ヤンデレ侍、好きにて候

第13話 だれがお母様よ

「スイートベラドンナは……一種の、麻薬のような植物だよ」

　その言葉に、マイヤは目を見開いた。

「えっ。麻薬……薬物中毒ってこと？　どうしよう。私、あの銀髪の方を、助けないといけない気がしてるのに」

「それって、ええと……あの銀髪の子が、マイヤを呪った吸血姫の『家族』だってこと？」

「……多分」

「そういう感覚なのかぁ……」

　なんとも曖昧な。けど、それを無視したらマイヤが呪い殺されるっていうんだから、吸血姫（リリィ＝ローズ）の呪いは厄介だ。

　幼馴染の僕が言うのもナンだけど、マイヤは人助けとか、本来ならあまり興味がないような子だ。

　強くて、かっこよくて、可愛くて。でも、ヒーローになる気はない。

　僕は、そんなマイヤのことを、大きな声では言えないけれど、嬉しく思っている。

　だって、マイヤが皆のヒーローになっちゃったら、もう僕の傍には居てくれなくなる……

　誰かに、僕の大事な幼馴染を――マイヤを。取られちゃうかもしれないじゃないか。そんなの寂しい。だからマイヤは、これでいいんだ。

「とにかく、助けるわ」

「え。どうやって？」

　おもむろに刀を抜くマイヤを制止して、僕は尋ねた。

　マイヤは、さも当然と言わんばかりに。

「ふたりとも、斬る」

「えっっ」

「大丈夫、私が助けたい方は吸血鬼よ。ちょっと斬ったくらいじゃ死なないから」

　……雑っ！！　いくら人助けに興味ナシとはいえ、限度があるでしょう！？

「ダメ！　だめだめ！　いきなり抜刀はダメでしょう！　まずは、あの薬の保管場所と、解毒薬を見つけるのが先だ」

「？」

「仮にあの子を助けたとしても、そのあとに中毒症状で苦しんだら、意味がないってこと！　だから解毒薬がいるの！」

「……解毒薬」

　どこかしゅーんとした様子で、マイヤは刀をおさめた。

「銀髪の彼女――仮に、『妹ちゃん』だとしよう。妹ちゃんが飲まされているのは、おそらく、貴族たちの間で香水として嗜まれる、スイートベラドンナだ」

「……香水？」

　でも、飲んでるけど。

　そう言いたげなマイヤに、僕は説明する。

「スイートベラドンナは、独特の甘い香りが特徴で、通常は、希少性の高い香料として高値で取引される。けど、飲料として用いると、とても有毒なんだ。

　香水として使うレベルの薄さなら、万一舐めてしまっても問題はないけれど、香水瓶の中身をそのまま薄めて飲んだら……頭痛、腹痛、吐き気にめまい、そして幻覚、その他諸々……考えたくもないね」

「じゃあ、あの、くそ厄介な『妹』が飲まされているのは……」

「前に見た図鑑、『毒性植物と人間の歴史』だと、家の中で奴隷の枷を外して――放し飼いにしたい貴族たちの間では、奴隷が逃げないように、毒物や薬物を解毒薬と併せて所持し、致死量未満に弱毒化して用いる悪どい貴族も多いって……それか、枷が通用しないような強力な魔族を飼いたい人が、薬物で快楽浸しにするとか、毒物と解毒薬のセットでコントロールするだとか」

「ってことは……？」

　僕らは、得心したように顔を見合わせる。

「強力な魔族……多分、吸血姫リリィ＝ローズの『家族』だよ」

　そうして僕らは、銀髪の彼女を助けるために、スイートベラドンナの解毒薬の保管庫を嗅ぎつけ、袋に入るありったけをくすねた。

　人様の物を盗むなんて賊みたいな真似、本当は感心しないけど。マイヤの命と、『家族』のためだ。しょうがないよね。

「これで香水は全部？　じゃあ、あとは『妹』のところに戻って、あいつを掻っ攫うだけね！」

「まぁ、とりあえずはそれでいけると思う。解毒薬がこれだけあれば、数週間は保つと思うし、その間に、少し苦しいかもしれないけど、徐々に中毒……毒気を抜いていけばいいはずだよ」

「わかった！　ルデレくんの策だもの、間違いはないわ。たとえ間違ったとしても、間違いなんて、私がなかったことにしてあげる！　私のこの、黒刃刀で！」

「そ、そういう問題じゃなくない？」

　そうして僕らは、解毒薬を探しに出たんだ。

　こういうときに改めて思うけど。

　『物事の流れを風で読む』っていう剣聖、もといマイヤの力は本当にすごいな。

　だって、こんなに広いお屋敷なのに。「なんか匂う」で、見事に解毒薬とスイートベラドンナの在処を見つけてしまったんだから。

　ありったけの解毒薬と旅の荷物を手に、僕らは救出、脱出の準備を整えて、書架奥の隠し部屋に押し入った。

　するとそこには、ユーリィはいなくて。

　右足首に銀の足枷と鎖をした、銀髪裸体の少女が、ふかふかの寝具に埋もれ、丸まって眠っていた。

　僕らに気がついた少女が、ふぁぁ、とあくびをしながら起き上がる。

　存外呑気なその様に、僕らはしばし固まった。

　すると少女は……

「ん……この匂い。ひょっとして、お母様ですの？」

　マイヤに向かって、そう言った。

　マイヤは愕然と、思う。

（お母様？　冗談じゃないわ！　私がっ？　ルデレくん以外の男と、子作りするわけないでしょうっ！）

　な、なんなのこいつ……！

　隠し子疑惑だなんて、迷惑千万。

　その巫山戯た舌、即刻、斬り落としてやる……！