譲名つ国

～episode “Greed”～

　不（ふ）吉（きつ）とされるお名（な）前（まえ）をご存（ぞん）じ？

　いいえ、お名（な）前（まえ）そのものではありません。ヒントは数（かず）です。

　――まあ、知（し）っていらしたのですね。

　でしたら、水（みず）鳥（とり）の声（こえ）や湖（こ）面（めん）の表（ひょう）情（じょう）よりもつまらないお話（はなし）になってしまうかもしれませんね。

《譲（ゆずり）名（な）つ国（くに）》はお名（な）前（まえ）を大（だい）事（じ）に思（おも）う国（くに）です。

　長（なが）いほど格（かく）式（しき）があるとされております。

《譲（ゆずり）名（な）の儀（ぎ）》によって文（も）字（じ）をいただいたり、譲（ゆず）ったりして、国（こく）民（みん）のお名（な）前（まえ）が変（か）わることはよくありますの。

　でも、国（こく）民（みん）の中（なか）にはお名（な）前（まえ）についてこうお考（かんが）えになる方（かた）がいらっしゃいます。

『《ナナシ》は生（い）けず、《ヒトモジ》は立（た）てず、十（・）三（・）は超（こ）えられじ』って。

　お名（な）前（まえ）は長（なが）いほどいいけれど、字（じ）数（すう）が十（じゅう）三（さん）に達（たっ）するのはよくない……達（たっ）すれば不（ふ）吉（きつ）なことが起（お）こってしまう……そう言（い）い伝（つた）えたお言（こと）葉（ば）だそうです。

《ナナシ》や《ヒトモジ》と並（なら）べられるほどの不（ふ）吉（きつ）がなにか、おわかりになって？

　――ええ、ご明（めい）察（さつ）です。

　死んで（はかなくなって）しまったらお名（な）前（まえ）を長（なが）くするなんてできませんもの。

　ただの迷（めい）信（しん）？　……そうおっしゃるのでしたら少（すこ）しだけ、わたしが知（し）っているお（・）と（・）ぎ（・）話（・）にお耳（みみ）を傾（かたむ）けてくださいな。

　かつて、夫（ふう）婦（ふ）がおりました。

　妻（つま）にはＬｉｓ（リス）、夫（おっと）にはやや不（ふ）体（てい）裁（さい）ながらもＧｇ（ジージー）という名（な）前（まえ）がありました。

　名（な）前（まえ）の短（みじか）さが《ヒトモジ》に近（ちか）かったためでしょう。夫（ふう）婦（ふ）はより長（なが）い名（な）前（まえ）をしきりに欲（ほっ）していたといいます。

　十（じゅう）三（さん）にかかる不（ふ）吉（きつ）を知（し）らない夫（ふう）婦（ふ）ではありませんでした。

　けれども夫（ふう）婦（ふ）は――とりわけ夫（おっと）のジージーは熱（ねっ）心（しん）な態（たい）度（ど）で――その言（い）い伝（つた）えを軽（かろ）んじ、あまつさえ『民（たみ）の上（うえ）に立（た）ち続（つづ）けたい貴（き）族（ぞく）どもが作（つく）った、ただの迷（めい）信（しん）だ』と認（みと）めなかったそうです。

　――ふふ、あなたと同（おな）じではありません。本（ほん）質（しつ）が異（こと）なりましてよ？

《譲（ゆずり）名（な）つ国（くに）》で名（な）前（まえ）の字（じ）数（すう）を増（ふ）やそうとするには、《譲（ゆずり）名（な）の儀（ぎ）》を行（おこな）うほかありません。

　今（いま）も昔（むかし）も、それは特（とく）別（べつ）なことです。

　……自（みずか）らお名（な）前（まえ）を売（う）るお方（かた）？

　そのようなお方（かた）にご協（きょう）力（りょく）いただけたなら、《譲（ゆずり）名（な）の儀（ぎ）》で簡（かん）単（たん）にお名（な）前（まえ）を整（ととの）えられるでしょうね。実（じっ）際（さい）にいらっしゃったら、のお話（はなし）ですけれど。

