行方知れずの私

第21話 恭子21

　三人で話していると警視庁公安部の人が入ってきた。

　理玖くんの言っていた警察官というのはこの人のことなのだろう。

　伊織さんに言われて来たのだそうだ。

　そういえば病院に来る前、これから警察に行こうと言っていた。あのときに連絡したのかもしれない。

　一見して警察官には見えない男性だった。

　一緒に入ってきた白衣の人も、医者には見えないけれど、それでも医者だと言われれば納得できる。でも彼の場合は、ちょっと疑ってしまうかもしれない。

　その人は桔梗だと名乗った。苗字だろうか。

　桔梗さんは、一言で言うとふわふわして見えた。

　警察学校というと過酷なイメージがあるけれど、そこを卒業したようには見えない。

　頼りなさそうだ。でも圧倒的に話しかけやすい雰囲気を持っている。

　だからだろうか、自分のこれまでの話も、必要以上に喋ってしまったかもしれない。理玖くんもそうだろう。森咲さんはずっとかたい表情だったけれど。

　誰かに事情を聞く場合は、彼のように威圧感のない人が派遣されてくるのだろうか。

　私がもう一度廃校に行きたいと話すと、すぐにでも行こうか、という話になった。

　私は助かるけれど、そんな簡単に決めてしまっても良いのだろうかと不安になった。

　私たちは事件の容疑者でもないし、今の段階で私たちの行動を制限することはできないはずだから、特に問題はないのだろう。

　上司に確認しなくても大丈夫かと聞きたいのを我慢した。

　廃校には先生以外の四人で行くことになった。

　私は桔梗さんと二人で行くものだと思っていたけれど、私の制御を桔梗さん一人では出来ないだろうという判断だった。

　そうなると森咲さんが一緒に行くことになる。ならば理玖くんも、ということだ。

　人間が狼と羊とキャベツを小舟で向こう岸に運ぶ、というクイズをなぜか思い出した。

　現実では大きな船にみんな乗って、一緒に川を渡れば解決できる。

　タクシーで廃校に着くと、桔梗さんは電話に出るために離れた。

　残された私たちは、廃校に入らずにその場で待つことにした。

　校門が少し開いていた。

　私はそれを見るともなしに見ていた。

　森咲さんが校舎のある方向に素早く顔を向けるのが、視線の端で分かった。

　どこからやってきたのか、一人の男性が校門から中に入っていった。

　少し経って、もう一人。

　理玖くんもそれに気づいて、私と視線を合わせる。

「今日は何かあるのかな？」

　昨夜、昼にゲームイベントがあって、夜には秘密の集まりがあった。

　ひとりぼっちイベントは、連日あることも珍しくなかったので、私が知らないだけで今日も何かしらあるのかもしれない。夏休みだから学生は集まりやすいのだ。

　そして、もう一人やってくる。

　その人は校門から入る前に、ふとこちらに顔を向けた。

　後輩さんだった。

　向こうも私に気づいた。

　お互い会釈する。

　私が小走りで近づくのを、後輩さんは待っていてくれた。

「やあ、昨日は大丈夫だった？ ちゃんと帰れた？」

「えっと……はい。結局朝までいたんですけど」

「そうなんだ、俺は途中で帰ったんだ。だから心配してた」

　実は全然大丈夫じゃなかったんです。

　あのあと、私、吸血鬼に噛まれて、今吸血鬼になりかけてるんですよ。

　あなたは、どうでしたか？

　そう聞いてみたらどうな反応をするだろう。

「今日も何かあるんですか？」

「きみも呼ばれたから来たんだと思ってた。違うんだ？」

「はい」

「そう……」

　そこで後輩さんは森咲さんと理玖くん、そして遠くで電話している桔梗さんを順番に見た。

　警戒しているのだろうか。

　話を変えよう。

「あの、昨日のあれ、頻繁にあるんですか？」

　人間ではない存在に会うためのパーティー。

「どうなんだろう？ 実は俺も昨日が初めてだったんだ」

「そうなんですか？ なんか事情通っぽかったのに」

　私が少しだけ非難めいた声色にすると、後輩さんは「ごめん、ごめん」と笑った。

　それから、少し考えるように間をおいてから、口を開く。

「今日はね、廃校に集合するようにメッセージが来たんだ。昨日来てたメンバー宛だと思う」

「何かあるんですか？」

「さあ」

　後輩さんは肩をすくめる。

「何があるのかメッセージに書いてなかったんですか？」

「なかったよ。時間だけ」

「何があるのかわからないのに、それなのに、来たんですか？」

「面白いことだといいんだけど」

「怖くないんですか？」

「怖くないよ。怖いことって、具体的にどんなこと？」

　溢れ出す光が頭の隅で煌めく。

　昨日の夜。

　あれは私にとって怖いことだっただろうか？

　そうだ、思い出した。

　イベントで会った、あの猫のような女の子。

『だって、ここのスタッフはみんな人間じゃないんだよ』

　スタッフの一人、森咲さんは人間じゃなかった。だったら、笑い顔の人も無表情の人も、そうなのだ。

　目の前にいる、この人はどう？

　私だって、今は人間とはいえないじゃないか。

　みんな、みんな人間じゃないんだ。

　怖いことなんてない。