ヤンデレ侍、好きにて候

第11話 四級降霊術師の娘

　屋敷の使用人はやたら青い顔色をして、「いかがなさいましたか？」と首を傾げる。

　マイヤは思った。そんなの、こっちが聞きたいくらいだ。

　隣を見ると、ルデレくんもきょとんと、ある一点を見つめたまま視線が釘付けになっている。

　私も同様に、その一点を見つめ直した。

（何？　アレ……）

　その使用人のおでこには、札のようなものが貼ってあったのだ。

　額から鼻先を隠すくらいの、一枚の札。得体の知れないこの地域特有の文字が書いてあるみたいだけど、剣士職（ジョブ）の私に、魔術師としての知識なんてない。

（何語だろう……？　てか、何？　あの札。どこかの国には『使用人（どれい）は顔を出してはいけない』みたいな風習があった気がするけど、アレもその一種なの？）

　でも。顔、半分しか隠れてないわよ？

　隣のルデレくんも、そう言いたげな顔をしている。

　まさに以心伝心ね♡　私たち、気が合うぅ！

　一方でルデレは、使用人の額の札を不審に思いつつも口を開いた。

「あの……僕たち、今晩泊めてもらえる宿を探していて。もしよろしければ、そちらのお屋敷に泊めていただくことはできないでしょうか？　もっ、もちろん、お金なら平均的な宿代くらいのお礼もご用意できますので……！」

　問いかけに、使用人はぎぎ、と首を傾げて紫色の唇を開いた。

「それは……この館の主が、高名なる冠位四級の魔術師、江零（コーレィ）＝麻花（マーファ）様だと知ったうえでの発言ですか？」

（冠位、四級……！？）

　瞬間。僕は、思わず背筋をのばす。

　身近にいるマイヤが一級なので、「四級とか、そこまで凄くなくない？」なんて――

　思うわけがないだろう。

　だって、四級といえば。剣士や魔術師など、大まかに分類された各職（ジョブ）につき、世界に二十人といない凄腕の役職だ。

　そもそもの話。一級なんていう、これまた世界に五人いるかいないかの肩書きを、十四歳のマイヤが持っていることの方がおかしいわけで。そんなマイヤの身近に、僕みたいな、へなちょこブロンズがいることがおかしいわけで。

　そんなこんなで。行きずりの旅人が、四級術師のお家にお邪魔しようなんて発言に、使用人さんが疑いの眼差しを向けるのも無理はないし、僕の猫背だってそりゃ伸びる。

　元々性別もいまいち不明だし、鉄仮面で感情が読めないとは思っていたのだが、どこか苛立たしげに、怒ったように見えるのは、僕が気弱なチキンだからだろうか。

「……私の一存では決めかねます。このお屋敷は、江零様の第二子、粋李（イキリィ）様と、第三子であらせられる由李（ユーリィ）様のためにあつらえられた別邸です。館の実質的主は粋李様。ですが、現在はご不在のため、由李様に指示を仰いで参ります。しばしお待ちくださいませ」

　そう言われて、門の前で待たされること数分。さっきの使用人が額の札をひらひらさせながら戻ってきた。

「お客人を歓迎する、とのことでございます。由李様の寛大な御心に、感謝なさいますように」

「あっ、ありがとうございます……！」

　そんなわけで、四級術師の別邸だという館に通された僕たちは、案内されたツインベッドの並ぶ部屋で久方ぶりにくつろいだ。

　部屋に入るや否や、ぼふん！　とベッドにダイブするマイヤ。その拍子に、短い着物の下のパンツが……

（ピンク……レースの……布面積が少ない……）

　マイヤってば、いつの間にあんなエッチなの履くようになったの？

「わぁ～！　ルデレくんの天才的交渉術のおかげで、ふかふかのベッドで眠れることになったぁ！　すごいわ、ルデレくん！」

「……いや、交渉術っていうか。たまたま、運が良かっただけだと思うよ？　それにそもそも、森のはずれのこの屋敷を、風の流れで見つけたのはマイヤだし……」

「んっふふ！　どう？　今まで長いこと船旅で、せっかく久しぶりのふかふかベッドなんだもの。ルデレくんもこっちに来て、一緒に寝ない？　同衾♡」

「ふぇ……！？」

　なんて、マイヤが布団を広げて僕をからかっていると、見計らったようにドアがノックされる。マイヤがチッと舌打ちをしたように聞こえたが、ひとまず返事をしてドアを開ける。

　するとそこには、綺麗な絹の着物に身を包んだ、十二歳くらいの少女が立っていた。頭に札のついた使用人さんは、廊下の遠くの方で僕らの様子を伺っている。

　薄紅色の髪をふたつに結んだ少女は、僕とマイヤを視認すると、一言だけ。

「『いつ、如何なる霊的存在が、姿をヒトに似せて訪れるかわからぬ。お客人は、無下に扱わぬように』――お父様の言いつけよ。だから泊めてあげる。けど、いいわね、夜は絶対にこの部屋から出ないこと！！　私からは以上よ！」

　ツーン！　と唇を尖らせて、ユーリィと思われる少女は去っていった。

　ドアが閉まったのを確認し、マイヤも唇を尖らせる。

「なんなの、あの子娘……偉そうに」

「まぁまぁ。泊めていただいてるんだから、そういうのはダメだよ、マイヤ」

　なだめると、マイヤはおもむろにベッドから腰をあげて、僕の胸元に顔を近づけ、くんくんと匂いを嗅ぐ。

「マ、マイヤっ……！？」

　近っ。顔……ていうか、おっぱいが近い！

　だが、そんな僕のどぎまぎを気にするでもなく、マイヤは鼻をならす。

「きな臭いわね」

「え……あ。ごめん。僕、まだお風呂入ってないから……」

「ルデレくんが臭いだなんて、ミジンコたりとも言ってないわ。言うわけないでしょ。思いもしない。けど、あのユーリィとかいう娘は、甘ったるくてイヤな匂いがする」

「それって……」

　まさか……

「『桃娘』？　でも、桃娘はいわゆる性奴隷みたいな扱いの子のことを言うんでしょ？　あの子は館の主（代理）だ。そんなわけが……」

　尋ねると、マイヤは立てかけていた刀を手に部屋を出る。

「……なんか、助けないといけない気がする」

「え？」

「身体がむずむずして……なんかおかしいのよ。ルデレくんのことを考えているわけでもないのに、身体がおかしいなんて初めて。この屋敷……何かあるわ」

　……おそらく、吸血鬼の『家族』にまつわる何かが。

「出歩いたらいけないのは夜でしょ？　じゃあ、今。探索しましょ。日が落ちる前に」

「えっ！？　でも、ここは他人様のお屋敷だし……」

「ルデレくんが行かないのなら、鍵を閉めて部屋で待ってて。私は……行かないといけない」

　それは、マイヤが以前打ち明けてくれた、吸血鬼の呪い――

　吸血姫リリィ＝ローズの『家族』を守る呪いだろうか。

　僕は、僕を安全圏に置いて去ろうとする、マイヤの手を掴んだ。

「待って！　僕も行く！！」

「……！　ルデレくん……」

　そうして、マイヤの感覚と風をたよりに、とある部屋の、古びた書物の並ぶ書架に手をかける。

（隠し通路……！）

　めちゃめちゃ怪しいその道の先には、扉が一枚。薄っすらと光の漏れる扉の隙間から覗くと、そこでは――

　先ほどの娘、ユーリィと、同じくらいの歳をした銀髪の美少女が。

　唇を寄せて睦みあっていた。