行方知れずの私

第23話 恭子23

「……榎木丸（えのきまる）梓（あずさ）？」

　桔梗さんの小さな声が聞こえた。

　一度しか会っていない。けれど、涼子の想い人かもしれないと、じろじろ見てしまっていたから覚えている。あのとき、この人の口元にほくろはなかった。だからこれはメイクで付け足したものだ。

　ただの女装ではない。

　洋服も、わざわざ血で汚れたものを着ている。

　誰かに似せているんだ。

　榎木丸梓。

　それは無表情の人の名前だろうか、それとも似せたい女性の名前だろうか。

　無表情の人はまっすぐ公主のところへ歩いて行くと、ぴたりと止まった。見ているのはおそらく、公主の背後にいるバックドアと呼ばれた男性だ。

　男性のほうも無表情の人を見返す。鋭い瞳だ。目の下に隈がある。その隈が、この男性を現実に生きている人なのだと印象付けていた。

　静かだった。

　どちらも話さない。

　空気が重苦しい。

　自分の呼吸音がうるさく感じられた。

　不用意に動けない。周りの人もそうなのだろう。誰も身じろぎひとつしない。

　無表情の人の背中からは、表に出てこない激しい感情が漏れ出ている気がした。

　この男性と無表情の人との対面。

　これが『こちらの用』か。

　公主は半眼で床のあたりに視線を投げている。笑っているような口元のせいで、彫刻や仏像のようだった。

　浅い呼吸を繰り返して苦しくなった私は、公主の顔を眺めてやり過ごそうとする。

　と、その眉がすっと動いた。

　目が大きく開く。

「……違うね」

　公主がそう言うと、無表情の人は頭が動く。男性から目を逸らして公主のほうを見た。頷く。

　そしてまた、私たちの間をすり抜けると、扉から外へ出ていった。

　決意の目をしていた。

「もういいよ。ご協力感謝する」

　公主の言葉で、私は大きく息を吐く。

　背後にいた男性が、公主から離れた。

「復讐か……」

　男性の声だ。

　何の感情も伴わないような声だった。でも、その瞳はわずかに動揺で揺れていた。

「もう遅いよ」

　公主が笑った。

　男性はさらに公主から離れると、床に飛び込んで、そして消えた。

　そうとしか見えなかった。

　まるでそこに穴があいているかのように。

　いや、あるのは水たまりだ。

　それを見て理玖くんが飛び出す。

「理玖！」

　森咲さんが追いかける。

　理玖くんは男性が消えた場所の側に座ると、そこにあった水たまりを覗き込んだ。

　水たまりは鏡のように部屋の中を映している。ただの水ではなさそうだ。

　壁には細長い水筒のようなものが転がっていた。

　さっき、後輩さんがよろめいたときにした音はこれだろう。当の後輩さんは、その騒ぎの中静かに外へ出た。

　公主が理玖くんにペンを渡し、理玖くんはそれを水たまりに差し込んだ。けれどそれは床を突っついただけになったようだ。

「中に入れないかい？」

　公主が訊ねて、理玖くんが頷く。

「残念だ」

　さっきの男性は本当にその水たまりに消えたのだろうか。

　桔梗さんが部屋の隅に移動し、ポケットから携帯電話を出すと耳に当てた。

　すぐに慌てた声を発する。

　同時に遠くで音がした。

　大勢の悲鳴のようなものも聞こえた。

　理玖くんを見る。守らないと。

　理玖くんはこちらに駆け寄ると私の手を取った。