女友達との友情をはぐくんでるだけ

ラブレター

　「ん？　なんだこれ……」

　朝、普段通りに登校した俺は、下駄箱に妙なものが入ってることに気づいた。取り出してみると、手紙のようだ。

　これはもしや、アレだろうか？　ラブなレターってやつ。もしくは誰かのイタズラか。そっちの方があり得そうだけど。

　小首を傾げながらも、俺はとりあえず読んでみることにした。封筒の封を切り、中に入っていた二つ折りの紙を開いてみる。

　『すごいことに気づいてしまいました。

　　きみのことを考えると、頭が熱くなるんです。

　　だから放課後、屋上まで来ていただけませんか？

　　よろしくお願いいたします。　　　　　　　　　　』

　「……なんだこりゃ」

　読んだら読んだでますますわからん。

　一見ラブレターっぽくも思えるが、頭が熱くなるとかって言葉だと血が上ってるとも捉えられるから、果たし状っぽくもある。仮にそれだとしたら、俺がいったい誰を怒らせたって話だが。

　うーむ、自分の目で確かめるべきか……。

　「ユッキー、おはよー！」

　「うっひょおおおおっ！」

　手紙に目を落としていると背後から声をかけられた。奇声を上げながら振り返れば、そこにいたのは夏凛だった。知ってたけどな、こんなことするのコイツぐらいだし。

　「あははははっ！　ユッキーってばほんと面白いんだから～！」

　「こっちは笑わせようってつもりはないんだよ！　ビックリしてるだけだわ！」

　「ふふ、ごめんね？　おわびにはいっ、お菓子あげる」

　「お、さんきゅ――じゃなくて、こんなことしてる場合じゃないんだよ」

　「ん？　どうかしたの、ってなにそれ」

　夏凛が俺の手元に視線を落としながら、目をパチパチと瞬かせている。

　「いや、俺もよく分からないんだがな、下駄箱に入ってたんだよ」

　「ふーん、誰かのイタズラかな」

　「決めつけるの早いな。ラブレターかもしれないだろ」

　「ふぅ～ん」

　「なにニヤニヤしてんだよ。俺がモテるのがそんなにおかしいか」

　「もう～、そんなことは言ってないじゃん。でもこれ、男子からじゃなくて？」

　「それはないだろ。字めっちゃ綺麗だし」

　目を落とすと、流麗な字で書いてある。男がこんなに綺麗な字を書けるのだろうか？　いや、上手いやつもいるだろうけど。

　あれ、そういえば夏凛も、字がめっちゃ綺麗だったような……。

　「雫ちゃんか、あの人かもしれないねー」

　「あ、その可能性も捨てきれないか」

　仮にラブレターとして考えると、あの二人も候補に入ってくるな。どっちも俺のことをそんな目で見てるようには見えないが。

　百聞は一見に如かず、ともいうし、直接聞いてみたいとこだけど。友達関係にヒビが入ったりしたら嫌なんだよな……。

　ちょっと前までの俺なら、こんなこと考えもしなかったんだけど。

　悶々としながら考え込んでいると、ポンポンと肩を叩かれる。

　「ん、なんだよ」

　「悩んでても仕方ないし、放課後に確かめてみたら」

　「そう、だよな……」

　夏凛の言葉に、大きく頷いてみせる。

　気が逸ってて居眠りできそうにないし、とりあえずは授業とかで時間を潰すとするか。

　◇

　放課後になり、俺は夏凛に一声かけてから、屋上へと向かう。興味があるとのことで、後ろから彼女もついてくることになった。

　一段とばしで階段を駆け上がり、屋上へと続くドアを開け放つ。気持ちのいい風が肌を撫でて、

　「……誰もいない」

　キョロキョロと辺りを見渡してみるが、人っ子ひとりいなかった。

　といっても放課後になったばかりだし、まだ相手は来てないのかもな。心の準備をする時間が取れそうだと考え、後ろを振り返る。

　すると夏凛のやつが、なにかを見せてきた。見覚えのある紙がそこにはあって。

　「ん、なに、『ドッキリ大成功』？　は、まさかお前」

　「ふふ、実はあの手紙書いたの私でした～」

　「……っ」

　こっ、この女嵌めやがったな！？

　一日中そわそわしてる俺の顔を、やたらとニマニマ顔で見てたのは、こういうことだったのか。なんてやつだ！

　「お、お前だったのかよ……っ」

　「そうだよっ、ウソ偽りない私の気持ちがしたためられてます」

　「いやどこに書いてあったんだよ。むしろいまの俺の気持ちが代筆されてるわ」

　「あれっ？　も、もしかして、怒ってる……？」

　おそるおそるといった感じで夏凛が訊ねてくる。俺が肩を震わせてるから、怒ってると勘違いしてるみたいだった。

　ちょっとはカチンときてるけど、俺はすぐさま溜飲を下げた。あとでなんかおごらせてやろうと考えつつ、ひとつ息をつく。

　「……いや、手の込んだことをしてくれたなと呆れてるとこだ」

　「相手が私で、がっかりした？」

　「べつに。これでお前との付き合いが、まだまだ続くんだろうなって、安心したとこ」

　「……そうだね。ずっと続くかもね」

　お互いにホッと息をつく。それから夏凛のやつが、俺の肩に頭をもたげてきた。

　「……ほんと、鈍いんだから」

　「ん？　なんか言ったか？」

　「なんでもなーい。寒いから早く帰ろ？」

　「お前がこんなとこに呼び出したんだろーが。責任とれよ」

　「じゃあ、私の身体で暖を取ってもいいよ？」

　「さーて、家に帰ってゲームでもするか」

　「あっもうっ、無視するなコラ～っ！」

　腕に抱きついてくる夏凛をあしらいながら、俺は笑う。

　なんだかんだコイツとの時間が、俺にとって一番心地いいのだ。

　これから先もずっと、一緒にいたいって思えるような相手なんだから。