行方知れずの私

第24話 恭子24

　森咲さんが扉を開けて、外の様子を窺う。

　断続的な悲鳴が、はっきりとした音で聞こえてきた。

　状況が違えば、若者が盛り上がって声を上げているように聞こえたかもしれない。

　案外そうなのだろうか。

　この騒ぎは、来る途中に見たイベントの参加者たちだ。

　何か大掛かりなイベントが始まったようにも思えた。

　けれどこの場の雰囲気から、そう考えているのは私だけのようだとわかる。

　何が起こっているのだろうか。

　確認しに行きたい。

　さっき見たときには、涼子はいなかったけれど。

　少しだけ見に行こうかと迷っていると、電話を終えた桔梗さんに引き止められた。

「すまない。思ったよりも警察の突入が早まった」

　理玖くんと顔を見合わせる。

　突入。

　若者が廃校に集まっているだけで突入なんてあるわけがない。

　暴動鎮圧か、立てこもりか。

　振り返って公主を見る。

　誰かを確保するためか。

　思ったよりも早まったということは、桔梗さんはあらかじめこのことを知っていたということになる。

　そんなときになんで私たちと廃校に来たのだろう。

　私たちに関係しているのだろうか？

「ここをもう出たほうが良い。きみたちのことは一応報告しているけれど、混乱してたら見分けはつかないと思う。見つかったら抵抗しないでとりあえず捕まって欲しい。あとで助けるから。とくにきみは、暴れないでくれよ。私はここにいないといけないから」

　暴れるなとは森咲さんに向けた言葉だ。

「大丈夫なんですか？」

　思わずそう聞いた。

「今回の突入は君たちには関係ないから大丈夫。たぶん」

　たぶん、が不安だ。

　関係ないという言葉は、素直には信じられなかった。

「裏口を開けておいたよ」

　公主がそう言うと、森咲さんがお礼を言った。

　三人で部屋から出る。

　来たときとは違う方へ森咲さんは進んだ。私たちはついていく。

　物がぶつかる音に合わせて壁が振動していた。

　廊下の窓にはカーテンがかかっていたから、外の様子は見えない。すぐそこに警察が来ているのではないだろうか。

　そうだ、入り口から無理やり入らなくても、どこからでも入ることができる。学校なのだから、窓も多い。

「なんで警官隊はこっちの校舎から入らないんだろう」

　私がそう呟くと、森咲さんがちらりと私を見た。

「あの入り口以外からは入れないようになってる」

「それって物理的に？ 精神的に？」

「さあ」

　強化ガラスが入っているわけでもないだろうから、心理的にこちらには来られないような仕組みがあるのだろう。

　それとも吸血鬼の能力だろうか。

　廊下の端まで歩いた。

　突き当たりにアルミサッシの引き戸があったけれど、森咲さんは教室側のドアノブに手をかけた。

　教室の扉ではない。人ひとりがやっと通ることができるくらいの幅だ。

　森咲さんが入ったので、私たちも続く。

　扉の幅に反して、中は広いようだった。

　明かりはない。

　扉を閉めたら、周囲がまったく見えなくなったけれど、理玖くんが手をひいてくれたので進むことができた。

　理玖くんが立ち止まり、ぶつからないようにして私も止まる。

　暗闇に光の切れ目が入る。その先に校庭が見えた。

　明るさに少しだけほっとした。

　森咲さんが外に出ようとする。

　私たちも続く。

　けれど、森咲さんは外に出る直前で、立ち止まった。そして後ずさる。

　私は理玖くんに、理玖くんは森咲さんにぶつかる。

　扉が閉まって、また真っ暗になった。

「……トオルさん？」

　理玖くんが声をかける。

　すると返事のように、目の前の扉がノックされた。

　誰かが向こう側にいる。

　森咲さんは動かない。

　扉が開く。

　隙間から柔らかそうな髪が見えた。

「やあ。久しぶりだね」

　二十代くらいの男性が顔を覗かせる。

　インテリジェンスを感じさせる声だった。

　顔立ちも着ている服も品が良い。

　誰だろう。

　理玖くんがさらに後ずさる。倒れないように身体を支えたけれど、理玖くんはその場にしゃがみ込んでしまった。

「……理玖くん？」

　震えているようだった。両腕をまわす。抱き締めると身体が冷たくなっているのがわかった。

　理玖くんは平気だとでも言うように、小さく何度か頷いている。

　こんな状態は全然平気じゃない。

「理玖」

　森咲さんの声に理玖くんが顔を上げた。

「中のほうが安全だから隠れていてくれ。誰かが迎えに来るから」

　理玖くんは森咲さんを見つめたまま返事をしない。

　森咲さんは私のほうを見る。

「あとは頼む」

　まるで死にに行くみたいだ。

　咄嗟で声が出ない。慌てて頷く。

　それを確認すると、森咲さんは出ていった。

　扉が閉まる。

　また真っ暗になった。

　理玖くんのこの怯え方と森咲さんの緊張感。

　病院で聞いた話だ。

　森咲さんと誰かの戦闘に巻き込まれて、理玖くんは足を切断している。

　その足をつけるために森咲さんは理玖くんに血を分け与えたのだ。

　さっきの男性は、きっと、そのときの相手だ。