第4話 【過去】奴隷商

私の名前はイクミ。


ごく平凡な農村に生まれた。


そして両親も普通に農民をしていた。


そんなに裕福でも無く、かといって貧乏でもない本当に普通の家。


姉が1人いて普通の3人家族。


4人家族じゃないのか?


違うよ…私は家族として扱って貰えない『家畜』扱いだから。


だから、私には『金持ち』でも『貧乏』でも関係ない。


「ほら、とっと働かねーか、オラよ!」


「ぐふっ…はい」


このおじさんは、何かにつけ私に暴力を振るってくる。


本当はお父さんだけど…間違っても『お父さん』とは呼べない。


呼ぼうものなら、鉄拳制裁が下される。


小さい時に『お父さん』って呼んだら…


「この化け物がお父さんって呼ぶな! お前みたいな気持ち悪い奴は俺の娘じゃない。今度そんな呼び方をしたら殺すぞ」


そう言いながら木の棒で何回も叩かれた。


おばさんも同じだ。


お母さんって呼べない。


おばさんって呼ばないと駄目。


何時も私に…


「お姉ちゃんは美人なのに何で貴方はそんな醜いのよ…あんたみたいな子産んだなんて解ったら、周りから馬鹿にされるわ…絶対にお母さんなんて呼ばないで頂戴」


そう言っていた。


私はおじさんとおばさんの子供なのに…『お父さん』『お母さん』じゃない。


近所の人には『親が死んだ遠縁の子を引き取った』そう言っていた。


お姉さんはお姉さん…ややこしい。


家族の『お姉さん』『お姉ちゃん』じゃなく他人の『お姉さん』


そういう感じで話さないといけない


私を何時も嫌な目で見てくる。


「あんたみたいな化け物の姉だとバレるのが嫌なのよ…本当に貴方キモイわね、見たくも無いわ」


家族から嫌われているから私は家には入れて貰えない。


寝場所は…豚小屋の中のわら。


そこが私の暮らす場所。


1日頑張って仕事して…蒸し芋2個、それが私の食べ物。


スープもパンも無い。


水だけは自由に汲んで飲ませて貰える。

家では普通にご飯を食べているけど『私は家族じゃない』から関係ない。


この汚い豚小屋のわらが私の寝場所。


冬は暖房も無いから死ぬほど寒い。


だけど..毛布も無いし焚火も許して貰えない。


夏は臭くて暑くて寝苦しい。


此処が私の寝場所。


ただ朝から夕方まで死ぬ程働いて芋二つ。


それだけが…私の毎日。


機嫌が悪いと憂さ晴らしで暴力を振るわれる…それが私の毎日。


「豚は高値で売れるけど、お前は売る事も出来ねーからそれ以下だ」


「あんたみたいな化け物…なんで生まれて来たのよ」


「間違っても姉妹なんて思わないでね…此処に居られるだけ幸せだと思いなさいね、気持ち悪い化け物さん」


私に家族なんていない…化け物だから。 醜いから。


なんで私はこんな姿に生まれてきたんだろう。


綺麗になんて望まない。


『普通で良い』『ううん不細工でも良い』人間扱いされる位で良いんだよ..


なんで私は…私はこんなに醜いの…


◆◆◆

私の居場所がないのは家の中だけじゃない。


村の中にも居場所がない。


「化け物が来たぞ~やっけろ~っ」


「そら、そら…」


「やめてっ」


ただ村を歩いているだけで子供が石をぶつけてくる。


「そんなバケモンに構ってないでお手伝いしな」


「何だい、その目は! ただそこに居るだけで気持ち悪いんだよ、石をぶつけられても仕方ないだろう? 化け物なんだからね」


逆らっても余計酷い思いするだけだ。


しかも、仕事が遅れると、おばさんやおじさんから木の棒で殴られる。


「ごめんなさい…ううっ」


私は悪くない…だけど、それを言っても誰も助けてくれない。


だから…謝るしかない。


私は…私は..豚以下の存在なんだから…


◆◆◆


奴隷商人がこの村に来た。


女の子の泣き声が聞こえる。


「お父さん、お母さん嫌だーーーよーーっ奴隷なんて、私、良い子になるから」


「許してくれーーっ許してくれ、売るしかないんだ」


「許してけろ、許してけろ…すまねー」


「お父さん、お母さん..奴隷は嫌だよー」


「お前を売らないと、家族が死ぬしかないんだ…本当にすまない」


「解かったよ…もう行くしか無いんだね」


そんなに奴隷になるのが嫌なのかな…


奴隷がどんな物か知らないけど…


その子の他にも複数の子が奴隷として売られていった。


◆◆◆


「此奴も売れませんか?」


「これは駄目だな」


「これでも一応、女ですし、初物です」


私もどうやら奴隷として売られるらしい。


「流石にこれじゃ…幾ら女でも価値が無い…体のバランスも悪いし、顔も化け物じゃないか、これじゃ銅貨1枚払えないな」


「そんな…」


「悪いな、此方も商売なんだ」


「おい、その女無料ならどうだ?」


「おい、勝手な事言うなよ」


「あのよ…迷惑なんだよ! そんな化け物みたいな女見るだけで嫌な気分になる」


「そうじゃ、居なくなった方がええ」


「いや、無料でも欲しくない…商売なんだ売れない者は要らない」


「なぁ奴隷商さん、この村は何時も人を売る時、貴方に頼んできた。買う場合もな。もしこれを連れていってくれないなら、次からは他の奴隷商を頼む事になる。それでも良いんか?」


そうか…私って無料でも要らないんだ。


そんな価値がないんだ…豚だってお金になるのに…私はお金になる所か…無料でも要らない存在なんだ…あはははっ家畜以下だったんだ…


「仕方ないな…仕方ないから無料で引き取ってやるよ、そこの化け物女、馬車に乗りな」


こうして私は奴隷として売られていきました。


奴隷って意味も解らないけど…今よりは幸せになれるのかな?










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