれただけで十分優しいのに。

　悪役なんて言ってるけれど、真の悪役はそんな事すら口にはしないのだ。ましてやキチンとお願いを聞いてくれるなんて。

「気持ち悪いわね、何笑ってるのよ」

「別に」

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　数日後。

「じゃあ準備はいい？」

「もちろん」

　ララの体調が良くなったのを見計らって、私達はついに移動を決行することにした。

　よろよろとゆっくりとした彼女の足取りに合わせて、私達も外に出る。

「この数日間ありがと、みんな」

　ララは気丈に感謝を告げた。やはり外見だけは、これだけ日数が過ぎた今もなお戻っていない。

「無理しないで下さいね？」

　ルカちゃんが手を差し出す。

「心配性だなぁルカちゃんは。私、君がこんなに面倒見がいい子だなんて思わなかった。女装が好きなオドオドした子なんだって思ってた」

「いえ違いますよ。女装は仕事上です」

　彼はやんわりと否定した。

「えっ、女装って趣味じゃないの？　男の娘じゃないの？」

「違うってば」

　ぽかんとするミレットを取り押さえる。

　その光景にララは少しだけくすりと笑った

「ノノアちゃんも、全然強い子だった。強くて面白くて……」

　ん、強くて面白い？

　彼女は何かを勘違いしているな。

「他のみんなも優しくしてくれるいい人達ばかりで、私とっても幸せだった。アルスに会ったら言っとくね、ノノアちゃん達は敵じゃないって。いい人達だよって。何か勘違いしてるみたいだから」

「ほ、ほどほどにでいいよ？」

　好かれるようなことしてないのは事実だから。

「おし、それじゃ出発するか」

「そうですね……ってなんで師匠が一緒に行く気になってるんですか！？」

　その姿はまるでパーティメンバー。

　師匠はちゃっかり私達の魔法陣に乗っていた。

「いやだって、コイツからまだ教会の修繕費回収してねえから」

「ノ、ノノア～助けて」

　首根っこをつままれて、リートが拾われた猫のようになっていた。

「どうせこの後、邪龍も倒しに行くんだろ？　じゃあついでにこいつのツケも払わせる。鱗をニ、三十枚くらい剥がせば元は取れるだろ」

「きょ、教会はどうするんですか」

「親父がいるだろ」

　この人家族に丸投げする気だ……！

「邪龍って、え？　ノノアちゃん、この後邪龍ノヴァ倒しに行くの？」

「うん、一応ね。鱗の話は初耳だったけど」

「へー」

　ララが目をぱちぱちとしている。

　リートはまだジタバタともがいていた。

「ねぇこの神父君、妙に強いんだけど。本当に人間なの？」

「人間」

「嘘でしょー？？」

　彼の情けない声が響いた。

「残念だけど諦めた方がいいですよ。この人、こう見えて一度決めたことは最後までやりますから。私はそれで、聖女にまでさせられましたし。ね、師匠？」

「まあな」

　幼い頃、純粋な子供の思い付きで言った何気ない一言が、今こうして私を聖女たらしめている。

　何も持たないはずだった平凡な一人の女の子が、邪龍討伐をしようとしている。

　普通に考えたら、やっぱりそれはおかしなことだと思った。

「しかも神父君若いでしょ？　いくつなの？」

「若くねえよ、今年で25だ」

「若いって……ニンゲンコワイ」

　リートは観念したように、ペタンと地面に腰を下ろした。

「ノノアって変な男にばっかり縁があるのね」

「ミレットやめて、その冗談、全然笑えないんだけど」

　私がそう言うと、ミレットは何故か口元を緩ませた。

「あんたのそれは羨ましくないわ」

　私もだよ。

「さて」

　今度こそ本当に移動が始まる。

　魔方陣が白く光り輝き辺りを照らす。

　そして私達はアルスの元へと向かった。