TRESVIRI

第10話 販売の副業

　トレスウィリは、拷問や処刑を行う事から、嫌でも人体の構造に明るくなる特性がある。

　拷問では、死なないぎりぎりをいつも見極め、命に関わらない程度に苦痛を与えなければならない。だから骨や筋肉、神経まで、どこにどう存在しているのか、どのように損傷させれば安全なのかは、頭に入っている状態でなければならない。

　勿論、常に実践である拷問だけで、それが培われるわけではない。

　だから俺達は医学書を読み、外科の真似事までする。

　それが一人前にできて、はじめてトレスウィリという職業に就く事が出来るのだ。

　俺は幼い頃から、ずっと勉強をしてきた。それこそ、医者になろうと思えばなれたくらいに。

　子供らしい絵本の代わりに家にあったのは、父が見ていた医学書だったのだから。

　人の体の内側は繰り返し、毎日毎日何度も見てきた。

　それから、死体も沢山見た。

　自殺者の死体処理は、トレスウィリの仕事だ。

　父の後ろについて、何度も何度も見た事がある。

　死体を見るのは怖くなかった。死、というものが何なのか、わかっていなかったのかもしれない。まだ子供だったのだから。

　死体とは、ただ眠っているだけのような、人だったものだ。自殺だから、酷い損傷がある事もあまりない。焼身自殺の焼死体処理の時は、父は俺を連れて行かなかった。

　俺はただ、自殺が禁忌とされている事だけを知っていた。

　だから死体に対して感じたのは、得た知識から、副業の道具になるという程度の思いだけだった。

　もっとも、自殺者自体には何も手は加えない。ただ身の回りの物を回収して民間へ流す。

　トレスウィリは、自殺者の死体を埋葬して片付ける事でも収入を得ている。

　道具として加工するのは、処刑した後の死体の方だ。主に血を布などに浸して、売買する。

　監獄内の掲示板には、最新の仕事の依頼情報が貼られている。

　俺はいつもそれを確認して、今必要な事をやっている。

　今日は、急ぎの自殺者も怪我人も出ていないようだ。

　販売の仕事をする為に街へ出よう。

　昼間だというのに、薄暗い路地裏へと歩を向ける。

　少し進んで、定位置となった壁に背を凭れ掛けた。

　ここが俺のいつもの売り場だ。

　待っていれば、客は向こうからやって来る。

　いくらも待たないうちに、一人の婦人がやってきて、俺の前で足を止めた。

　婦人は、無言で硬貨を数枚差し出して来る。

　それを同じく無言で受け取り、鞄の中から一つの包みを手渡す。

　婦人は包みを持って方向転換し、そのまま視界から消える。

　一度も目が合う事はない。

　同じ事を数回、繰り返す。

　ただ黙って立って、人が来れば一連の動作を無言で行う。それだけの繰り返しだ。

　人の血は好まれる。

　病気に効くとか、お守りになるとか、そういう事が信じられているからだ。

　血について、少しでも科学的な事を知っている者からすれば、そんなものは迷信に過ぎないとわかる。

　しかし、信仰は絶対のものだ。

　十字架にはりつけられたイエスの血は、奇跡を呼ぶ。処刑を通し罪を浄化された者の血も、同じように尊いものなのだ。

　だから人々は、トレスウィリの手から血を求める。肉を求める。

　彼らが排他的に扱うトレスウィリから、奇跡を掴もうともしている。忌むべきものでありながら、縋らなくてはならない。

　これが、人の社会から外されたトレスウィリの位置だ。

　口を閉じて、溜息を押し込める。

　薄暗い空を見て、そこから歩き出した。

　トレスウィリは確かに人々に、社会に、必要とされている。