2つの世界をつなぐ1人の少女

第7話 はじめまして

扉から一歩外へ、そしてもう一歩

後ろからカイルが続く。

数歩歩いて立ち止まる。

ほんとだったんだ。

私と同じ人種がたくさん、みんな生きてる、生活してる。

ぼーっとしてるとカイルの声で気が付いた。

「よし！　行こう！　めぐみちゃんが今日から生活するのはもう少し離れたところだよ。僕と僕の家族と一緒に暮らすことになる。ついて来てね！」

「はい！」

「お！　いい返事だ！」

ワクワクとドキドキ、いわゆる遠足前の小学生みたいな気分。

カイルのゆっくりとした足取りについていく。

周りを見れば小さなお店がたくさん並ぶ商店街。

結構栄えているように見える。

野菜、肉、饅頭見たいなおやつ、アクセサリー、服、香辛料？みたいなもの、いろんな店があって見ていて面白い。

カイルが突然立ち止まる。

「おじさん！　まんずう2つ！」

「おーカイル！　久しぶりだなー　少し見ない間に大きくなったんじゃないか？」

「そんなわけないよ、もう22歳だよー」

「そうか？　それもそうか！　それにしても、お前さんの後ろにいる別嬪さんは誰だい？　まさか、彼女とか？？　カイルも年も年だしな！！」

「違うから！！　彼女はムンヤの子でここに来るのは初めてなんだ！」

「おー　そうかそうか！　もうあれから5年たったのか！　懐かしいなー」

『おじさん』と目が合う。優しそうな人だなー、私の顔見て驚かれないのが新鮮で、うれしくて、不思議な感じで、幸せで...

気づいたら、目頭が熱くなって視界が曇っていた。

「おい！　どうした？　カイル、俺、なんかまずいこと言っちまったか？」

優しい声でカイルが言う。「その逆だよ」

カイルの手が肩に置かれるのがわかる。

手で涙をぬぐって深呼吸。

「初めまして、大原めぐみです」

「初めまして、これからよろしくな！　俺はダン、ここで毎日まんずうを売ってる。それと、ここでは苗字はいらないよ、めぐみちゃん」

「ごめん、言うの忘れてた！　ここでは、キートの世界と違って名前だけなんだよ」

「そうなんですね」

なんか、恥ずかしくなってきた。

赤くなってる私を見て二人は楽しそう。

「すまん、すまん、話に夢中になってしまった。まんずう2つね。」

ダンは蒸し器の中に入っている饅頭みたいなまんずうを空中に浮かせて、紙の袋に入れてくれた。

本当に魔法なんてあるんだ。すごい……

「はい！　お待ち！　400パラね！」

カイルは硬貨を4枚渡した。「ありがとう！　おいしくいただくよ！」

「おう！　また、頼むぜ！」

再び、歩き出す。

「ここから、家のある村まで30分ぐらい歩くから食べながら歩こう！」

カイルがまんずうを１つ手渡してくれた。

袋が少し熱いけど一口食べてみると、味まで饅頭みたいな感じ。

「饅頭みたいでしょ、これ。どうやら、何十年も前のムンヤが饅頭って言って作り方をここの人たちに教えたら、なまってまんずうになっちゃったらしいよ。」

「そうなんですね、このまんずう、饅頭よりおいしいです！」

「確かに、僕もこっちの方が好きかなー」

「あの！　この世界のこともっと知りたいです！　教えてください！」

満面の笑みの笑顔でカイルが振り向く。

「もちのろん！」