聖女だけど勇者の浮気を目撃したらパーティから追放されたので、先にラスボス倒してスッキリしてやりますわ！

第10話 全然知らない男ですね

　ここは、とあるダンジョン。

　その最奥部で、勇者アルスの一行は最終ボスのゴーレムと激しい戦闘を繰り広げていた。

「くそっ、まさかここの敵が思いのほか強いやつだったなんて」

　彼は今、たった一人でゴーレムの前に立っている。

　後ろには、仲間の女性が五名。

　エミルとソフィアは負傷、アリスは魔力切れ、カトリーヌはそんな彼女達の回復で忙しく、ララはそのサポートに徹していた。

　とても彼を助けに行けるような状況では無かった。

「……残るは俺一人かよ」

　アルスは大きく舌打ちした。

　今まではこんなはずじゃなかったのに。

　彼の脳裏にそんな言葉がよぎる。

　今までだったらボスなんて、仲間との絶妙な連係プレイでいとも簡単に倒していたのに。

　どうしてだ、どうして上手くいかない。

　まるで掛け違えたボタンのように、各々が各々の足を引っ張って、全てを台無しにする。

「俺が何したっていうんだよ！」

　アルスは叫んだ。

　力任せにブンと振り回した剣は無情にも、ゴーレムのボディに弾かれる。

　がきんと鈍い音が響いた。しかも……。

「あっ」

　最悪な事に、剣の先がぽきりと折れてしまった。

　替えの武器なんてものはない。

「勇者様！」

「アルス！」

「勇者君！」

　仲間が悲痛に名前を呼ぶ中、反撃をするゴーレムの拳が彼の頭上に迫った。

　まさに絶体絶命。

「くっそおおおお！！！」

　もはや逃げ場はないと悟ったアルスは強く強く目を閉じた。

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「ここ、どこ？」

「知らないわよ」

　石、石、石、石ばかり。

　私達がミレットの魔法陣に乗って辿り着いた先は、見たことも無い石造りのダンジョンの中だった。

「知らないって。自分の魔法なのに……」

「仕方ないでしょ！？　勝手に割り込んできたお馬鹿さんのせいで手元が狂ったの！」

　ミレットは腹立たしそうに私を睨みつけた。

「ああ、せっかく順調だったのに」

「順調？　そうだった？」

「そうだったの！」

「えっと、あの、ノノアさん……」

「ん？」

　ちょんちょんと服の裾が弱々しく引かれる。

　見るとルカちゃんは口をパクパクとさせながら、何かを言い淀んでいた。

「どうしたの？　ルカちゃん」

　彼に問いかける。

　するとルカちゃんは言葉の代わりに、私達の背後を指さした。

「え？」

「後ろ？」

　私とミレットは振り返ってそれを見上げた。

「……あら、これはこれは」

「は、何？　ゴーレム？」

　超重量級モンスター、ゴーレム。

　高さは私達の約五倍、ずっしりとした重そうな図体、石で出来たゴーレムは堂々と背後に立ちそびえていた。

　その威圧感は足踏み一つで私達をペシャンコにしてしまいそうだ。

「ふーん、強そうね」

「ね」

　腕組みをしたミレットが品定めをするように言った。

　うん、それには私も素直に同意する。

　ゴーレムって、こんな感じなんだ。大きいね。

「つ、強そうって……。あの……悠長にそんな話してる場合じゃありませんよね……相手はまだこっちに気付いていないからいいものの……お二人とも、早く逃げま……」

　ルカちゃんが顔面蒼白になりながら、私達の手を引いた。

　逃げるねぇ……。

「ミレットさん、逃げた方がいいんじゃないですか？」

「聖女サマこそ、離れて祈りでも捧げてたら？」

「いえいえ、お嬢様こそ、その辺の隅でお茶でも飲んで……」

「だ、だからっ……そんな話してる場合じゃあ……うわ、こっちに気付い……た」

　背中を向けていたゴーレムの動きがぴたりと止まる。

　その体は片手を振り上げた姿のまま、ゆっくりぐるりとこちらを向いた。

「お……終わった……」

「……」

「……」

　ゴーレムが無機質な顔でこちらを見下ろす。

「誰か助けて……」

　ルカちゃんの祈りも虚しく、拳は力のままに振り下ろされようとしていた。けれど。

「神よ、私達をお守りください」

「人形よ、黙ってそこに跪きなさい」

　タイミングとしては、ほぼ同時。

「「……は？」」

　私達はお互いがお互いを見つめた。

「えっ？　ノノアさん？　ミレットさん？」

　一人ぽかんとするルカちゃん。

　その隣でゴーレムはゆっくりと跪いたかと思うと、バラバラと瓦礫のように崩れていった。

「……ちょっと、聖女サマ」

「あらあら、ミレットさんったら」

「どう見ても私の見せ場でしょ。せっかく新しいお人形が手に入ると思ったのに、勝手にチート能力使わないでくれる？」

「見せ場？　知りませんね。ただ私はご要望どおり神に祈りを捧げただけですが」

「……え？　え？」

　きょろきょろとするルカちゃんの肩を、私は落ち着けるようにそっと叩いた。

「大丈夫だよ、ルカちゃん。怖いモンスターはもういない。いるのはちょっと危ない人だけ」

「それ、自分の事言ってるの？」

「ふふ、まさか」

「え、ええっと……」

　間に挟まれたルカちゃん。どうしたらいいか困っているのは明白だ。けれど、その緊張感にももう限界が訪れてしまったのだろう。

「とりあえず助かったんですよね……」

　そう言って糸が切れたように、へたへたとその場に座り込んだのだった。

「……」

「……」

　さて、そうすると気まずいのは私達。

「……どうする？」

「そうですね……」

　ルカちゃんをちらりと見る。

「……じゃあ、ちょっと休憩で。ちょうどいい椅子もあるし」

「どれの事を言ってるの？」

「あれですかね」

　ゴーレムの崩れた体に視線を移す。

　ごろごろと石が積み上がっていた。

「あれって」

「ああなれば所詮その辺と石と変わらないでしょう？」

「……凄い度胸ね」

「それほどでも」

「別に褒めてないわよ」

　褒めてないのか。

　まあとはいえ、何と言われても座ることには変わりない。

「さてと」

　私は最初に目に付いた手ごろな岩を、軽く表面を手で払った。

「これでよし！」

　そう言って腰を下ろそうとした、その時だった。

「その声はもしかして、ノノアか？」

　パリッとした爽やかな男の声が私の名を呼んだ。

　背筋に走る嫌な予感。

　駄目だ、絶対振り返らないでおこう。

　私は固く決意した。

　けれど数秒もしないうちにその決意は無効化される。

「えっ、今の声ってもしかして」

　何かに気付いたのかルカちゃんが顔を上げたのだ。

　駄目だよ、こういうのは目を合わせちゃ駄目だって！

　しかし何度念じてもそれは心の中。ルカちゃん本人に通じるわけがない。

「アルスさんじゃないですか？」

　そうだね、ピンポン大正解。

　ルカちゃんは悪意や駆け引きなど一ミリも無しに、その男の名を呼んだ。

「お、その声はルカ！」

　あーあ……気付かれちゃった。

「よー、こんな場所で会うなんてな」

「お久しぶりです」

　違うよルカちゃん。

　君の場合ここは、一思いに顔面パンチ入れるところだよ。

　ざかざかと地面を踏みしめる音は、ぴたりと私の背後で止まった。

「よーノノア、久しぶりだな」

「……どちら様でしょう。全然知らない人ですね」