天才少女が私とシたい10のコト

フレデリック・ショパン作曲『英雄ポロネーズ』

「えーっと……どうして？」

　なぜチューバ専攻ではなくピアノ専攻なのか。

　いや、けれど。なぜそんなことを気にしているのか。

　それらを纏めた上での『どうして？』だった。

　縮こまった琴音に、私は優しく問いかける。

「……私、本当に。なんでか分からなくて」

「なにが？」

　言われた通り、琴音の声には困惑が込められている。

　それも、かなり大きい困惑だ。

「日菜子さんが、私を好きになってくれた理由、です」

「一目惚れだよ」

　即答する。

　が、琴音は悲しそうに唇を噛んだ。

「で、でも──」

　かと思えば今にも泣きそうな顔で、琴音は目を逸らす。

　琴音が何を言おうとしているのか、なんとなくだが察した。

　昼休みに私は、琴音の好きなところの一つとして『楽器が上手いところ』と答えた。

　だから。楽器が弾けないところを見せてしまって、幻滅されてないかが心配なのかも。と思う。

「その、私は。好きだよ。七瀬さんがピアノであっても、チューバであっても」

　これが私の精一杯の声掛けだった。

　好きな人が苦しそうにしている、というのはどこか心が苦しくなるものだった。

「でも、でもでも……。私は……」

　なにか言いたげだ。

　しかし、喉で待機した言葉は唾と共に飲み込まれていた。

「琴音。あの──」

「私は、酷い人なんです」

　心配の声掛けをしようと試みたが、琴音はそれを不要だという風に私の言葉を跳ね除け言った。

　次が出るまで、間髪も入れなかった。

　私は、傾聴する体勢に入る。

「『したいことノート』。見られてしまったとは言え、半強制的にやらせたんです」

「……私はこのノートを『10個目のしたいこと』をする──日菜子さんにさせるために、書き始めました」

「でも。その内容を考えてみれば、私のやっていることは傲慢なんです」

　ここまで言うと、遂に琴音は発言を止めた。

　そして「許してください……」と小さくポツリ。

　何を？と聞こうとするその前に。

　琴音はポケットからスマホを取り出した。

　私はそれを不思議を見つめる目で眺める。

　琴音はスマホを軽く弄った後に、

　──ダーーーン！！

　音を──ピアノを再生した。

　荒々しい、ミ♭（フラット）の３オクターヴ。

　すかさず駆け上る半音階は、カサカサと近付く虫の様に気色が悪い。

　しばらく続いたそれが明るくなったかと思うが、いいや違う。

　私にとって言わせて貰えば、これは地獄の踊り。

　『幻想交響曲第五楽章・ワルプルギスの夜の夢』を思わせる、地獄の様な音楽。

　──フレデリック・ショパン作曲。ポロネーズ第六番変イ長調『英雄』

　通称──『英雄ポロネーズ』

　ポロネーズとはポーランド特有の歌曲・舞曲の一つ。

　四分の三拍子の音楽であり、多くの人がそれを楽しい音楽というのは間違いない。

　それでも。私にとったら、全くそんなわけがなくて。

　左手で刻まれるポロネーズの打音が、心臓を打ち付ける様に響く。

「──な、んで」

　震える全身から、私は漸く言葉を出した。

　琴音はその演奏を、スマホの画面を見せずに。

　祈るような、それでいて苦しそうな目付きで私を見ていた。

　私は、この演奏を知っている。

　2018年度のソロコンクール・ピアノ部門で第一位を獲った演奏。

　故に、演奏者さえも知っている。

　私の嫌いな──この世で一番大嫌いな演奏。

　私をピアノ嫌いにさせた、その原因となる演奏。

　嫌だ。聞きたくない。

　本当に、なんでこれを琴音が。

　──いや。琴音も同じくコンクールの管弦打部門に出ていたのだ。知っているのも、おかしくないのかもしれない。

　けれどこの演奏を聴くのは無理だ。本当に、耳を塞ぎたいくらい。

　でも震えた私の体は、命令をしても聞いてくれない。

　私の身体は蝕まれ、心臓の音が耳に届くくらいに大きくなる。

　だってこれは──私の──。

　私（・）の（・）演（・）奏（・）だからだ。

「ごめんなさい──」

　琴音は私に謝っていた。

　しゃっくり混じりの泣き声だった。

　瞬間、不意に身体の力がフッと抜ける。

　傾く景色をぼんやりと眺めながら、私の意識は薄くなり、やがて消えた。