水面の向こう側

水面の向こう側

　水辺。子供の頃、この水面をのぞきこむと、ひとがいた。

　おとこのこだったような、気がする。覚えていない。自分が、女だったから、だろうか。彼とは、仲良くなった。いろんな話をしたような気がするけど、やっぱり、覚えてない。

　でも、たしかに、あの水面の向こうには、彼がいた。それだけは、こどもだったけど、忘れないでいようと思った。よくある幻想でもなく、子供のよまいごとでもない。事実。彼がいたという、ほんものの認識。

　昔のはなし。

　たいして覚えてなかったのに、今更。思い出す。水辺にいるから、だろうか。

　今も昔も、水辺は、変わらない。景色も同じ。

　水面。

　彼は。

　来るだろうか。

　ちょっとだけ、疑念がある。やっぱり、彼は。子供の幻想だったかも。なんて。思わなくも、ない、けど。事実であってほしい。彼がいてほしいという、願望。

　願望である時点で、うそ、なのかも。

「どしたの？」

　水辺。

　水面の向こうに、彼がいる。

「ひさしぶり」

「そっか。ひさしぶりか」

「元気してた？」

　無言。

　彼は、元気じゃなかったのかもしれない。

「ごめんね。来れなくて」

「なんでそんな、義務みたいに」

「安心してる。今」

　彼は、ここにいる。

　それだけで、ここに来た、価値はあった。

「引っ越したんだ。子供の頃の話だけど」

「だから、来なかった、と」

「言い訳だよね。ごめん」

　水面。眺める。男の顔。

「成長した？」

「そりゃあ、まあ」

　はっきりと分かるほどに、男の顔。それでいて、綺麗。

「なんか」

　むかつく。私よりかわいいのは普通に許せない。

「はあ。なんかおもしろい」

　私に、まだ。そんな感情があったなんて。

「たのしそうだね？」

「楽しいよ。あなたに会えたし」

　人間らしいこと。ひさしぶりかも。

「私さ。狐を殺してるの。狐。わかる？」

「猟師さんになったの？」

　猟師。猟師か。そうくるか。

「まぁ、そんな感じ」

　街を守るために、正義の味方になった。狐と呼ばれる、よく分からない、ひとではない何かを殺し続けてきた。

　そして、なんか。

　しにたくなった。

　いや。違うか。順序が違う。

「しにたくなったんだよね」

「うわ」

　水面の顔が。分かりやすいぐらいに、にやにや。

「きたよこれ。きたきた」

「何よ」

「しにたいって顔してるもん。だって」

「あんたに何がわかるのよ」

　水面の向こうのくせして。どうせ実在しないんでしょ。おかしくなってしまった私の作り出した、幻想なんでしょ。

「おりゃ」

　石を投げる。水面の彼の顔に、クリーンヒット。波がほんの少し。さざめいただけ。

「いつもそんな顔だったよ」

「なにが」

「ここに来るとき。いつも、そんな顔してた。いなくなってしまいたい、みたいな。そんな顔」

「そりゃあ、そうだもの」

　事実。わたしが水辺に来ることなんて。それが理由でしかない。

「この綺麗な水面に、沈んでしまおうって」

「へぇ」

　たいして意味のない、人生だった。だから、たいして、終わりに感慨もわかない。落ちの微妙なドラマみたいな。そんな感じ。

　そんな人生のなかで。彼だけが。それっぽい何かだった。ほんの少しだけ、意味があった。

「今から、そっちに行くよ。わたし」

「俺のところに？」

「生きていくのがね。ちょっと、もう、いいかなって」

　知っている。

　私がしんだところで。彼に会えるわけではない。

　わかっている。

　でも、なんとなく。そういう感じの雰囲気でいたかっただけ。それだけ。

「あっ待って待って」

　水辺に脚を突っ込んだところで、彼が。

「本気？」

「なんのはなし？」

　この、水辺で。そう思ったから、ここに来た。どうでもよくなったとき、この水辺が頭のなかに浮かんだ。だから、この水辺に、私を置いていく。

「ストップ」

　言われた通り、止まる。腰辺りまで。彼の顔は、もう、通りすぎた。水面は、ただの水。

「じゃあ、こうしよう」

　振り返る。水面。彼の顔を探したけど、ここからは見えない。

「俺がそっちに行くよ」

「何言ってんの」

　幻想は幻想に帰りなさいよ。

　私も私を終えるんだから。

「おぉい」

「え？」

　向こう岸。

「うそ」

「おわっ。なんか深くね？」

　彼が。

　水をかきわけて、こっちに来る。

　ぜんぜん、危なげない。めちゃくちゃ河渡り上手い。

「なんでそんなに上手いの」

「あなたより元気だからですよ。よいしょ」

　私の腰をなんとなく抑えつつ、普通に岸に向かう。入るときとは段違いの速さで、水辺から離脱。

「なんなの」

「なんなのって」

「動きが速すぎる」

「まぁ、元気ですから。さっき訊（き）いたでしょ。元気だったかって。元気です。あなたよりは」

　元気。私よりは。

「いや、いつか飛び込んでいくんだろうなって。あなたが」

　わたしが。

「だから、いつでも助けられるように」

「でも」

　そもそも。なんであなたが。

「あっ俺。ほら。あの水面」

　水辺。

「ここは、水の反射が特殊なんです。向こう岸が反射してて。近くの橋と湖のせいなんですけど。あ、ここ、河だけど湖でもあるんですよ。知ってました？」

「しらない」

　彼の。かお。からだ。目の前にある。

「しらないよ」

　実際に、ここに。いる。

「あ。いや。ごめんなさい。いつ気付くかな、って」

「わたし。しばらくここにいなかったけど」

「俺が水辺で黄昏（たそがれ）てちゃ、だめですか？」

「いや、だめじゃないけど」

「日課なんですよ。水辺に来て、なんとなくあなたのことを思い出す。しにそうな顔して、じっと水面を見つめてる、あなたを」

「わたし」

　わたしか。

「自己紹介、しますか？」

「そっか」

　長い付き合いだけど。リアルで会ったのは初めて。リアルか。なんか、笑える。

「わたし。正義の味方」

「まだ言ってるんですかそれ」

「いや、ほんとだから」

　どうでもいいか。狐を殺して、街を守る正義の味方。そんな本当のこと言ったって、どうにもならない。

「俺は、スイマーです。まぁ、プールの守衛程度ですけど」

「なんで？」

「だから、いつか飛び込む、あなたのために」

「わたしのため」

「なんか、飛び込んでしまいそうなひとを。助けたいんですよ。なんとなく」

「なんとなくか」

「そうです。なんとなく」

　彼の顔に、ふれる。

　あたたかい。

「いる」

「ん？」

　ここに、いる。

　彼が。

　今。

　ここに。

「わたしが、ここにいて。うれしい？」

「うれしいですよ」

「そっか」

　それ以上は、あんまり会話が必要なかった。

　どうやら私も、彼が、ここにいて。うれしいらしい。