天気の急変にご注意ください1
放課後。昇降口を出た俺は、今朝のニュースでお天気お姉さんが『夕方は天気の急変にご注意ください』と口にしていたのを思い出す。
空は厚い雲に覆われていて、アスファルトの地面をまだら模様に変えていた。
すぐに模様替えは終わるだろう。そのぐらいの雨量だ。
「――もう、さいあくッ! 何でいきなりこんな降ってくるわけ!」
「どうする? 弱まるまで待つ?」
「んんや、私は帰るッ! たとえずぶ濡れになろうとも! お家が待っているからッ!」
「あ、ちょっと待ってよ!」
今しがた女子二人が鞄を頭に雨の中を駆けて行った。最悪と嘆いていた割には随分と楽しそうな後ろ姿だ。
よし! 突っ立ってても仕方ないし――俺も続こう。
女子達に倣って俺も頭上に鞄をセッティングし、『行くぞ!』と覚悟を決めた――その時だった。
「――傘、持ってきてないんですか?」
バサッ、と開かれた藍色の傘が行く手を阻んできた。
隣を見やれば微笑を浮かべている蒲倉が立っていた。
ついに放課後にまで絡んでくるようになったか……。
「訊かなくてもわかるでしょ」
俺は頭上に掲げた鞄をゆっくりと下ろし、蒲倉に短く返した。
すると、蒲倉の差している傘が立ち上がり、俺を含めて頭上を覆った。
「なら、一緒に帰りましょ」
「いや、何か相合傘みたいだから遠慮しとくよ」
「何言ってるんですか――」
横に逸れようとした俺を逃がさないよう蒲倉は腕を組んできた。しかもがっちりと……
「ちょ、本気で恥ずかしいから離れてくれないッ!」
空き教室とは違い、ここは放課後の昇降口。人の目が多い中で相合傘に恋人繋ぎとあれば、好奇の的になってしまっても文句は言えない。現にめちゃくちゃ見られている……とてもじゃないが耐えられない。
そんな俺の気持ちを知ってか知らずか、蒲倉は更に体をくっつけてくる。
「離しませんし逃がしません! 私が丹精込めて作ったお弁当を蒼紫くんは残したのですから……ちゃんと責任取ってくださいね?」
「いやいやいや、あんな食べ方強要されてたらそりゃ遅くなるって! 残すなって方が無理あるから!」
「言い訳する人は好きじゃありません」
「言い訳って…………あ――じゃ、じゃあいっそ俺の事嫌いになってみれば?」
物は試しと言うよりは、口から出だ望みだった。
これで嫌いになるんだったら苦労はしないけれど、これで嫌いになってもらえたならどれだけ嬉しいかと……そういう意味での望み。
「……どうしてそう突き放すような事を言うんですか」
当然、彼女に対して
そして、わかっていた事ではあったがやはり――蒲倉は怖い。全力で拒否できない。
「じょ、冗談だよ。それより早く行こう! ここにいると邪魔になるし」
俺は強引に会話を終わらせ、蒲倉を連れて昇降口を後にした。
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