このストレージ、誰のですか？

第２部 第３０話 ワイバーン再び

皇都から、ここ、アイロガの王都オリハガーダに戻った事を、中央ギルドに報告に行った後・・・

王宮の中庭で忙しそうにしているみんなに声を掛けた。

「みんな～、ちょっと良いかな？」

「ごめん、長谷川さん、今、ブラッドレーの機関砲、焼夷榴弾（M792）にするか徹甲弾（M791）にするか悩んでるので、後でいい？」

「ごめんなさい、長谷川さん、バルカン砲の照準システムの設定を調べてるの、後でいいかしら？」

「ごめん、長谷川さんカイオワの事を調べ出したら、なんか止まらなくなっちゃって、ちょっと待ってもらって良いかな？」

「長谷川っち、今、ライフル調整中なんで、後で」

「ナオよ、皆（みな）忙（いそが）しいようじゃな。ワイバーン討伐は、わらわ達だけで行こうかの？」

「「「「ワイバーン！！」」」」

「そうかな？　一応みんなにも相談しておいた方が・・・・あれ？」

忙しそうにしていたはずの４人共が、いつの間にか直立不動で並んでいる？

「ところで、サキよ。サウラタの宿での事なんじゃが、夜中にキーラがサキから渡されたピッキングツールとかいう道具を使って、ナオの部屋に忍び込んでの」

「「「紗希！！」」ちゃん！」

サキさん以外の３人の視線が、久しぶりにサキさんに突き刺さる。

「ごめん、サキ、ばれた・・・」

３人の刺すような視線を受け、サキさんがあたふたと言い訳を始める・・・

「・・・キーラちゃん、言ったよね。万が一の為に教えるけど、緊急時以外は使っちゃダメだって」

「あの町でナオ魘（うな）される、だから緊急」

キーラ、そこで胸を張っちゃダメ。

「サキとキーラは今回、ここで留守番で良いかの？」

「それはヤダ」「やっ！！」

「しかし、サキ、そのピッキングツールとやら、なぜあのようなモノをキーラに渡したのだ？」

「えっと、リストを眺めてたら、中にピッキングツールを見つけてね。この世界の錠前って作りが単純そうだったから、これなら私にも使えるかと思って試してたの。それをキーラちゃんに見つかって」

「キーラ、サキの弟子になった」

ミラセアが額を押さえて、珍しく厳しい声で注意した。

「キーラよ、今後は絶対にやめよ。宿の扉の外でゴソゴソしておるところを見られたら、盗人（ぬすっと）扱いされ、最悪、その場で斬りつけられるぞ？」

「・・・わかった、やめる、ごめんなさい」

「紗希、お主はもっとまずいぞ。わかっておるか？」

「えっと・・・まずいって・・・何？」

「獣人のキーラでも危ないのじゃぞ、お主なぞ、見つかればその場で抵抗もできずに殺されておるわ」

「・・・ごめんなさい、もうやめます」

ようやく、ギルドで受けた依頼の説明が出来る。

「それじゃあ、説明するね。ワイバーン討伐の依頼があったのは、この王都オリハガーダから南南西にあるサーサンタという町です。王都から南西部にあるサイラダームの街で１泊、そこから街道を南下することになると思う。みんな、明日の朝の出発でいいかな？」

「それで、ワイバーン相手に何を使う？　やっぱりバレットかな？」

「紗希ちゃん、私、スティンガー使ってみたい」

「ワイバーンなら、ちょっとだけバルカン砲を使っても良いんじゃない？」

「ブラッドレーなら、２５ｍｍ機関砲とＴＯＷミサイルの両方が使える。もし近づいてきたらM240機銃でけん制・・・完璧？」

「・・・みんな、ちょっといい？」

「どうしたの長谷川さん？」

「いや、盛り上がっている所悪いんだけど、今回、ワイバーンが出たのが町の近くで、しかも１頭だけなんだ。このままだと町に迷惑を掛けちゃいそうだから、やっぱりミラセアと行って来ていいかな？」