　だってありえません。国（こく）民（みん）の命（いのち）はお名（な）前（まえ）とともにありますもの。

　それでは、より長（なが）い名（な）前（まえ）――もとい《譲（ゆずり）名（な）》をしきりに欲（ほっ）していたリスとジージーはどうしたのでしょう？

　恐（おそ）ろしいことに、この夫（ふう）婦（ふ）は我（わ）が子（こ）に《譲（ゆずり）名（な）の儀（ぎ）》を行（おこな）わせて望（のぞ）みを叶（かな）えたのです。

　近（きん）隣（りん）に暮（く）らす方（かた）々（がた）は夫（ふう）婦（ふ）にうっすらと違（い）和（わ）感（かん）を感（かん）じ、やがて内（ない）々（ない）に確（たし）かめて、それに気（き）づきました。

　聞（き）けば『貧（まず）しいから行（ぎょう）商（しょう）の下（した）働（ばたら）きにやった』と夫（ふう）婦（ふ）は言（い）いました。

　以（い）来（らい）、夫（ふう）婦（ふ）の長（ちょう）男（なん）だったＴｅｄ（テッド）は帰（かえ）ってきませんでした。

　聞（き）けば『名（な）うての傭（よう）兵（へい）に弟（で）子（し）入（い）りしていった』と夫（ふう）婦（ふ）は言（い）いました。

　以（い）来（らい）、夫（ふう）婦（ふ）の次（じ）男（なん）だったＧｅｒａｌｄ（ジェラルド）は名（な）前（まえ）さえも聞（き）かなくなりました。

　若（わか）い息（むす）子（こ）がひとり、ふたりと消（き）えていくたびに、より長（なが）い《譲（ゆずり）名（な）》がリスの顔（かお）をほころばせていたそうです。

　新（あら）たに生（う）まれた国（こく）民（みん）の命（めい）名（めい）は、両（りょう）親（しん）の名（な）前（まえ）のより長（なが）いほうの字（じ）数（すう）を上（じょう）限（げん）として自（じ）由（ゆう）に行（おこな）える――《譲（ゆずり）名（な）つ国（くに）》に定（さだ）められたこの決（き）まりを悪（あく）用（よう）した末（すえ）に、夫（ふう）婦（ふ）は数（すう）年（ねん）のうちに差（さ）別（べつ）されがたい長（なが）さの《譲（ゆずり）名（な）》を本（ほん）名（めい）にしておりました。

　Ｇｒｉｓｅｌｄａ（グリゼルダ）・Ｇｒｅｅｄ（グリード）にＧｕｓｔａｖｕｓ（グスタヴァス）・Ｇｒｅｅｄ（グリード）。

　字（じ）数（すう）はいずれも十（じゅう）三（さん）です。

　さて、夫（ふう）婦（ふ）の間（あいだ）に四（よ）人（にん）目（め）の子（こ）が生（う）まれた頃（ころ）です。

　夫（ふう）婦（ふ）が暮（く）らす村（むら）にはよからぬうわさが立（た）っておりました。

　村（むら）に潜（ひそ）んでいるという名（・）前（・）狩（・）り（・）のうわさでした。

《譲（ゆずり）名（な）つ国（くに）》をよくご存（ぞん）じでいらっしゃるあなたでしたら、このうわさに秘（ひ）められた真（しん）意（い）が見（み）えていることと思（おも）います。

　そう、かつてのしがないリスとジージーだった夫（ふう）婦（ふ）を、近（きん）隣（りん）の方（かた）々（がた）はついに放（はな）っておけなくなったのです。名（な）前（まえ）狩（が）りは言（こと）葉（ば）のあやです。

　これに伴（ともな）って、子（こ）殺（ごろ）しの罪（つみ）を暴（あば）かれまいと考（かんが）えたのでしょう。

　夫（ふう）婦（ふ）は三（みっ）日（か）と経（た）たずに、自（じ）分（ぶん）たちのよからぬうわさが届（とど）きそうもない街（まち）へと移（うつ）り住（す）みました。

《ヒトモジ》に近（ちか）い身（み）分（ぶん）だった夫（ふう）婦（ふ）の姿（すがた）はとうにありません。

　街（まち）への不（ふ）慣（な）れをものともせず、我（わ）が物（もの）顔（がお）であちらこちらに幅（はば）を利（き）かせるようになるまではあっという間（ま）だったそうです。

