女友達との友情をはぐくんでるだけ

つんつん

　「はぁ、だるい……」

　俺は大きなため息を吐きながら、廊下を歩いていた。その手には、ノートの束を抱えていて。ずっしりとした重量感が、寝起きの身体にはきつい。

　なんでこんなことをしてるのかといえば、授業中に爆睡してたバツとして、職員室まで運ばされてるのだった。

　テストが終わったからといって気を抜き過ぎていた。つーか、アイツも起こしてくれりゃいいのに……。

　「ユッキー！」

　「なん……――っ？」

　背後から肩をトントンと叩かれ、振り返ると頬っぺたになにかが当たっていた。それはどうやら、夏凛の指先らしい。

　わけも分からず呆けていると、ニコニコ笑いながら夏凛が言った。

　「こういう遊びあるよね、後ろから肩を叩いて、振り返りそうな方向に指を置いておくの。で、指先が頬っぺをつんつんしたら勝ちってやつ」

　「いや、知らんけど。やったことないからな、そんなの」

　「あ……ごめんね、ユッキーには友達が」

　「いるわ！」

　三人いるだろ。その中にお前も入ってんだよ。ただ、日が浅いのは否めないが。

　もっともっと友情をはぐくむ努力をするべきかと考え、俺はハッとした。

　「そんなことより、なんで起こしてくれなかったんだよ！　職員室まで運ばされる羽目になっただろ」

　「あ、ユッキーつんつんしてる～」

　「ツンツンの意味が違う。って、脇腹をつつくな！」

　両手が塞がってて、抵抗できないのをいいことにコイツめ。

　こそばゆさを必死で耐えながら鋭い目つきを向けていると、夏凛がぽつりとつぶやいた。

　「……寝顔を見てたかったからかな」

　「は、なんだって？」

　「んーん、なんでもない。起こしてあげなかったおわびに、私も持つよ？」

　「いや、べつにそこまでしてもらわなくても……」

　やんわりと断ったけど三分の一ほど夏凛に持たれてしまった。でもま、これならしばらくは一緒にいられるな。

　内心で心がぽかぽかしつつ、夏凛と連れ立って職員室までやってきた。持たせた分のノートを受け取り、先生に渡す。

　職員室から出ると、すぐ横にいた夏凛に頬っぺたをつんつんされた。

　「な、なんだよ急に」

　「ユッキーの表情筋が固まってたみたいだから、ほぐしてあげようと思って……つんつん」

　「おいっ、こそばゆいって」

　ぶつくさ文句を言いつつも、俺はされるがままだった。つんつんしてる夏凛が楽しそうだからな。

　「てか、目の前で指先を回すなよ。俺はトンボじゃないんだぞ」

　「でも目、回してない？　目線が泳いでるよ？」

　「……そうかもな。ちょっと、ふらついてきたわ」　

　「なら私が受け止めてあげるー、ほらっおいで？」

　目の前で大きく両手を広げる夏凛。それはとても魅力的な誘いだったが、職員室前でコイツらなにやってんだと思われかねないので、やめておく。

　パチンと頬を叩いて気を入れ直し、俺は言った。

　「そろそろ戻ろうぜ。次の授業始まっちゃうぞ」

　「あ、ほんとだねっ。じゃあ、その前に」

　なぜか俺ににじり寄ってきた夏凛が、上目遣い気味にささやいてくる。

　「……私にもつんつんして？」

　「は？」

　「起こしてあげなかったバツとして、ユッキーがつんつんしてよ」

　「いや、あれは冗談というか……俺の意思が弱かっただけであって、お前のせいじゃないぞ」

　「でも、私がそうしてほしいのです」

　そうか？　そこまでいうなら。

　逡巡すること数秒。夏凛への触れたさが勝った俺は、ゆっくりと指先を近づけていく。心臓はもうバクバクだ。

　「つんっ……うぉ、柔らけぇ」

　夏凛の頬っぺたは、ずっと触れていたくなるぐらい気持ちよかった。指先がどこまでも滑っていきそうななめらかさで、適度な弾力がある。柔肌ってのはこういうのを言うのかもしれない。

　「つんつん、つんつん」

　「ふふっ、くすぐったーい」

　なんだか嬉しそうにしながら、夏凛が身をよじっている。いつもはちょっかいをかけられる側だけど、こうしてちょっかいをかけるのもまたいいな。さすがに無許可で触れるわけにはいかないけど。

　しばらくの間指を動かしつつ、夏凛の反応を楽しむ。つつくたびに口角が上がり、俺ののどがごくりと鳴る。

　視線の先にあったのは、夏凛の唇で。ここもつついてしまいたいという欲求が、俺の心に渦巻いていたのだ。

　ピンク色でツヤのある唇。触ったらきっと柔らかいだろう。間接的に触れられたことはあったけど、直接触れたことはない。

　触れて、みたい。しっかり押しあてて、温もりだって感じて……。

　「ユッキー？　どうかしたの」

　「へ？　あ、いや、その……鼻の穴につっこんだら、怒るかなと」

　「もうっ、当たり前でしょそんなのっ！　やっちゃダメだからねー！」

　とぼけて返したら普通に怒られてしまった。

　なんだか申し訳なくなってきて頭を下げる。と、ささやくような声が耳に届いた。

　「……もっと悪いこと考えてたのかと思っちゃった」

　「え？」

　「ふふ、そろそろ戻ろっか？」

　その意味深な表情にいったいなにが隠されているのか、俺には皆目見当もつかなかった。