このストレージ、誰のですか？

第８話 ちょっと待て

【マカ】

「ちょっと待て・・・マカ王よ、契約とはなんだ？」

まあ、今までよく口を挟（はさ）まずにいてくれたものだと思う。

途中、何度か（特にナオが王妃にプロポーズをしたあたりで）

手に持ったカップがミシミシと音を立ててはいたが・・・

「ミラセアクアラ殿？」

「いや、なにぶん１０００年前の事ゆえ、わらわの中で朧気（おぼろげ）になっている部分もある、しかし、あの日の記憶だけはかなり鮮明に残っているのだ。

あの時、わらわが眼を覚ました時にはもう、貴方は消えてしまっていたはずじゃ。

何しろ目を覚ました後であの二人に事の顛末（てんまつ）を、 ”貴方（あなた）の最後の言葉” など言う虚言（たわごと）を聞かされたのだから。

だから、今聞いたマカ王との契約の事・・・わらわにはまったく覚えがないのだ。」

「ああ、そうだろうな。ただ、あの時の私は確かに貴女（あなた）と言葉を交わし、そして契約も成立している」

「呪いの影響で、わらわの意識が朦朧（もうろう）としていたのだろうか？　それにしてはずいぶんハッキリと返答していたようだが」

「いや、あなたの認識も間違ってない。結論から言うと、これは全部ナオのせいだ」

「ちょっと待ってよマカ。　なんで・・・僕のせいなの？」

「正確にはナオの持っているギフトのせいだ。　貴女にあの時の記憶が無いのも、私が今日まで表に出る事が出来なかったのも全部、いつの間にか生えていたナオのギフトのせいだったんだ。」

「僕のギフトって何？　それにミラセアの記憶を消す？　マカを閉じ込める？　僕に生（は）えてきたギフトってどれだけ悪辣（あくらつ）なの？」

「ナオ、それを話しだすと長くなる、だから説明は後だ。」

「そんな事を言われると、かえって気になるんだけど？」

「ちょっと待ってください。それよりも大事（だいじ）なことが。マカ王さま、ナオ様のストレージの中に次元神（メザキユ）が入ってるって本当なんですか？」

と・・・ミーラが顔を強ばらせて質問してくるが、それを押しのけるように割り込んで来たのは、興奮状態の選ばれし者たち（ミリオタ）。

彼女達にブレーキは無かった。

「ちょっと待ってマカさん、次元神（メザキユ）の自慢話って、つまりストレージの中身を次元神（メザキユ）自身が解説してくれたってことよね？　その辺りをもっと詳しく」

「紗希（さき）、そんな漠然（ばくぜん）とした質問じゃマカ王も答えられないだろ。攻撃ヘリは？　アパッチ（AH-64）は無いんですか？　航空機も絶対ありますよね？　あるなら次元神（メザキユ）って滑走路も無しにどうやって・・・でも垂直離着陸機（VTOL）ならOKか？」

「真輝（まき）、さすがに航空機の運用は無理じゃない？　マカ王さま、船は無いのですか？　航空機に比べたらハードルは低いですよね？　小型揚陸艇（こがたようりくてい）とかミサイル艇とかありませんでした？」

「綾女（あやめ）ちゃんこそ、もっと具体的に説明しないと王様もわかんないと思うよ。もしかして潜水艦とかイージス艦とかも入ってるのかな？」

「あんたたち、自分で使えないモノを聞いてどうするの？　それよりも戦車は？

マカさんお願い。とりあえず、あのエイブラムスをもう１台出してほしいな」

「紗希、気持ちはわかるが戦車が必要な状況なんて起きるのか？

それよりせっかくマルス（M270）があるんだ。きっとATACMS（エイタクムス）もどこかにあるんじゃないか？」

「真輝（まき）は甲殻竜を見て無いからそんなコトを言えるのよ。全長３００ｍの亀が真っ直ぐに向かって来たんだよ、あの時は仕方なくC-4とTOWミサイルを使ったけど、あれはどう考えても戦車の出番だった。」