　ふらりと現（あらわ）れては街（まち）の方（かた）々（がた）の多（おお）くをへりくだらせてしまうさまは、さながら貴（き）族（ぞく）のようでした。

　そうしていつしか夫（ふう）婦（ふ）がグリゼルダ、グスタヴァスではなくグリード夫（ふ）人（じん）、グリード氏（し）――ときにはグリード夫（ふ）妻（さい）とも呼（よ）ばれ、暮（く）らしぶりさえも貴（き）族（ぞく）を踏（とう）襲（しゅう）するかのようになったある日（ひ）のことです。

『今（きょ）日（う）は予（よ）定（てい）が立（た）て込（こ）んでるから、忘（わす）れないうちに祈（いの）っておきたいの』

　グリゼルダは命（めい）名（めい）神（しん）への祈（いの）りを捧（ささ）げるべく、ひとり、寝（しん）室（しつ）に残（のこ）りました。いつもよりうんと早（はや）い朝（あさ）方（がた）の祈（いの）りでした。

　ところがグリゼルダはなかなか朝（ちょう）食（しょく）を作（つく）りに戻（もど）ってきません。

　そこで夫（おっと）であるグスタヴァスは幼（おさな）い娘（むすめ）をテーブルに着（つ）かせると、重（おも）たげな足（あし）取（ど）りで妻（つま）のもとに向（む）かいました。

　グリゼルダを呼（よ）びながら、寝（しん）室（しつ）の扉（とびら）を開（ひら）き、そこでグスタヴァスは目（ま）の当（あ）たりにしてしまったようです。

　抜（ぬ）け殻（がら）のように床（ゆか）に落（お）ちている、灰（はい）まみれになった妊（にん）婦（ぷ）服（ふく）を。

　――あなたはまるで《譲（ゆずり）名（な）つ国（くに）》の国（こく）民（みん）みたいですね。

　ええ、この国（くに）で国（こく）民（みん）が灰（はい）になるというのは、死んで（かえらぬたびにでて）しまわれたことを意（い）味（み）します。

　お名（な）前（まえ）を失（うしな）い、《ナナシ》になられてしまった方（かた）も。

　命（めい）名（めい）神（しん）への日（ひ）々（び）の祈（いの）りに際（さい）してお名（な）前（まえ）を偽（いつわ）るようなことをしてしまい、命（めい）名（めい）神（しん）の怒（いか）りに触（ふ）れてしまった方（かた）も。

　例（れい）外（がい）はありません。

　みな体（からだ）が灰（はい）になり、風（かぜ）にさらわれてしまうのです。

　じきに連（れん）絡（らく）船（せん）が向（む）こう岸（ぎし）へ着（つ）くみたいですね。

　まあ、最（さい）後（ご）までお話（はなし）を聞（き）いてくださるの？

　……わたしはいいのです。ご覧（らん）のとおりの手（て）荷（に）物（もつ）しかありませんから。

　グスタヴァスは大（たい）変（へん）にうろたえておりました。

　まさか妻（つま）が命（めい）名（めい）神（しん）への祈（いの）りをし損（そん）じるはずがない、などと思（おも）っていたことでしょう。

　あるいはそう――これが十（じゅう）三（さん）にかかる不（ふ）吉（きつ）なのかと。

　しばらくして、グスタヴァスは血（けっ）相（そう）を変（か）えたまま家（いえ）を飛（と）び出（だ）しました。

　行（い）き先（さき）は街（まち）の教（きょう）会（かい）だったそうです。そこにはいつも神（しん）父（ぷ）がおります。

　いかなる者（もの）とて静（せい）謐（ひつ）にあるべき教（きょう）会（かい）の身（しん）廊（ろう）を走（はし）ってきたグスタヴァスに気（き）がつき、祭（さい）壇（だん）から神（しん）父（ぷ）は言（い）ったそうです。

『もし、グリード氏（し）？　いったいなにを慌（あわ）てておいでか？』

　するとグスタヴァスはまくしたてたそうです。

『「《ナナシ》は生（い）けず、《ヒトモジ》は立（た）てず、十（じゅう）三（さん）は超（こ）えられじ」！　神（しん）父（ぷ）よ答（こた）えろ！　この言（い）い伝（つた）えに覚（おぼ）えは!?』

