コヨーテのように狡くハイエナの如く貪る男

第17話 哀れな世捨人に救いの手を…

「おい？亮太？酷い目つきだなぁ？

　人を殺した奴の目つきだ。」

「うるさい。」

「まだ夢に表れるのか？」

「………………」

「やっぱりそうか…、あの女も性根が悪いわ！

　お偉方のボンボンと結婚したんだから、もう、亮太を解放してあげれよ、なぁ、亮太！」

「………………」

「まさか、お前、まだ、あの女のこと…」

「そんなことあるかい！

　もうあの女のことは言うな！」

「分かった、分かった！

　機嫌良く飲もうや！」

「機嫌を悪くさせたのはお前だ！」

　此処は港近くの古びた飲み屋。

　男は漁師仲間と一杯引っ掛けていた。

　漁師仲間が、最近、富に愛想の悪くなった男を気晴らしに飲みに誘ったのだ。

　男達はイカ釣り漁の話題に話を移した。

「亮太！お前の釣り上げるイカは牝ばかりだなあ。

　腹がパンパンに張って真子がぎっしり詰まっているから、良い値が付くなぁ。」

「底を狙うんだ。」

「底かぁ～、しかし、底から引き上げるには、亮太みたいな剛腕じゃないと無理だわ。」

「そうだよ。かなりきついよ。鯛なら途中で水袋が膨れて浮いて来るが、イカの奴はずっと抵抗しまくる。」

「だよなぁ。お前の右腕が太いのが良く分かるよ。」

「一夜の漁で右腕はパンパンに腫れ上がるよ。」

「牝イカの腹と一緒かぁ！」

　ひと時の間、漁師達は、男の機嫌を損なわないよう、今が最盛期のイカ釣り漁の話題を持ち出す。

　だが、漁師達は、男が心配でしょうがない。

　次第に話は男の結婚話へと戻り移る。

「亮太よい！

　率直に言うぞ！

　結婚しろ！」

「しないよ。」

「いいから、結婚しろ！」

「しないよ。女は懲り懲りだよ。」

「亮太！

　お前は運が悪かっただけなんだ。

　変な女に捕まってなぁ。

　所詮、あの女は俺達みたいな漁師には本気を出さないんだよ。

　お偉い県庁のボンボンとかを狙ってる玉の輿だ。」

「………………」

「そうそう、市場の小平の娘！」

「あの魚屋の娘さんか？」

「うん。あの娘、亮太に絶対、気があるぜ！」

「………………」

「いつもいつも、『正栄丸（亮太の船名）さん、正栄丸さん』って、口癖のように言ってるからなぁ。」

「亮太！

　一回、あの娘、誘ってみろよ！

　気立の良い、本当に純な良い娘さんだ！

　県庁のボンボンの妻とは大違いだぜ！」

「………………」

　明日の漁のことも忘れ、漁師達は、男を何とかその気にさせようと躍起だった。

　宴の閉幕は日付の変わった時分であった。

　男もかなり酒を飲んだ。

　家路に着く足取りも千鳥足になっていた。

　男は酔い覚ましに港で煙草を蒸した。

　見上げる夜空にはキラリと北極星が煌めいていた。

　あの女もこの星を見ているのか。

　それはそうだろう。

　こんな小さな港町。

　女の居場所も男の居る港から車で30分。

　この15年間、偶然にも会わなかったのが奇跡的でもあった。

　それは男が世捨人として世間から離れ海のみで生きていたこと。

　そして、女は地下牢で監禁され続けたこと。

　会わないはずである。

　男は煙草を蒸しながら思った。

『もう懲り懲りだ。女に騙されるのは…』と

　しかし、男は寝るのが怖かった。

　また、夢の中に、あの女が登場して来るのが怖かった。

　男は暫し目を瞑りながら、煙草を吸った。

　そして、吸い殻を指で弾き、海に放りやると、

『忘れるには…、夢を変える為に…、違う女と付き合ってみるか…』

　そう男は思い始めた。

『アイツが先に消えたんだ！

　俺は捨てられたんだ！

　そうだ！

　俺は完璧に振られた負け犬なんだ。

　もう、忘れたい…。』

　男の精神状態は限界に来ていた。

　以前の夢、女と悪魔が戯れる陰険な夢

　それが今は変化していた。

　女が男の妻となって登場する。

　それも良い妻となって。

　そして、夢で喜び、目覚めと共に奈落の底に突き落とされる。

　男にとって、以前の夢の方が遥かにマシであったのだ。

　今見る夢は堪忍できないのだ。

　酔いは覚めてしまった。

　男は呟いた。

『俺も他の女と付き合う、そして、結婚する。』と

　男の心中に変化が生じる中、悪魔の虜となった女は、相変わらず、重鬱から逃れるために、悪魔の肉棒、悪魔の凶器に無我夢中となっていた。

　悪魔は御満悦だ。

『整形した甲斐があるってもんだ。

　こんなに飢えてしゃぶり着いて来るんだからな。』

　女は、巨大な凶器に頬を寄せ、舌を這わせ、あの受精卵の側に入り込んで来るのを今か今かと待ち侘びている。

　女は完全に悪魔の虜に堕ちてしまったのか…

悪魔の子を孕んでいるとも知らずに…

　この15年間、女の本能が拒絶し続けた生殖を…

　悪魔が種を植え付け、その種に水と肥やしを浴びせるように、白く濁った体液を噴射し続けている。

　こんな女に神は愛想を尽かしたのか…

　悪魔に妥協した女に…

　一方で女に捨てられたと思い込んでいる哀れな世捨人の男には、

　神は救いの手を伸ばすように新たな恋を芽生えさせるのか…

　それは正に悪魔の思う壺となるのを承知の上で…

　人の運命を司る神の悪戯は洒落にならない！

　やはり、神は悪魔と同じ位、堕天使が嫌いなのだ。