俺の奇声はルール無用のチート呪文～奴隷にされた美人聖騎士を助けて、落ちこぼれ魔術師から賢者(笑)に成り上がろうと思います～

第3話 ５０万の女

「ああん？　ここはオヤジの街だぜ。どこにいようと、俺の勝手だろうが」

　ヒキョンはバサリと黒いローブをひるがえしながら、裏路地をグルリと見回した。

　確かにそうだ。コイツの父親は貴族で、このファースヘイムを治めている。順当にいけば、次期領主の座にはこの男がつくことになるだろう。

　だがコイツの人格は最悪と言っていい。この街ではこの男の悪い噂で持ち切りだ。中には魔族との繋がりがあるんじゃないかって言う奴もいる。

　クソ、よりによってこの街で一番面倒な相手に絡んじまうなんて……。

「それとも何か？　お前もコイツで遊びたいってか？」

「え……？」

　ヒキョンはニヤリと笑うと、前方を指差した。その先には地面で蹲（うずくま）る一人の女。装飾の派手な白銀の鎧を身にまとい、やたら整った顔をしている。

　彼女の表情は苦痛に歪んでいた。髪も顔も土で汚れ、呼吸もゼェゼェと苦しそうだ。

　ヒキョンたちにやられたんだろうか……ん？　立派な白銀鎧って、どこかで聞いたことが――

「魔を寄せ付けず、太陽のように輝く白銀（しろがね）の鎧……まさか、太陽（ソリス）の聖騎士！？」

　この国を守護する役目を負った、選ばれし者たち。それが太陽（ソリス）の聖騎士だ。この国の人間なら誰しもが憧れる最強の騎士だが……どうしてヒキョンたちに襲われているんだ！？

「だ、誰だか知らないが……逃げろ、コイツはヤバい……」

「おい、余計な口を叩くんじゃねぇ！！」

「うぐっ……！」

　俺に逃げろと言ってくれた彼女はヒキョンに頭を殴られ、地面に崩れ落ちてしまった。

　クソ、俺だって彼女を助けてやりたい。だけど俺はただの魔術師だぞ？　しかも最弱のF級冒険者だ。そんな俺が、この街一番の大物を相手にできるわけがないじゃないか。

「おい、スラムのガキ。てめぇも俺様に逆らう気か？」

「や、やめろ……こっちに来るな……！！」

　呆然としているうちに、いつの間にかヒキョンは俺の目の前にやってきていた。

「貴様ごとき、簡単に捻り潰せるんだぜ？」

「ガハッ！！」

　奴の右手が俺の首を掴むと、ニワトリを縊（くび）り殺すかのようにギュウと絞め始めた。

「ぐっ、うぐぐっ」

　コイツ、魔術師のくせに力が異様に強い。苦しくて変な声と涙が勝手に溢れてくる。ついでに下半身も漏らしてしまった。情けないことに本日2度目の失禁である。

　だがそんなことを気にしている場合ではない。魔法杖は鞄の中だし、きっと発動する前に首の骨を折られるだろう。

　ならば素直に降参するしかない。慌ててヒキョンの腕を叩き、解放してもらうよう懇願する。

「ふんっ、からかい甲斐のない野郎だな……」

「ぷぎゃっ！？」

　最初から殺すつもりがなかったのか、それとも興味を失くしたのか。ヒキョンは俺を地面に投げ捨てた。

「――へっ。今の聞いたかよ、コイツの情けない声！！」

「それでも男か？　少しぐらい抵抗してみろよ！！」

　ヒキョンの手下たちが、地面に転がる俺を見て呆れたように罵（ののし）ってくる。

「ごほっ、げほっ……た、助かった……」

　ああ、分かってるさ。自分でも自分が情けなくて悔しいよ。でも俺みたいな底辺冒険者は、自分の身を守るだけで精一杯なんだ。

　今のやり取りで、俺（F級）とヒキョン（A級）の格の差を十分に理解した。ファイアドラゴンを倒せたことで得られた自尊心も、どうしようもないくらいにポッキリと折れてしまった。

