ヤンデレ侍、好きにて候

第28話 VS一級剣聖・俊閃のギリダ

　聖都の郊外にある、とある二級魔術師の邸宅にて。金髪の麗しい騎士が主に頭を垂れていた。

　屋敷を囲む暗雲同様に、主の顔色も優れない。

　騎士はその憂いを晴らそうと、あの手この手で探った結果を伝える。

「――報告は以上になります」

「ふむ。つまり？　ルデレ＝デレニアなる冠位薬師が招集された戦には、なぜか必ず、吸血鬼があらわれる……そういうことか？」

「はい。しかも必ずといっていいほど、彼はその戦で功績をあげる。何せ対吸血鬼専用の解毒剤を調合できるのは彼だけ……しかもマニュアル等は無く、全て経験則による調合ときております。他の者には真似できない。着々と冠位をあげて、今や御身の二級にも迫ろうかという勢いでございます」

「ふむ。生意気だ」

　くせのあるベージュの長髪を弄りながら、魔術師は片手でワインをくゆらせる。

　腹立たしげに靴先を鳴らすたびに屋敷をコウモリが飛び回り、キィキィとその苛立ちに共鳴した。

　騎士は、単刀直入に尋ねた。

「……殺しますか？」

「いや。まだ証拠が不十分だ。奴が吸血鬼と繋がりがあり、行く先々の戦が自作自演である証拠が――ふむ。なんとかして、でっちあげられないものか」

「申し訳ございません。なにぶん相手は吸血鬼を味方につけていると思われるため、証拠を掴むのにも難儀しておりまして……」

「吸血鬼……もしその話が本当なら、研究材料に欲しいなぁ。あやつらの持つ不死性には以前から興味があった。加えて高度な魅了技術と、その血に中毒性をもつ。一体でも捕まえられれば、私の研究にも大いに役立つのだが」

「ですが、ルデレ＝デレニアに探りを入れようにも、奴の周囲には一級剣聖『銀閃のマイヤ』が侍っておりまして……」

「あの美少女剣士を！？　侍らせておるのか！？　三級薬師の分際で！？」

「なにやら、幼馴染らしく……」

「あああ！　くそっ！！　同じ剣聖なのに！　どうしてお前は男なんだ！　ギリダ！！」

「申し訳ございません！　男に生まれてしまって申し訳ございません！！」

「ほんっとソレな！！　お前、街中の娘がきゃあきゃあ言うくらいの美形なんだから、女に生まれていればさぞや美少女だったろうよ！！　俺もどうせなら美少女を侍らせたかったわ！！」

「ですがこのギリダ、忠義の剣にかけて、御身の敵はどれほど強くとも誅殺致します！」

　その返答に、主は床へ叩きつけそうになっていたワイングラスを元に戻す。

「ふむ。そういえばお前は、いつぞやの御前試合で、その『銀閃のマイヤ』から一本取っていたのだったな？」

「はい。速さでなら負けを知りません。私は、『俊閃のギリダ』ですので」

「勝算があると？」

「ユリウス様。貴方が望むなら」

　　◇

　冠位三級への昇格手続きに数日かかると言われた僕は、その間マイヤと聖都に滞在し、ゆっくりと観光を楽しむことにした。

　以前聖都を訪れたのは、コーレィさんに四級の推薦をもらったとき。

　今からおよそ数か月前の出来事だ。

　それから何度か戦に駆り出された僕は、戦場で衛生兵として味方の治療とサポートを行うことで信頼と知名度を上げていた。それで、先日参加した戦の将であった三級剣士の方に「お前、腕いいな！」と言われて三級への推薦をもらうことに成功したわけで。

