女友達との友情をはぐくんでるだけ

映画

　「けっこう、混んでるな」

　「そうだねー」

　俺と夏凛は、連れ立って映画館へとやってきた。

　昼飯を家でとったあと、なにしようかとアイデアを出し合った結果。映画を観ようということになったのである。

　「ゴールデンウィーク期間中だし、人が多いのも仕方ないよ」

　「そう、だな」

　見渡す限り、人、人、人の波。交通費をケチって、近場の映画館を選んだのが間違いだったな。

　ここほかのとこに比べて小さいから、すぐ人でいっぱいになるし。

　まぁ、悔やんでてもしょうがない。受付に行くか。

　「ん？」

　と、誰かに袖を引かれるような感覚。

　誰だ……って、夏凛かよ。

　「どうした、トイレか？」

　「違います～っ、ちゃんと済ませましたぁ～っ！　じゃなくて……あのね、手、繋いでもいい？」

　「は？」

　「ほら、ここ人すごいし、迷子になったらお互いに見つけられなくなりそうで」

　確かに、この感じだと遭難する可能性が高いな。

　それは分かってる。んだけど、手を繋ぐってのはな……。

　「ユッキーの顔、真っ赤だよ？　疲れちゃった？」

　「いや、そういうわけじゃなくて」

　「知ってる。人前で私と手を繋ぐのが恥ずかしいんだよね」

　「……っ、お前、読心術でも覚えてるのかよ」

　「まだまだ免許皆伝には至りませんけど。でも、そっか……うーん」

　「わ、悪いな……気にしぃで」

　「なら、お姫様抱っこで手を打ってあげる」

　「譲歩をしろ！　袖を掴んだままなら、ぜんぜんいいんだよこっちは！」

　「あはははっ！　ユッキーすっごく照れてる～」

　コイツ……映画観て泣いてもハンカチ貸してやらんからな。

　内心での葛藤、もバレてるかもしれないが、とりあえず奥底に押し込みつつ、受付でチケットを二枚購入。

　上映までまだ少し時間があったので、軽食を買うことにした。

　「ポップコーンは定番でしょ～。あ、ユッキーはなんの味がいーい？」

　「別にいらないぞ。家で昼飯食べてきたばっかだし、飲み物だけで」

　「えー、遠慮しなくていいのに」

　「いちおう俺の金だからな……？　つーか、よく入るなお前」

　「ポップコーンは別腹ですから～。それじゃ、キャラメルでお願いね」

　「まぁ、いいけど」

　商品を受け取ってほくほく顔の夏凛を引っ張りながら、館内を進んでいく。

　一番奥のシアターに着き、入り口を開けるとすでに中は暗かった。

　「それ、トレーごとよこせ」

　「え、どうして……？」

　「お前は足元だけ見てろ。転ぶぞ」

　「――――っ、うんっ」

　えーと、座席はと……一番後ろの端っこ二つ……ここか。

　席へと座り、トレーを置く。まだ始まってはないらしく、予告のやつが流れてるだけだ。

　「（ユッキー、ありがとね）」

　「ん、なにがだ？」

　「（んーん、なんでもない）」

　嬉しそうにしてる夏凛を見て、ホッと息をつく。

　この映画はどちらかと言うと俺が見たかったから、夏凛にはつき合わせる形になってしまったんだけど。嫌がられてはいないようだ。

　「（それにしても、このアニメの映画って、面白いの？）」

　「個人的にはな。主人公とヒロインの関係性がまたいいんだ」

　「（ふーん、そうなんだ）」

　「ちゃんとハンカチ持ってきたか？」

　「（アイマスクなら持ってきたよ）」

　「寝るなバカ。ちゃんと見ろ」

　「じぃー…………」

　俺の顔を見ろとは言ってない。

　直視していられなくなって顔を前に向ける。と、そろそろ始まりそうだ。

　水分不足にならないよう、のどを潤していくか。

　「ん……んー？」

　あれ、おかしい。俺が頼んだドリンクはコーラだったはず。

　なのにこれは、どう味わってもオレンジジュースで。

　「（ユッキー、それ、私の……）」

　「（あ、わ、悪いっ！）」

　振り返ると、夏凛が落ち込んでいるように見える。そりゃそうだ。

　自分が頼んだやつを勝手に飲まれたのだから。

　「（えっと……すぐ、新しいの買ってくるから！）」

　「（んーん、いい。それより、それ返して）」

　それ、というのは俺の手にしているオレンジジュースのことだ。

　トレーに戻すと、夏凛はそれを手に取り、自らの口へと近づけていく。

　「は、」

　「んー……んっ、はぁ……おいしー」

　「お、お前なに飲んで……」

　「なにって私の頼んだオレンジジュースなんだし、なにもおかしくないでしょ？」

　「で、でも……これって」

　間接キス、といいかけて、口をつぐんだ。

　バレてないのなら、変に意識をしなくてもいいはずだ。少なくとも、夏凛は分かってないみたいだし。

　そうだ、平静を保て。終わったことは水に流して、映画を楽しもう。

　余計に乾いてしまったのどを潤そうと、コーラの方へ手を伸ばす。

　が、その手がなぜか、空を切った。

　「え？」

　「（私の勝手に飲んだんだから、こっち、一口もらうね？）」

　「ちょ、お前っ……！」

　「んっ……んー……はぁ、おいしー」

　「…………マジか」

　「（はいっ、これ返すね）」

　視線を下げると、ストローが目に入った。

　先ほどまで夏凛が口にしていたもの。シアター画面から届く光が、先端についた雫を照らしているかのよう。光り輝いている。

　心臓が、ドキドキしてきた。うるさすぎてもしかしたら、隣にも聞こえてしまってるかもしれない。

　「（ユッキー、飲まないの？）」

　「飲む。けど、ストローが邪魔でなぁ……！」

　「（それなら、フタを外して飲めばいいでしょ？）」

　「え？」

　思わず振り返る。夏凛が得意げな顔をしている。

　その手があったか！　いや、でも、いいのか？　それで。すごくもったいないような……。

　自問自答を重ねること数秒。恥ずかしさが勝った俺は、フタを少しずらして飲んだ。

　「ごくごくごくっ……ぷはぁ……うまい」

　「（ユッキーすっごくのど乾いてたんだね。いい飲みっぷりだよー？）」

　「ま、まぁな。すっきりしたわ、いろいろと」

　満足したかのように俺は笑ってみせる。これで安心して、映画を観られそうだ。

　座席に深く腰を落とし、リラックスモードに入ろうとした俺の耳元で。

　夏凛がささやいた。

　「（私はユッキーに間接キスさせられちゃったのに）」

　「ぶふふうぅぅっ――――！」

　「（私、ファーストキス、だったんだけどなぁ……）」

　「うぐ……いや、その、ほんと」

　「（もちろん、責任、取ってくれるよねっ？）」

　「あ、はい……」

　コイツ、やっぱり知ってたんじゃねーか。おかしいと思ったよ、俺が知っててコイツが知らないなんてことあるわけないし。

　振り返るとニコニコ顔の夏凛。少しだけ赤くみえるのは、光の加減のせいだろうか？

　結局、映画はうわのそらで。内容は全く頭に入ってこなかった。

　いったい、どんな責任とらされるんだろうなぁ…………。