　だいたい魔術ギルドの長といえば、Ｓ級冒険者に近い存在だ。最初から俺なんかが敵うわけがなかったんだよ……。

「いいか？　よく聞けよ、小僧。この女は俺に50万ジュエルの借金があるんだ。それとも何か？　お前みたいな貧乏人が肩代わりできるとでも？」

「ぐえぇぇ」

　ヒキョンは倒れている俺の胸に足を乗せ、体重を込めてきた。これじゃ潰れたカエルだ――ん、今なんて言った？

「……50万ジュエル？」

「んぁ！？　な、なんだよ急に」

　俺は思わず聞き返してしまった。ヒキョンも驚いたようで、素の声が出てしまっている。

「今、間違いなく50万ジュエルが必要って言ったよな？」

「そ、それがどうしたっていうんだよ！？　浮浪者のテメーには関係ねぇだろ！」

「いや、ある。50万ジュエルでその女性を解放するっていうなら、今ここで払うぜ」

「な、なにぃ！？　そりゃどういうことだ！」

　ふっふっふ。そういうことなら話は別だ。

　俺はゆっくりと立ち上がる。そして鞄から財布を取り出すと、ヒキョンに手渡した。

「ほらよ！　これで文句はないはずだ！　今すぐ彼女を解放しろ！」

「うぉ！？　こ、こいつは……！」

　財布の中身を一気に解放すると、ヒキョンの手から50万相当のジュエル貨幣がジャラジャラとこぼれ落ちていく。キチンとは数えてはいないが、50万以上はあるはずだ。

「どうしてスラムのガキが、こんな大金を……」

「し、支部長……どうするんですか！？」

「……え？　あ、あぁ。そりゃあ……えぇっと」

　取り巻き魔術師の一人が不安げにヒキョンに訊（たず）ねる。ヒキョンは驚きのあまり、さっきまでの威勢は消え失せている。

　――畳みかけるなら、今だ。

「おいおい、ヒキョンさんよぉ。この街の次期領主ともあろう御方が、まさか男同士の約束事を破ったりなんかしねぇよなぁ？」

　俺はここぞとばかりに、格上であるヒキョンを煽っていく。早く逃げ道を断たないと、約束をうやむやにされるからだ。

　コイツも貴族なら、プライドを優先するはず。……ていうか、してもらわないと俺が困る。

「あ、当たり前だ！　俺様は約束は守る男だ！」

「いてっ！？」

　ヒキョンは腹いせに俺をドンと突き飛ばし、手渡したジュエル財布を自分のポケットに突っ込んだ。

「おい、帰るぞてめぇら。長居したら、スラムのくせぇ匂いが身体に染みついちまう」

　尻もちをついた俺の横を通り過ぎ、黒装束の集団は街の中心街の方へと歩き出す。助かった……そう安心する間もなく、ヒキョンがこちらを振り向いた。

「この借りは、後でしっかり請求させてもらうからな。せいぜい覚悟しておくがいい。――クハハッ、アーハッハッハ！！」

　そう高笑いしながら、手下と共に去って行った。

「た、助かった……」

　ヒキョンたちが去ったあと、俺は地面にベッタリと寝転んだ。心臓の鼓動が激しく、呼吸も乱れたままだ。

「はぁ、はぁ……何とかなった……んだよな？」

　正直、生きた心地がしなかった。まさかドラゴンの次は、あんな大物とやり合う羽目になるなんて。

「この騎士様も無事なようだな……」

　漏らしたズボンに美化魔法を掛けながら、隣で倒れている美人聖騎士を眺める。いまだ意識は失ったままだが、ちゃんと生きている。

　今回のせいで、せっかく手に入れた大金が消えてしまったが……まぁいい。憧れの騎士様をこの手で助けられて、俺は満足だ。

「……このまま放置もできないし、連れて帰るか」

　“フェニックスの巣”はまた今度だ。

　さらば、豪勢な食事。待っててねミラちゃん。

　すぅすぅと気持ち良さそうに寝息を立てる美女の顔を見ながら、「50万ジュエルじゃ安いぐらいだな」と笑った。