　ここまでとんとん拍子だと、ちょっと怖いなぁなんて……

　人生の運をここで使い切っていたらどうしよう。

　なんて考えながらギルド本部の廊下を歩いていると、中庭で本を読んでいた騎士さんがこちらに向かって歩いてきた。

「失礼。キミは、薬師の方かな？」

　近くで見るとものすごく美形で、うっとりするような騎士さんだ。

　風に揺れる金髪が麗しくて、笑顔が爽やかで……

「まさか、『俊閃のギリダさん』ですか？」

「おや？　私のことをご存じで？」

「はい。聖都に常駐し、中央ギルド統括本部の守りの要であると、受付嬢さん達が（きゃあきゃあと）お話しているのを耳にしまして……」

　冠位一位、現役最強の剣士『俊閃のギリダ』。

　その手にあるのは伝説の聖剣、エクスカリバーの姉妹剣だとかなんだとか。

「そんなお方が、僕に何のご用ですか？」

「急に失礼。実は、薬師の方に見てもらいたい傷があるのだよ」

　そう言って、ギリダさんが右手で左の袖を捲ると、そこには見慣れない紋様が浮かんでいた。

「実は先日、得体の知れない魔物に呪詛をかけられてしまったようでね……」

「呪詛、ですか……見たことのないものですね……」

　じーっと、歪な線が幾重にも重なり、まるで目玉がこちらを覗いているような……

　ぐるぐる、ぐるぐる、って……

「ルデレくん、見ちゃダメっ！！」

　――ギィン！！

　と僕の目の前で銀が閃く。

　その太刀筋は瞬きの間に円弧を描いて拮抗する。

　刃と刃のぶつかり合う音だけが、それが『戦い』だということを認識させていた。

　――見えなかったんだ。何も。

　一級の剣聖同士の戦いは。

「あんた、どういうつもり！？　そんな『昏倒のまじない』なんて卑怯なモノを腕に描くなんて、剣士の名折れだわ！！」

「――剣士？　私は騎士だ。大切な方の剣となり盾となる騎士。自身が剣士だとは、一度も思ったことが無いよ」

「ルデレくんにそんなモノ見せて、どうするつもりだったのよ！？」

「キミには関係ない。私は薬師さんに話があるんだよ。退きたまえ、『銀閃のマイヤ』」

　問答だけで、大気がビリビリと震えている。

　しかも、ギルド内でマイヤにタメ口で話す人を、僕は初めて見たかもしれない。

　マイヤと同格以上の人間を目の当たりにしたのが初めてだから。

　ちょっと新鮮だ……

「ぼさっとしてないで！　逃げて！　ルデレくん！！」

「へ？　なんで？　だって、ギリダさんはギルドの要で、僕らの味方でしょ？」

「んああ！　素直で人を疑わないルデレくんも好きだけどっ……！　いいから、早く！！」

　ギィン！　と、再び銀が閃く。

「ふふっ。さすが『銀閃のマイヤ』。凄まじい太刀筋だな。しかし、いくら太刀筋が鋭くとも、ここは正式な決闘の場ではない。次に刃が閃く前に斬ればいいだけだ」

「あんた、どうしてルデレくんを狙、う――！？」

　問いかけの途中でマイヤは背後からみねうちを食らい、気絶してしまうのだった。

　そうして、ギリダはマイヤを小脇に抱えると、わざとらしく額の汗を拭った。

「はは！　久しぶりの剣聖同士の手合わせでしたから、つい熱くなってしまいました！」

　いつの間にか集まっていたギャラリーに向かって、「では、私はマイヤ殿を医務室へ運びますね」と柔和な笑みを浮かべるギリダ。

（医務室……？　目の前に、薬師の僕がいるのに……？）

　ギリダがあまりに爽やかに去るので、誰もそのことには気づいてもらえなかった。

　慌てて駆け寄ろうにも、ギリダは人目がなくなった瞬間に走り出し、姿を消してしまった。

　当然、医務室にマイヤの姿はなかった。

（え？　……え？？）

　あまりに急な出来事で、わけがわからなかったのだけれど。

　僕は、目の前でマイヤを攫われてしまったのだ。