テンプレばんざい！！ ～異世界転移した俺は、無理やりテンプレ道を極めさせられる～

第18話 テンプレ的に、お茶会を始める俺。

　「おー、来た来た。たかが1000匹でも、結構迫力あるよねえ」

　シンジが見下ろす先、すでにオークどもは森を抜け、草原を整然と、とまでは言えないが、それなりに秩序だって、ひとかたまりに進行している。

　真っすぐこちらの村へ向かってきているようだ。オークの鼻もバカにできない。

　するするっとシンジが地面に降り立つと、アイリスとノアが近づいてきた。

　「シンジさん、どうですか？」

　「あと2、3時間……じゃなくって、えっと、1鐘（しょう）ってところじゃないかな」

　世界大百科によると、この世界では3時間に1回神殿で鳴らされる鐘が時間の基準になっている。6時、9時、12時、15時、18時と鳴らされるのだ。

　もちろん1日は24時間となっている。この辺は、幼女がテンプレに基づいて設定したようだ。

　神殿には、神（ようじょ）から授けられたと言われる時計があるらしい。

　「そうですか、その間にしておくことはありますか？」

　そこでアイリスがシンジに問いかけると、ノアがシンジに近づいてきた。

　「ん？　ノアさんどうしたの？」

　シンジが問いかけると、ノアはアイリスが持っているマジックバッグを顎で指し、ブルブルともの言いたげに訴えてきた。

　「え？　ノアさんもマジックバッグ欲しいの？　もしかして、オーク退治やりたいの？」　

　ノアがブルブル言いながら、首を縦に振った。

　「リベンジしたいのね。うん、わかった。大容量のヤツあげる」

　シンジは、腰のポシェットから肩掛けカバンを取り出して、ノアの首に掛けた。

　「これならね、ノアさんが踏んだり蹴ったりして倒したオークは自動的に収納されるから、便利だと思うよ？」

　ノアは、満足したようにヒヒン、と嘶いて、シンジに顔を擦りつけてきた。

　「うんうん、ノアさんもよろしくね！」

　「いや完全に意思疎通が成立しているのが不思議なんですが……」

　アイリスが、また眉を八の字に下げて困っていた。

　「まあまあ、どうせしばらく掛かるし、お茶でもしようかね」

　シンジは、ほいさっと掛け声とともにテーブルとイス、白磁の茶器を取り出すと、紅茶を入れだした。紅茶にはレモンと角砂糖が添えられている。もちろん茶器も紅茶も角砂糖も、『ちゅうとりある』で作成したものだ。幼女にも褒められた一級品である。

　「な、なにを……？」

　「まあまあ、飲んでみて？」

　アイリスがこんな時に良いんでしょうか？　と言いつつ、紅茶に口を付けると、驚いて紅茶を見た。

　「うわ、すごい香りですね。良く見たら、このカップも薄くて真っ白ですごい……」

　「蜂蜜もジャムもあるよー」

　シンジがすかさず蜂蜜とジャムの入った器とスプーンを用意する。マメである。

　「あ、ノアさんは角砂糖が良いよね？　これ、食べる？」

　シンジが紅茶に添えた角砂糖をひとつ摘まみ、ノアの口元に持ってくる。ノアは、シンジを信用しているのか、そのまま軽く口を開けた。シンジがそこに角砂糖を放り込む。

　ノアが角砂糖をほむほむと口の中で転がす。次の瞬間、目を見開いてノアの動きが完全に止まった。しばらくすると、うっとりするように目を半開きにし、口がほむほむ、ほむほむ、とせわしなく動く。だんだん口の動きが小さくなり、やがて完全に止まると、目を閉じて余韻に浸るようにひーんぶるる、とため息交じりの嘶きを漏らした。

　直後、ノアは目を見開き、体ごとグリンッと俺の方に向き直った。

　「あ、ノアさん気に入った？　んじゃもう1個いっとく？」

　ノアが、首を縦にヘッドバンキングのように振った。そして、パカッと口を開いたので、シンジは角砂糖をもうひとつ放り込んだ。再びほむほむやりだすノア。口の動きが緩やかになり、ほふぅー、と音が鳴るため息をついた。