　――驚（おどろ）かれましたか？

　グスタヴァスは十（じゅう）三（さん）にかかる不（ふ）吉（きつ）、その真（しん）偽（ぎ）について、命（めい）名（めい）神（しん）に仕（つか）える神（しん）父（ぷ）の判（はん）断（だん）を仰（あお）ぎたかったようなのです。

　グスタヴァスも人（ひと）の子（こ）に違（ちが）いありませんもの。

　今（いま）まで認（みと）めずにいたことが現（げん）実（じつ）に起（お）こったかもしれないとなったら、強（つよ）く不（ふ）安（あん）を感（かん）じることでしょう。

　さて、神（しん）父（ぷ）は間（ま）を置（お）いたのち、首（くび）を横（よこ）に振（ふ）ります。

『とんと聞（き）いたためしがありません。少（すく）なくとも、教（きょう）会（かい）筋（すじ）に伝（つた）わる聖（せい）教（きょう）のたぐいではないものと存（ぞん）じますぞ』

　神（しん）父（ぷ）によるお墨（すみ）付（つ）きでした。

　これを受（う）けたグスタヴァスはいくらか血（ち）の気（け）が戻（もど）り、いつもの横（おう）柄（へい）な口（くち）ぶりでグリゼルダが灰（はい）になっていたことを神（しん）父（ぷ）に話（はな）したといいます。

『命（めい）名（めい）神（しん）への祈（いの）りを誤（あやま）られたのでしょう』と神（しん）父（ぷ）も冷（れい）静（せい）に告（つ）げます。

《譲（ゆずり）名（な）の儀（ぎ）》を行（おこな）えば、死（し）者（しゃ）の息（いき）を吹（ふ）き返（かえ）させるのは造（ぞう）作（さ）もありませんもの。グスタヴァスもきっと、娘（むすめ）を生（い）け贄（にえ）にして妻（つま）をよみがえらせるつもりだったのでしょう。

　十（じゅう）三（さん）にかかる不（ふ）吉（きつ）への疑（うたが）いが晴（は）れたところで、グスタヴァスは神（しん）父（ぷ）にお礼（れい）をしないまま教（きょう）会（かい）をあとにしようとします。

　そのときでした。

『もし、グリード氏（し）』

　グスタヴァスを呼（よ）び止（と）めて、神（しん）父（ぷ）はこう告（つ）げたそうです。

『命（めい）名（めい）神（しん）への祈（いの）りになんらのご心（しん）配（ぱい）もなければよろしいのですが……さもなければ、わたくしの前（まえ）で祈（いの）られてはいかがか？』

　由（ゆい）緒（しょ）正（ただ）しい聖（せい）職（しょく）が相（あい）手（て）なのです。

　渡（わた）りに船（ふね）と油（ゆ）断（だん）していたのだと思（おも）います。

　かくしてグスタヴァスは、神（しん）父（ぷ）に言（い）われるがまま命（めい）名（めい）神（しん）への祈（いの）りを捧（ささ）げ――。

　――――風（かぜ）に、さらわれていったのです。

　グリゼルダ・グリードにグスタヴァス・グリード。

　両（りょう）親（しん）を一（いっ）朝（ちょう）にして失（うしな）ったのち、残（のこ）された娘（むすめ）はどうなったかと思（おも）いますか？

　幸（こう）運（うん）だったと思（おも）われるかもしれませんね。

　街（まち）に寄（よ）る辺（べ）がなかったグリード家（け）の娘（むすめ）は、ほどなくして街（まち）の教（きょう）会（かい）に引（ひ）き取（と）られました。

『おまえの未（み）来（らい）を憂（うれ）えばこそ、わたくしはそのよき本（ほん）名（めい）をご両（りょう）親（しん）に譲（ゆず）るべきだとは思（おも）えません』

『安（あん）心（しん）なさい。命（めい）名（めい）神（しん）が紡（つむ）ぎなさった縁（えにし）にかけて、教（きょう）会（かい）がおまえを庇（ひ）護（ご）することを約（やく）束（そく）しますぞ』

　神（しん）父（ぷ）の言（こと）葉（ば）をグリード家（け）の娘（むすめ）は受（う）け入（い）れ、やがて、花（はな）盛（ざか）りを迎（むか）えるが早（はや）いか、街（まち）一（いち）番（ばん）の名（めい）家（か）とされる貴（き）族（ぞく）の長（ちょう）男（なん）に見（み）初（そ）められました。

