女友達との友情をはぐくんでるだけ

おなか

　「ああっづ～……」

　俺は椅子に背もたれを預けながら、悲鳴のような声を上げた。周りに視線をやると、ほかのやつらも同じ気持ちのようで、下敷きで扇いだり、机の上に身を預けたりしている。

　空を見上げれば、太陽が顔を覗かせ、じりじりとした熱気を放っていた。猛暑日かよってぐらい暑い。

　まだ七月の中旬だってのに、なんでこんなに暑いんだ。エアコンつけてほしい……。

　「ユッキーったらすっかりバテてるねー」

　チラと視線をやったら、夏凛がいた。同じく暑いのか、ブラウスの袖を上まで捲り上げ、襟元をあおぎながら風を送っている。

　おでこに張りついた前髪とか、頬をつたう汗とかになまめかしさを覚えてしまう。

　かぶりを振って邪な思考を追い出し、俺はぼやいた。

　「そりゃこんだけ暑かったらバテもするだろ。いったい何度あるんだよ」

　「天気予報では三十度越えだって。ほんと参っちゃうよね～」

　「マジかよ……きっつ」

　額にかいた汗を手で拭いながら、ワイシャツの裾を全開まで上げ、うちわのように扇いでみる。あー、多少はマシになったかも。

　「あははっ、ユッキーったらおなか丸出しだよ？」

　「めったに見れない俺のセクシーショットだぞ、ほれほれ」

　「ふふ、レアな光景だから、拝んでおこっかなー」

　夏凛はそう言って目の前に屈むと、俺のおなかをじろじろ見てくる。いや、あの、冗談だからそんなに見ないで。恥ずかしい。

　暑さのせいか恥じらいのせいかで顔が熱くなっている俺をよそに、夏凛はまじまじ見つめてくる。

　と、なにかを思いついたみたく顔を上げ、身を寄せてきた。

　「どうかしたのか？」

　「ユッキー、目瞑っててくれる？」

　「え、なんでだよ」

　「いいから。動かないでね」

　よく分からん。なにするつもりだよ。

　とはいえ言われた通りに目を瞑り、流れに身を任せることにする。耳をすませてみるが、周りの音がうるさいのでよく聞こえない。

　そんな中、ワイシャツがめくられる感触がして、なにかがおなかの上を動いている。

　「おふっ、ちょ」

　「もう～、動かないでったら」

　いやいや、くすぐったいんだって。

　なんども身をよじりたい衝動に駆られるものの、言われた通り動かないようにする。

　しばらくすると、くすぐったさが消えた。次いで夏凛の声が耳に届いた。

　「はいっ、もうできたから目を開けていいよ～」

　「できたってなんだよ……。ん、なんだ、手鏡？」

　「それでおなかのとこを見てみて？」

　おなかとな？　どれどれ。

　ワイシャツをめくり、手鏡の位置を調整して覗き込む。するとなんかが書かれてあった。

　おへそを逆三角形の頂点と考えると、底辺にあたるところの二点に黒い丸がついていて。

　おへその横から漫画の吹き出しみたいなのが伸びていて、その中に「暑い～」と書かれてある。おへそがしゃべってるようなイラストを描いたらしかった。

　「あはははっ、おへそが、しゃべってる～っ！」

　「なにやってんだよ……」

　「あはははっ、わっ、笑いっ、止まんな～い！」

　呆れ顔を浮かべる俺をよそに、夏凛はおなかを抱えて笑っていた。いや、笑いすぎだろ。なにごとかと周りに見られて恥ずかしいんだが。

　それでも笑いが止む気配がないので、だんだん腹が立ってくる。俺ばかりこんな辱めを受けてるのだ。コイツにも仕返し、してやろうかな？

　夏凛が持っていたペンをひったくると、ようやく笑いが治まったらしく、顔を上げた。

　目尻を拭いながら、指をさしてくる。

　「はぁ……あっ、それ使うの？」

　「まぁな。散々笑ってくれたからな、お前にもやり返してやろうかと」

　「そっか。じゃあ、はいっ」

　俺の言葉にあっけらかんとした感じで、夏凛がブラウスの裾をまくり上げた。

　瞬間、色白でくびれのあるおなかが目に飛び込んでくる。

　「っ……躊躇ないな。お前恥ずかしくないのかよ」

　「んーべつに？　ただのおなかだし」

　「そ、そうか」

　むしろ見せられてる俺の方が恥ずかしい。というか、周りの視線が熱を帯びた気もするし。やっぱ気になるよな。

　それでもほかのやつらには見えてないという優越感を覚えつつ、夏凛のおなかを凝視してやる。

　表面はなだらかで、無駄な肉づきとかはなくて、見惚れてしまうぐらい綺麗だ。ウエストが細すぎてへたしたら両手で掴めてしまうかもしれない。

　色白の肌は汗のせいかテカりを帯びていて、キラキラと光り輝いている。そんなおなかの中でもひときわ目を惹いたのがおへそだ。

　アーモンドみたいな形をしてて、小ぶりで、とても綺麗な色をしていた。ただのおへそだってのに、なんでこうもエロいのか。

　「あ、あんまりまじまじ見ないで……」

　顔を上げると、夏凛が恥ずかしそうにしていた。頬を赤らめ、唇をギュッと噛んでいる。

　その様子になんだか嗜虐心のようなものをくすぐられた俺は、ニヤついてみせた。

　「恥ずかしくないんじゃなかったのかよ～？」

　「きゅ、急に恥ずかしくなってきたの……っ」

　「ふっふっふ、だが、俺に容赦はないぞ」

　悪者みたいなセリフを吐きながら、奪ったペンを夏凛のおなかに近づけていく。もうすぐ先端が触れようかといったところで、気づいた。

　「――これ油性じゃねーか！」

　俺は慌てておなかをめくり、手のひらでごしごしする。だがまったく落ちる気配がない。

　おなかのセリフが俺の気持ちを代弁してくれてるかのように、叫んでいた。

　「あはははっ！」

　「お、お前っ、笑いごとじゃねーぞ」

　「ご、ごめんね……っ、あはははっ」

　俺のおなかを指さしながら、夏凛がおなかを抱えて笑っている。コイツ他人事だと思ってからに。

　ぜえはぁと荒く息をつく俺に、いいことを思いついたみたいな表情で夏凛が言った。

　「雫ちゃんと美代ちゃんにも見せようよー。きっと笑ってもらえるよ！」

　「ちょ、やめろバカ……っ、嗤われるの間違いだわ！」

　腕引っ張んな！　連れて行こうとするんじゃない！

　その後しばらく攻防を繰り返してたら、次の授業を知らせるチャイムが鳴った。

　不満げな顔をする夏凛を見つつ、息をつく。ひとまずは助かったが、これどうやって落としたらいいんだよ……。