ヤンデレ侍、好きにて候

第7話 彼なしでは生きられない

「家族の行く末を、よりにもよって彼奴の――かように忌まわしき娘に託さねばならんとは……」

　呪いの付与によって力を使い果たしたのか、さらさらと煌めく銀の灰になりながら、吸血鬼は姿形を失った。

　散りゆく最期に、『これも縁か……』と、言い残して。

　死んだのかしら？　わからない。

　なにせ吸血鬼は不死と呼ばれる存在だから、この灰を集めて人形に詰めたら、案外蘇ったりするのかも。

　でも、今わかることは、ひとつ。

　私はついに、彼なしでは生きられない身体になったのだ！

「ルデレくん！　ルデレくんっ！」　

　薄暗闇の階段を駆け上がり、地上で待つ彼の元へと急いだ。

　ああ、ここまで長かった。

　ルデレくんはいまだに、私とパーティを組むことに後ろめたさを感じている。

　腰巾着、金魚のふん、ヒモ――そんな奴に魅了されて、いいように使われて。この淫乱侍め。

　どれだけ後ろ指さされたって、私は一向に構わないのに。

　私はただ、ルデレくんと、昔みたいに。木の棒を持って勇者ごっこをして、走り回っていたいのよ。

　永遠に、終わることのないふたりだけの庭を、未来永劫ぐるぐると――ね。

　でも、口先だけで「私にはあなたがいないとダメなの」なんて言ったところで、事実が伴わないんじゃあ意味がない。説得力がないでしょう？

　不慮の事故（本当は故意だけど）で負った、吸血鬼の死に際の呪詛――

　これはきっと、冠位の魔術師にだって解くことはできないだろう。

　いいわ、いいわよ。私、こういうのを待ってたの。

（ふふ。最高の置き土産……たしかに受け取ったわ）

　ああ、ルデレくん。

　これで、私の全てはあなたのものよ！

　逸る気持ちが皮膚を引き裂き、私の背から翼を生やす。

　痛みも熱さも、なにもかもを忘れ去って、私は彼の腕に飛び込んだ。

　天を舞い、降下してきた、翼の生えた幼馴染を、ルデレはわけもわからず抱きとめた。

「ルデレくんっ！　ああ、すっごくいい匂い……！」

　恍惚とした表情で、幼馴染がおもむろに首に齧りつく。

「痛っ！　マイヤ、どうしたの！？」

　問いかけに答える余裕もなく、マイヤは本能的な飢餓と快楽に侵されて、いやらしい音を立てながらルデレの血を啜った。

　押し倒されて、されるがままだったルデレは、その鋭い痛みと目の前に見えるマイヤの翼、変わり果てた髪の色に、幼馴染が吸血鬼になってしまったことを悟った。

　人心地ついてマイヤの食欲が満たされた頃、ルデレは貧血気味の頭に鞭を打って問いかける。

「マイヤ……まさか、負けちゃったの？」

　それで、吸血鬼になっちゃったの？

　問いかけに、幼馴染は答えた。

「いいえ、倒したわ。吸血鬼は、この城にはもういない」

「じゃあ……その姿は？」

「死に際に呪詛をかけられたのよ。吸血鬼になっちゃう呪い」

　首筋から顔を上げたマイヤは、にんまりと妖艶な笑みを浮かべ。

「私……もう、ルデレくんなしでは生きられないの」

　心も、身体も……ね。

　そう、うっすらと月の見える宵闇を背にして。マイヤは微笑んだ。

　ヤンデレ侍、好きにて候――

　そう。全ては、彼への愛の名のもとに。