　ただ、婚（こん）姻（いん）までいささか早（はや）すぎたせいでしょうね。

　なかなか子（こ）を授（さず）かれず、貴（き）族（ぞく）の長（ちょう）男（なん）は日（ひ）に日（ひ）にお酒（さけ）を夜（よる）の慰（なぐさ）めとすることが増（ふ）えていきました。

　……寝（ね）しなまで酌（しゃく）をする毎（まい）日（にち）でした。

　酔（よ）いしれた彼（・）の口（くち）から、十（じゅう）三（さん）にかかる不（ふ）吉（きつ）の真（しん）実（じつ）がこぼれるまでは。

『貴（き）族（ぞく）の目（め）が届（とど）くところで貴（き）族（ぞく）のまねごととは、愚（おろ）かよなあ、あの夫（ふう）婦（ふ）は……』

『本（ほん）名（めい）がわかれば《譲（ゆずり）名（な）の儀（ぎ）》の対（たい）象（しょう）にできる……秘（・）密（・）裏（・）に（・）新（・）た（・）な（・）《譲（・）名（・）》を（・）与（・）え（・）ら（・）れ（・）れ（・）ば（・）、対（・）象（・）者（・）は（・）意（・）図（・）せ（・）ず（・）命（・）名（・）神（・）へ（・）の（・）祈（・）り（・）を（・）し（・）く（・）じ（・）る（・）わけだ』

『……おかげで成（な）り上（あ）がり者（もの）を処（しょ）すどころか、名（めい）実（じつ）ともに悪（わる）くない忘（わす）れ形（がた）見（み）が手（て）に入（はい）った。くく、神（しん）父（ぷ）どのの機（き）転（てん）にはつくづく感（かん）謝（しゃ）しなければなるまいなあ……？』

　――貴（き）族（ぞく）が認（みと）めるほどの名（な）前（まえ）と器（き）量（りょう）を持（も）って生（う）まれなかったら、わたしの人（じん）生（せい）はつつましくとも穏（おだ）やかなものとなったのでしょうか。

　行（い）き着（つ）いた故（こ）郷（きょう）の村（むら）でかつての母（リス）とかつての父（ジージー）のうわさを聞（き）かなかったら、わたしの後（こう）悔（かい）はもっと軽（かる）いものとなったのでしょうか。

　身（み）も心（こころ）も、そして逃（に）げるために名（な）前（まえ）さえも穢（けが）したわたしに残（のこ）ったのは、『かたきを討（う）つにあたわぬ両（りょう）親（しん）のために人（ひと）を殺（あや）めた罪（つみ）』だけです。

　――いけませんね、わたしったらまるでお（・）と（・）ぎ（・）話（・）を（・）自（・）分（・）の（・）こ（・）と（・）の（・）よ（・）う（・）に（・）話（はな）してしまいました。今（いま）のはどうかお忘（わす）れになって？

　さ、向（む）こう岸（ぎし）に歩（あゆ）み板（いた）がかかりましたよ。お先（さき）に下（げ）船（せん）なさってくださいな。

　わたしはここでしばらく、湖（みずうみ）の風（かぜ）を浴（あ）びたいと思（おも）います。

　ごきげんよう……。

　あら？　あなたは先（さき）ほどの……わたしを待（ま）っていらしたの？

　この袋（ふくろ）をわたしに、ですか？

　なんだか重（おも）たく……これは、宝（ほう）玉（ぎょく）？

　こんなにご立（りっ）派（ぱ）な品（しな）々（じな）、見（み）ず知（し）らずのわたしがいただくわけには……！

　――旅（・）行（・）を続（つづ）ける、路（ろ）銀（ぎん）の足（た）しに……。

　連（れん）絡（らく）船（せん）でたまたまご一（いっ）緒（しょ）くださったときもそう。お優（やさ）しいのですね、あなたは。

　でも、本（ほん）当（とう）にきれいな宝（ほう）玉（ぎょく）です。

　暖（あたた）かな落（らく）陽（よう）をこんなにも照（て）り返（かえ）して。

　――せっかくの贈（おく）り物（もの）を手（て）放（ばな）すつもりで携（たずさ）えて、わたしは結（けっ）局（きょく）、なにを欲（ほっ）して生（い）きるのでしょうね？