　「めっちゃ気に入ったみたいだね。あ、そうだ。ノアさん提案なんだけど、オーク1匹で角砂糖2個のご褒美、乗る？」

　ノアが、ひひーんと高く嘶いた。殺（や）る気がさらに上がったらしい。目が燃えて、鬣がオーラで揺れている。心なしか、筋肉まで1段階アップしたように見える。

　「あ、もちろんいっぺんに大量に食べるとだと体に悪いから、その分はアイリスさんに預けるって事で」

　納得したようにノアが首を縦に振った。

　「いやだから何で完全に意思疎通が成立しているんですか……」

　アイリスが、また眉を八の字に下げて困っていた。

　◇

　「し、シンジさん、そろそろ1鐘ですけど、こんなにゆっくりしていて大丈夫なんですか？」

　紅茶だけではなく、クッキーまで出されて、野外お茶会になってしまったが、あまりのリラックスぶりに、さすがにアイリスがそわそわしだした。

　「ん、まあ、そろそろ準備しましょうかね。あ、アイリスさん。オークは、出来るだけ首撥ねる形で倒してね」

　「え？　どうしてですか？」

　「その方が剣の持ちが良いのと、皮も肉も傷付からないからね」

　「な、なるほど」

　『世界大百科』によると、オークは肉だけではなく、皮もなめして初心者向けの防具や日用品に使われたり、骨はスープの出汁に使うなど、捨てるところが少ない魔物でもある。もちろんハイオークの睾丸は高級品だ。この辺はまさにテンプレ。

　オークの魔物暴走（スタンピード）発生など、確変ボーナスステージか、宝くじが当たったようなものである。……退治することさえ出来るなら。

　「まあ、アイリスさん的に問題になるとすれば体力が続くかどうかだから、あまり緊張しない方が良いよ」

　「は、はい」

　「もうひとつ気になるのが、オークロードが率いている数が1000匹ってところだね」

　「……規模が大きいって事ですか？」

　通常、ロードが率いるオークの群れは5～700匹程度だ。オークは他種族の雌も孕ませるが、もちろん雌のオークも存在する。1000というのは、群れ全体の数ならあり得るが、軍隊としてのオークの群れならば、キングに近い。　

　「そうそう。ちょっと規模が大きいよね。もしかしたら、キング直前のロードなのかもしれない」

　「もし相手がオークキングクラスだったら、真正面からの戦いだと、この伯爵領の騎士隊全員でも、勝てないかもしれません」

　「見たところ群れを分けていなかったから、ジェネラルはいないか、居ても1匹なんだろうと思う」

　ジェネラルが複数いたら、群れは分割されて有機的に動かされていただろう。その方が厄介だったが、その心配はなさそうだ。

　「厄介なのはアーチャーとメイジかな。そっちは俺が率先して潰すから、アイリスさんとノアさんは、気にせずどんどん狩っちゃって」

　アーチャーはオークの弓兵、メイジは魔術使いだ。主にファイヤーボールなどを使ってくる、らしい。大百科によると。

　「飛び道具から潰すのは、兵法の基本だからね」

　遠距離からのまぐれ当たりが一番危ない。特にノアさん、体大きいし。いや、跳ね返すかもしれないけど。

　「それはそうですが、シンジさんの安全は？」

　「足場として、壁の厚さがそれなりにあるからね。だーいじょーぶ。まーかせて」

　わかりましたとうなずくアイリスとノア。心の準備も出来たようだ。

　そうこうしていると、ブヒブヒプギー、と独特の鳴き声が微かに近づいてきた。

　アイリスは立ち上がり、ノアは前足を掻き、シンジは茶器セットとテーブルなどを収納する。お上品なお茶会はここまで。これからは、謝肉祭（カーニバル）の始まりだ。