「紗希ちゃん、そんな話は戦車を見つけたからにしようよ。それよりも、さっきの話だとストレージの中身って、これまで通りバンバン使っちゃって問題無いって事だよね？」

「そうなの、椿。これからは撃ち放題だよ」

「サキ、今までもそうだったような？」

「そんなことないよ。ストレージの中身を全部使い切っても良いって確かに聞いたよね？

私の妄想じゃないよね？」

おお、さすがは選ばれし者たち（ミリオタ）

「もちろんだとも、これまで通りバンバン使ってくれ。君達が暴走するたびに、ストレージから漏れてくる次元神（メザキユ）の怨嗟（えんさ）の声がそれはもう心地よくてね。今度は、この声を肴（さかな）に祝杯（しゅくはい）を挙（あ）げたい気分だ。」

向こうの世界で覚えた親指を立てるポーズ、サムズアップで応える。

「マカさんったら太っ腹！　みんな、これで持ち主から正式なお墨付きが出たわけだし、とことん楽しむわよ」

「「「オー！！！」」」

私も上機嫌で軽口で返していたのだが、そんな中

今度は私の、いやナオの口が動いた。

「そんなことよりマカ・・・黙っててくれるはずじゃ無かったの？　なんで全部バラシちゃったの？」

「ん？　なんの話だ？　もしかしてナオの失恋の話か？　過去の事実を説明するのにココの部分は避けられないだろ？」

「口の上手いマカなら色々と誤魔化せたよね？」

「誤魔化してどうする？　お前、記憶が無かったせいか色々と変な可能性（コト）ばかり考えて、とても見れたもんじゃなかったぞ。　ここは中途半端に情報を小出しにして周（まわ）りに心配をかけるより、全部バラして呪いが復活する可能性が無い事を説明したほうが良いだろう？」

「だからって、僕が王妃さまに告白した話は要らなかったよね？」

「それだと、私が言い訳・・・いや、王妃から私と姉君の見合いを勧められて

ナオが勝手に承諾してしまった話が出来ないじゃないか。」

「キセラムフリス・・・あやつは・・・」

ミラセアクアラ殿は何かを思い出したのか、苦笑いを浮かべている。

「まあ、それなのに。見合い話を進めていた相手が突然自分の国を滅ぼしたあげく、

それを討伐した姉がその見合い相手に呪われたんだ。私の意図するところではなかったにしろ、王妃には本当に気の毒な事をしてしまった」

「マカ・・・・・」

心の中でナオに話しかける

《ところでナオ・・・》

〖どうしたの、マカ・・・何か内緒の話？〗

《私はこのまま・・・次の話、君の世界で目覚めてからの話を続けて良いのかな？

さすがに１０００年も待たせたんだ、これ以上彼女を待たせるのは無粋だと思うが？》

〖でも・・・〗

《でも、なんだ？　だいたい想像はつくが、とりあえず言ってみろ》

〖僕（ストレージ）の中には大量の破壊兵器とオマケに次元神（メザキユ）がいるんだよね？

こんな僕が告白というか、プロポーズなんて良いのかな？〗

《祖国を滅ぼした凶王と呼ばれるのは心外だが、私が保障しよう。告白してこい、プロポーズしても良いぞ》

〖マカ・・・〗

《それに、君がプロポーズをしても、相手がそれを受け入れてくれるかどうかはまた別の話だ》

〖えっ？〗

《安心しろ。もし、振られた時は責任をもって　”やけ酒”　に付き合ってやるから。

心置きなく玉砕してこい》

〖・・・おい〗

《特別にストレージから秘蔵の酒を出してやる。こいつは美味（うま）いぞ、今から楽しみにしておくといい》

〖マカ・・・プロポーズの前に、振られる前提で話を進めるのはヤメテヨ〗

《ほ～ら、あまり黙っているから、みんなから注目されてるぞ》

「ナオ、どうしたのじゃ？　顔色が悪いが。　マカ王に何か言われたのか？」

不安そうに問いかけるミラセアを見て・・・僕は覚悟を決めた。

※〖〗ナオの声（マカだけに聞こえる）

　 《》マカの声（ナオだけに聞こえる）です

※アパッチ（AH-64）アメリカ製の代表的な攻撃ヘリコプターです。

※ATACMS（エイタクムス）　アメリカ製の地対地ミサイル

マルス（M270）（第２部　第１９話既出）やハイマース（M142）といった自走多連装ロケット砲を使って発射できるミサイルです。

ロケット６発入りのコンテナとミサイル１発入りのコンテナが同じ形状になっていて、コンテナごとロケット砲に装填されるため、コンテナの外観からはロケットなのかミサイルなのか判別できなくなっています。