聖女だけど勇者の浮気を目撃したらパーティから追放されたので、先にラスボス倒してスッキリしてやりますわ！

第39話 少年漫画みたいな聖女

「はい到着。私ってすごく有能ね」

「はいはい、ミレットは有能、有能」

　ミレットの自信満々な言葉と共に、私達は目的地に到着した。

　目的地、勇者アルスのいる場所。

　今はその場所から僅かに離れた、彼に気付かれない絶妙な場所で待機している。

「あとはララさんがアルスさんと合流すれば終わりですね」

「そうだね」

　ルカちゃんの問いかけに私はゆっくりと頷いた。

「別に気にしないで、さっさと届けて終わりにしちゃえばいいのに」

「ミレット、約束したでしょ。合流するところまでって」

「……分かってるわよ」

　今のやり取りで分かる通り、私達は彼女が合流するまでは見届けると決めていた。彼女の体調が心配だったのである。

「大丈夫だって。私達自身はアルスの前に姿は現さないんだから。あくまでも彼の元に向かうのはララ一人。争いは起きないよ」

　その時だった。

「だから俺はさ……」

　草むらの向こうから聞き覚えのある男の声が近づいてくる。

「アルスだ」

「！」

　私達は無言で頷いた。

　ララが決心がついたように胸に手を当てる。

「よしっ。じゃあみんな、行ってくるね」

「うん、行ってらっしゃい」

　言葉は若いけど見た目は若くない。

　そんなチグハグな彼女はゆっくりとしたスピードで、草むらをかき分け、アルスの前へと飛び出して行った。

「あの子大丈夫かしら」

「……」

　私達はその様子を静かに覗いた。

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「アルスー」

「うわっ、びっくりした」

　ララの飛び出した先、そこにはアルス一行がいた。

　ソフィアが抜けたせいか、前衛で彼を守る者はいない。

　ララは後ろに手を回すと、洞窟で見つけた例のそれをアルスの眼前へと差し出した。

「じゃじゃーん。アルスにいいもの持ってきちゃった！」

「それは……」

「聖なる剣だって！　凄い武器なんだよ。これで邪龍ノヴァの討伐もバッチリだね」

「お、おう」

「だから、はいっ、あげる」

「ありがとう……」

　アルスはぽかんと口を開け、ゆっくりと、何度もララの顔を確認しながら受け取った。

　いつもならもっと大袈裟に驚いて、嘘かと思うくらいララをべた褒めするのに珍しい。予想以上に凄い武器だったから言葉を失ってしまったとか？　この男はそこまで感性豊かだっただろうか。

「？」

　ララも何か違和感を感じたのかもしれない。

　彼の表情を首を傾げて見つめた。

「アルス、どうかした？」

「あのさそれで」

「なーに？」

　聞き返すララに向けて指をスッと彼女の顔に向ける。

「婆さん…………一体、誰なんだ？」

「えっ」

　は。

「この剣を貰ったことはありがたい。素直に礼を言わせてもらう。でも俺は、婆さんのことを知らない」

「……わ、私は……ララだよ？」

　震える声で彼女は答える。

　しかし彼は首を振ってその答えを否定した。

「そんなはずはない。俺の知ってるララは若い女の子だから」

「っ……でも、これは剣を見つけた影響で……そ、そうだ！　ほらこれ、このペンダント！　これはアルスから私にプレゼントしてくれた物だよ！！　私にだけの特注品って！　ほら、正真正銘私はララでしょ？」

　彼女はポケットからペンダントを取り出すと、それを彼の前に掲げた。よかった、証明出来るものがあって。

「……」

「ね、そうでしょ。アルス！」

「……いや」

　不安そうな瞳で見つめる少女を彼は静かに見つめ返す。

「それはどこの店にも売ってるものだから……」

「え？」

　は？　特注品なのでは？

「どこでその話を聞いたか知らないけど、それが婆さんをララだと断定する証拠にならないよ」

「そんな」

　いやいや待て待て、そんな馬鹿なことがあってたまるか。どこにでも売ってるものを特注品って言ったり、だから信じられないって言ったり。だったら私が断固抗議してやる！　というか、私がララの証人だ！

「私がっ……」

「待ちなさい」

「うぐ」

　勢いよく立ちあがろうとした私をミレットが引き止めた。

「ミレットぉ」

「何やってるのよ、駄目だって」

「だってララが」

　このままじゃあの男の一人勝ちになっちゃう。

「駄目よ。今私達が出てったら、余計に話がややこしくなっちゃうでしょ」

「でも、私が出て行けば、あの子がララだって証明できる」

「……見なさい」

「？」

　ミレットが指をさす。

　再び彼らに視線を移すと、ちょうど二人が別れようとする時だった。

「剣を貰ったことには感謝するよ。じゃあな、婆さん」

「……」

　去ろうとするアルス。

　何も言い返さないララ。

「あの子、私達のことを何も言わないでしょ？　言えば証明になるかもしれないのに。たぶん彼女なりに、私達のことも考えているのよ。今出て行ったら、その気遣いさえ無駄になるわ」

「や～だ～」

「わがまま言わない！」

　ミレットが無理やり私の頭を押し縮める。

　ぐずぐずと私は膝に頭を埋めた。

「悔しい。すごく悔しい」

「私も悔しいって！　仕方ないの、我慢なさい」

「せめて一発、いや十発は殴りたい」

「だ、駄目ですって。増えてますし」

　ルカちゃんもミレットと同様私を止めた。

「なんとかならないかなーなんとかー」

「いや、何言ってんだお前。気にせず行けよ」

「へ？」

「は！？」

　それは師匠の声だった。

「おいおい、俺がお前に我慢しろなんて教えたか？　いいだろ、やれ。やってこい。その為にお前には戦闘面もしっかり叩き込んだんだから。お前は微笑んで祈るだけの聖女じゃねえ。武力で解決も出来る聖女だ！」

「師匠……はいっ！」

「なんなの、この少年漫画みたいな聖女……」