五番目の彼女は特別になりたい

第36話 あなただけのために踊る。きみだけのために応援する。

「え！？　今からあいりん様と一緒に踊る！？」

　海帆は困惑していた。体育館の舞台裏にいきなり連れてこられたと思ったら、何故か真凛がいて、比奈とサヤカもノリノリだった。

「無理無理無理無理！　てか空くんどこ行った！　何の説明も無いんだけど！？」

「くーくんなら観客席に戻ったよ。海帆さん、一緒にがんばろ」

「観念してくださいミホせんぱい。もう逃がしませんからね」

　がっちり両腕を拘束する比奈とサヤカ。

「ひ、比奈ちゃん。サヤカまで……」

「海帆は踊りが上手だって聞いたぞ。ワタシに協力しろ」

　真凛も……いや、あいりんがオーラをびしびし放つ。

「ぁ、あいりん様と一緒に踊るのは嬉しいです。でも……あたしがいたら邪魔ですし」

「ふむ。まあいいや二人とも連れてきて」

「「はーい！」」

「え、ちょっとどこ行くの？　ねえってばぁ！」

　引っ張られると、幕が下りたままのステージに立たされる。

　幕の向こうでは司会役が何か言っていた。

「それではお待たせいたしましたああああああああああああ！　あいりんちゃんによる特別ライブです！　どうぞおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！」

　一気に幕が上がる。

　瞬間、どっと歓声が沸いた。

　見たことのない数の人。特別な人間が浴びる視線。

　でもそれらは全て、海帆に向かない。

　大半があいりんで、一部は学校のアイドルサヤカ。

　そして謎の美少女比奈も注目される。

　もちろん海帆は、誰の目にも映っていない。

　ならせめて舞台を壊さないため集中する。

　真ん中で歌って踊るあいりんは、本当に次元が違った。特別だった。

　海帆も音楽に合わせて身体に馴染んだ動きを機械的にこなす。

　隣をこっそり見ると、比奈とサヤカと目が合った。

　二人とも可愛くて堂々としていて凄い。

　こんな中、自分がいていいのか。

　邪魔だと思われてないか。

　笑われてないか。

　浮いてないか。

　怖い。怖い。

　怖い。

（……やっぱり、あたしじゃない）

　凡人のあたしにはふさわしくない。この場所はあたしに似合わない。

　こんなの見せつけられたら、自分が嫌いになるに決まってる。

　泣くな……泣くな……泣くな……泣くな……泣くな……。

　分かっていたはずなのに視界がぼやけてしまう。

　自分もこうなりたいって望んでしまう。

　なれないのに。なれるわけないのに。

　あたしも特別になりたいって。

　なれたらって──

「海帆おおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおおお！」

　周りが他の人の名前を呼ぶ中、微かに聞こえた。

　前を見る。すぐに誰かわかった。

「…………ほんとに、あたしを…………っ！」

　大勢の観客の中でただ一人。

　目が合ったのは。応援していてくれたのは──あなただけ。

「……そら、くん。……ほんとに、バカだよ」

　空が大きな看板を掲げて飛び跳ねている。でかでかと『Ｉ♡みほ』と書いてあって、恥ずかしげもなくアピールしている。横の人が引いていて可哀想だ。

　でもそれがおかしくて、つい笑ってしまう。

　いつの日か約束したことがある。

　──あたしは空くんだけを応援してあげる。だから……

「……あたし、だけ……とく、べつ」

　海帆は涙を拭いて、踊りに集中する。

　ただ一人に届けるために。

　ただ一人に見てもらうために。

　ただ一人のためだけに踊る。

　見て！　あたしを見て！　あたしだけを見て！

　海帆は全身で表現し、ステージをやり切った。

　幕が下りて拍手の嵐を聞いても心は揺れず。

　ただ一人の顔を思い出して泣き崩れた。