「長谷川さん、大丈夫だから、間違っても町中で撃ったりしないから」

「そうそう、撃つ方向も気を付けるから。それに長谷川っち、むしろスティンガーなら一瞬で終わるかもしれないよ」

「流石にワイバーン１頭にバルカン砲は過剰火力（オーバーキル）だったかな？」

「そうそう、TOWミサイルを飛行目標に当ててみたいとか、これっぽっちも考えてないから、安心して」

それぞれが口々に言い訳を始めることになった。まあ一部、言い訳に聞こえないセリフもあったみたいだけど・・・

結局、翌朝になって。僕達８人は２台のハンヴィーで王都南西の街サイラダームに向けて出発した。

２台の内、前を走るTOW搭載ハンヴィーを僕が運転、サキさんが助手席で今朝渡したリストを眺めている。

「サキさん、約束は忘れないでね？」

「近くの町や人に迷惑を掛けない」

「絶対だからね？」

「わかってます。ところで長谷川さん、次の休憩の時に１つ、ストレージから出してもらっていいかな？」

「何か見つかったの？」

「スターライトスコープ、星の光の明るさでも周囲が見える暗視装置・・・かな？」

「カッコイイ名前だね。それに便利そうだ」

そして休憩時。

【ストレージ】　ヴォン♬

言われた通りに取りだしたのは、不格好な筒状のナニカ。

「これは、カメラの望遠レンズみたいだね？」

「たぶん、椿が詳しいかな・・・椿、これ見て」

早乙女さんが目を輝かせて、不格好な筒を眺めている。

「アサルトライフルにも装着できる４倍スコープの暗視装置だね、電源はなんだろう？　まさか単３の乾電池２本？　ちょっと調べて見るね」

そのまま、抱えて持って行ってしまった。

「椿・・・持ってちゃったね。そういえば、長谷川さん。今回、ワイバーンが出たのって、サーサンタって町の近くって言ってた？」

「そうだよ、どうかした？」

「ほら、今までのワイバーン討伐って、いつも家畜被害を受けた農村からだったから。町の近くでワイバーンが出たの初めてじゃない？」

「そういえばそうだね。やっぱり大陸が違うからかな？　ワイバーンの習性が違うのかも知れないね」

しかし、２日後、無事にサーサンタの町に到着した僕達が、

挨拶に行ったギルドで聞かされたのは予想外の話だった。

「え～っと、ギルドマスター？　ワイバーンがいないって、どういう事ですか？」

灰色の髪のドワーフ、ギルドマスターのドノガンさんは、ウーバン王よりも一回り大きい体躯を、縮めるように恐縮している。

「ドラゴンスレイヤー殿、これほど急いで来てもらったのに、ほんとうに申し訳ない。実は、昨日の朝、この近くにある森のそばでワイバーンの死体が見つかったんです」

「もしかして、他の冒険者に先を越されましたか？」

まあ、ワイバーン１頭だったし、先を越されたならしょうがない。

「いやいや、わざわざワイバーンを狙うような酔狂な冒険者は、この辺りにはおりませんし、報告もありません。それに、見つかったワイバーンの死体は、何かに喰われていたんですよ。複数の動物に食いちぎられたような跡が残っておりました」

「食いちぎられた跡じゃと？　町長、そのワイバーンの死体はまだ残っておるのか？」

「はい、呪姫様。ギルドの裏の倉庫に引き上げてきています」

ワイバーンの死体を見せてもらいうため、ギルドの裏に回って・・・倉庫に入ったとたん、真っ先に強烈な腐臭が鼻に刺さった。

もしかして、ワイバーンってストレージに入れておかないと、こんな臭いになるの？

全員が鼻を押さえている。

「トドメは首のようじゃが、何ヶ所も食いちぎられておる。後は爪の跡か？　食いちぎった生き物は、何じゃろう？　どうやら複数のようじゃな？」

「内臓、持ってかれてる。ナオ、この爪、なんかある」

キーラが自分の鼻をつまんだまま、ワイバーンのかぎ爪に引っかかっているモノを指でつまみだした。

「・・・黒い、何かの皮のようじゃな？　キーラ、見た事は？」

「無い、黒くてぶよぶよ気持ち悪い・・・はい」

キーラは、それをドノガンさんに渡す。

ドノガンさんが、ちょっと嫌そうに掌の上に置かれた、黒いぶよぶよを見つめている。

「私も見た事は無いですな。他のギルドの職員にも確認してもらいます」

この黒いモノの正体さえわかれば、何か対策が立てられるかもしれない。

今夜は宿に泊まって、明日、あらためてギルドを訪ねる事になった。