聖女だけど勇者の浮気を目撃したらパーティから追放されたので、先にラスボス倒してスッキリしてやりますわ！

第21話 ようこそ、あなたは350人目の花嫁

　それから式は滞りなく始まった。

　といってもこの結婚式は私が知っているものとは違うらしい。

　どちらかといえば花嫁のお披露目会に近いとのことだ。

「えーごほん、ごほん」

　さっそくブロスが登場する。

「皆様、今日は私の350回目の結婚式に来ていただきありがとうございます」

　350回って。

　ちょっとあまりにも多すぎな。

「ねえ、リート」

「しーっ」

　私の率直なツッコミは、あっさりリートに止められてしまった。

「ほら、紹介始まるよ」

「ご紹介しましょう。こちらが我が350人目の花嫁になります！」

　ブロスが手を大きく広げる。

　パッと隣に立った女性にスポットライトが当たった。

「はじめまして。この度ブロス様の花嫁となりましたジェーンと申します。私は彼を心の底から愛しています。人間の身ではありますが、邪龍の皆様と共に歩んでいければ幸いです」

　しっかりとした口調。

　花嫁はつらつらと流暢に挨拶を行う。

　魔物たちの前だというのに、怯える様子は微塵も無い。

「凄いですね」

　私は素直に驚いた。

「花嫁になる人ってあんなに堂々としているものなんですね。生贄で選ばれた花嫁っていうから、もっと怯えていると思ってました」

　私はもう一度、花嫁を見た。

　やはり彼女の姿から恐怖はちっとも感じられない。

「いや、そうでもないよ」

　リートは小さく首を振った。

「以前はあそこまで冷静じゃいられなかった。落ち着いたのは最近だ。みんなまるで魔法にでもかかってるみたいに、凄く安定している」

「そうなんですか」

　まるで魔法にかかっているみたいに、か。

「案外、本当に魔法だったりして」

「いやいやそれは無いよ。うちの一族って、力は馬鹿みたいに強いけど、魔法の類はそんなんでもないし」

「じゃあそういう薬とか、毒とか」

「毒……」

　そう言うとぴたりとリートの動きが止まった。

　私も一緒に動きを止める。

　多分考えていることは同じ。

　心を溶かすとう、温泉に入っていた例の毒。

「あれって、心が溶けるとその後どうなるんですか？」

「自分の意思が無くなるかな。無心というか」

「そこに新たな思想を植え付けるなんてことは……」

「可能、かもね」

「……」

「……」

　会場が大きく盛り上がっている。

　これまでにも増して、邪龍や魔物の存在に従順な花嫁の存在に、彼らの好感度は大きく高まりを見せていた。

「リート」

「何？」

「この後、私達は温泉の毒が抜けることを証明して、一族の信頼を得ようって話だったじゃないですか」

「そうだね」

「それに加えて、ちょっと試したいことがあるんですけど。……まあ結果によっては、今回の結婚式自体が台無しになるかもしれないんですが」

　それは即ち、彼の両親奪還失敗を意味する。

　そのリスクを前にして、彼が許可する可能性はあまりにも低い。

「いいよ」

「え？」

　即答だった。

「いいんですか？」

「いい」

　言い出しっぺの自分が驚くのも変な話だが、それにしたって彼の決断はあまりにも早い。

「そのことについては、温泉の件も含めてずっと気にはなっていた。もしノノアの作戦で、全てが明るみになるんだとしたら、これほど愉快なことはないよ」

「でっ、でも失敗したら、相手に宝玉は奪われて、二度と親子三人で一緒にはいられなくなるんですよ？」

「平気平気」

　いや、それはさすがに平気では……。

「もし両親の宝玉が奪われても、その時はノノアが俺の家族になってくれればいいからね」

「なるほど私が家族に…………はい？」

　それってどういう。

「……ミ、ミレット？」

「私に聞いたら殺すわよ」

「……ル、ルカちゃん？」

「あ、う、えっと……はっ！　と、とにかく作戦を成功させればいいんですよ！」

「はっ、そうだね！　確かにその通りだ！！」

　ルカちゃんにきちんとお礼を言って、私は再びリートの方を向いた。

「分かりました。じゃあそれで」

「うん、覚悟は決まったみたいだね」

　絶対に成功させる。

「それじゃあ」

　リートは軽快な足取りで、叔父ブロスのいる一番前のステージまで近づいていった。途中、周りの親族に不思議な顔で見られたりもしているが、それにも全く動じない。

　まるで散歩しているみたいに、彼は花嫁の紹介をしているブロスの目の前まで足を運んだ。

「な、なんだリート突然」

「やあやあ叔父さん」

　よく分からない状況に戸惑った表情を見せるブロス。

　親族のみんなにもはっきりと聞こえるように、リートはしっかりと大きな声で言葉を告げた。

「突然だけど実は俺にもみんなに紹介したい花嫁がいるんだよ」

「は！？」

　動揺するのも無理はない。

　何故なら、今まさにブロスの花嫁が一族から認められようとしている、そんな状況だったのだから。

「馬鹿を言え、何が花嫁だ。突然の乱入など、認められるはずないだろう！」

「でもそんなルールはどこにもないよ。爺ちゃんはただ『先に一族全員に認められた花嫁と結婚した方に、宝玉を譲れ』って言ったんだ。乱入だろうが関係ない。あの人がそんな些細なことを気にするはずが無いからね」

　意地の悪い笑みを浮かべ、リートがまくし立てる。

　眼鏡の奥がペテンのごとく怪しく光った。

「だから俺の花嫁も、紹介させてくれるよね？」

「ぐ……勝手にしろ！」

「ありがと」

　人懐こそうな口調なのに、その実やることはえげつない。

　やっぱり邪龍だな、この人。

「じゃあ紹介するね。おーい、ノノアー」

　おっと名前を呼ばれている。

「いってらっしゃい、ノノア」

「頑張ってくださいね」

「ありがとう、いってくる」

　二人の応援の言葉を受けて、私はドキドキと緊張をしながら彼の元へと向かった。