天気の急変にご注意ください2
「「………………………………」」
どうしよう……会話が、生まれない。
学校を後にしてからここまで大体10分ぐらいだろうか。体感的には授業一回分ぐらいは経過している気がするが…………その間、蒲倉とは一言も交わしていない。
今までも蒲倉と一緒にいて無言の時間がなかったわけじゃないが、初っ端から――しかもこんなに長く続いた事はなかった。
普段、会話の主導権を握っているだけに、黙られると非常に気持ちが悪い。そして、非常に怖い。
『言い訳って…………あ――じゃ、じゃあいっそ俺の事嫌いになってみれば?』
あれか? 俺の発言を根に持っていて、それを無言でアピールしてきているんだろうか?
パッと思いつく理由としてはそれしかなかった。更に言えば蒲倉が不機嫌になる要素も満たしている。
一応、学校を出る前に冗談だと伝えてあるけど、一方的だったが故に有耶無耶になってしまったのかもしれない。
ここはもう一度訂正を入れておくべきと判断し、俺は隣を歩く蒲倉に話しかけた。
「あの、蒲倉さん?」
「え――あ、はいッ、何ですか?」
「さっき俺が言った事、気にしてたりする?」
「さっき? ……ああ、あれは蒼紫くんが冗談だと仰っていたので、気にしてなかったですよ」
「あ……そう」
………………あれ? 違った?
拍子抜けとはまさにだった。
強がっている風でもなく、笑顔で青筋を立ててるわけでもなく、本当に気にしていない様子の蒲倉。
それがあまりにも意外過ぎて、俺は逆に焦ってしまう。
気にしていないのに無言でいるのか? 今まで自分をさんざっぱら押し付けてきたヤツが?
にわかには信じ難いというか、おかしい気がしてならない。他に要因があると見るべきが正しいと思う。
ではその他の要因とは何か? と、考えを巡らせようとした瞬間、あるものが目に留まった。
その何かとは蒲倉が手にしている傘だ。学校からここまでずっと彼女に持たせてしまっていた。
相合傘となれば男が持つべきが普通というか理想だろう。蒲倉より俺の方が背が高いんだから尚更。
「すまん蒲倉、ずっと傘持たせちゃってて――俺が代わるよ」
「あ、すみません。ありがとうございます」
と、蒲倉から傘の柄を渡され、それで終わり。
これもまた、無言でいる理由とは到底思えない反応だった。
もう……お手上げです。
その後も色々考えたり観察したりしたが、それらしきものは結局見えてこなかった。
で、諦めて本人に直接訊く事に。
「あ、あのさ蒲倉」
「は――はい」
「ひょっとして……怒ってる?」
「怒ってる? 私がですか?」
「そ、そう」
「どうしてですか?」
「そ、そりゃぁ、まぁ…………やけに静かだから?」
「――――ッ⁉」
何とも恥ずかしい台詞だなぁ――――と、俺は曇った空を見つめながら鼻の頭を掻く。
「………………」
投げた言葉のボールが一向に返ってこず、不思議に思った俺は蒲倉を横目で見やる。
「か、蒲倉? どうした?」
俯き加減でいる彼女は耳まで赤くしていた。
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