だから寝取られ報告の電話とかするなら彼氏にしてくれませんか！？

第64話 俺の怪談を聞け

　体育館は、現在生バンドの真っ最中だ。

　女子生徒４人組が制服姿でパンクロックを歌唱し、異様な熱気に包まれている。

　まずビジュアルが圧倒的に強くてうらやましい。

　このあとに都市伝説創作語りなんてスケジュール組んだ運営は鬼なんだろうか。

　裏を返せばそれだけ期待されてるということか。

　プレッシャー半端ねえな。

　心臓をバクバクさせながらステージを見上げていると、舞台袖から魚沼くんが顔を出し、俺のもとへと小走りでやってくる。

「よ、ようやくきたのか弓削くん。僕はもう吐きそうだ。帰っていいかい」

「ふざけんじゃねえよ。もし帰ったら泣くからな。だいたい魚沼くんの台詞部分はぜんぶ俺が考えてやっただろ」

「だから不安なんだよ！！」

「創作者によくそんな言葉吐けるなぁ!?」

　最初から俺にシナリオなんて書かせるのが間違いなんだ。

　あああ緊張がおさまらない。

「……ちょっと、トイレいってくる」

「い、１分以内に戻ってきて！」

「夜不安な彼女かよ！」

　一度体育館を出て、付近のトイレに入る。

　落ちつけ。

　落ちつけ。

　そう念じながら用をたすと、いくぶんか気が楽になった気がする。

　そうだ、ここまできてジタバタしたってしょうがない。

　自分を信じろ。

　準備したものを粛々と読みあげるだけじゃないか。

　手を洗い、ついでに顔も洗う。

　鏡を見て、頬を両手でパシンと張って、体育館へ戻った。

　あいかわらず生徒や一般客で埋まる館内にはビビるものの、頭が真っ白になったりだとかそういう状態とは無縁だ。

　たぶん、もうすぐバンド演奏も終わる。

　魚沼くんを探して舞台袖へ向かう。

　照明の絞られた薄暗さの中、魚沼くんはユウナちゃんとなにやら打ち合わせをしている様子。

「おお、来たな弓削副部長。調子はどうだ？　緊張していないか？」

「いや、そりゃ緊張してるよ」

　ヤバいくらいに。

　どれだけ気合入れたり落ちつこうと試みても、完全に消えることはない。

　ユウナちゃんは長い髪を耳にかけ、笑う。

「そうだろうな。だがその緊張は、舞台に立つものの特権だ。存分に楽しめ、ふたりとも」

　豪胆な先輩だ。

　とてもお化け屋敷で醜態さらしてたとは思えない。

　だけどこんな風に元気づけてもらって、いつまでもビビってちゃ情けないよな。

　ヨリコちゃんだって、見にきてくれるはずなんだから。

　バンド演奏が終わったようで、女子生徒４人組がやりきった顔で舞台袖へおりてくる。

「心配すんなよ魚沼くん、俺たちだって10数分後にはああやって笑ってるはずさ」

「いや、僕はもうとっくに肚を決めてるけど」

　こいつも豪胆だったわ！

　ここ一番で水無月さんが不意をついて現れないことを願うぜ！

「よし、では行ってこい。部と演目の紹介はしてやるから、そのあと始めるんだぞ？」

「わかったよユウナちゃん！　俺達の出会いを赤裸々に語ってくるよ！」

「え!?　俺“達”ってなんだ？　赤裸々な出会いって!?　おい弓削、おまえなにを発表するつもりだ!?」

　それはもちろん、俺とヨリコちゃんの話だ。

　でも都市伝説創作部の――マオの面子だって潰すわけにはいかない。

　俺なりに頑張って落とし込んだつもりだ。

　魚沼くんと舞台に立ち、少しの静寂が訪れる。

　やがて重々しい緞帳がゆっくり開くと、まばゆい白光に目が眩んだ。

　視界にはたくさんの人があふれてる。

　想いを届かせたいのは、その中のたったひとり。

『え、えー続きまして、都市伝説創作部による、創作怪談です。どうかご静聴のほどよろしくお願いします』

　さあヨリコちゃん、話を聞いてくれ。