鈴

からんころん

―いつからだろう、いつもこうだったのだろうか。私は手にもつ武器を握りなおす

空は曇天、青い空を見た事はない。チリン、チリンと遠くから音が響く。時間だ

ぽぉん、と、間の抜ける爆発音、続いて空を裂く破裂音。誰かが発砲した音だ。恐らく敵の攻撃だろう

私たちはいつでもそうだった。銃を握り、鈴の音と、爆発音とが鳴れば人が死ぬ、建物が壊れる、世界の形が歪になっていく

からんころん、薬莢が飛び、転がる音。この戦場で唯一落ち着く音、転がる死体の懐を漁り、血まみれになっても、この音が私を癒してくれる

ぱぁん、からんころん、ぱぁん、からんころん。遠くない、でも私には届かない。音はすぐに止んだ、誰かがまた死んだらしい

目の前に敵を見つける。見つかっていない。サイトを覗く。落ち着かない心臓、乱れる呼吸、それに合わせて上下する銃身。引金に指をかける、弾が出ない

カチッ、と、引鉄を引く音だけが響く。気付かれた

ビルから剥がれた看板と、骨だけの車と、死体とが並んでいる。助かった、すぐに転がりこむ

ぱぁん、ぱぁん、からんころん。撃たれた、でも当たっていない。落ち着け、大丈夫

マガジンを抜く、弾は十分、スライドを引く、詰まっていた弾が飛ぶ、マガジンを挿して、リロードして、構える。敵の攻撃に備える

一歩、二歩、三歩。足音が止まる。まだ飛び出さない。じっと、待つ。まだ、まだ、まだ

物陰から飛び出した影、敵だ。引金に指をかけている。撃たれる、いや、撃たれた

運が良かった、顔の横を掠める。相手の目線は右、体は左に。すぐには立ち上がらない。相手の足にタックルをする

足を掴み、そのまま押し倒す。右足を地面から離し、股間に体を押し付ける。嫌な感触には目を背ける。姿勢を崩し、相手は倒れた

グラウンドに持ち込む、腰にはナイフ、すぐに奪い取る。体を起こして殴りかかってくる。やらせない。ジャムは治した。そのまま頭に向けて撃つ。僅かに逸れた。頭皮を掠る

右の頬を殴られる。痛みは感じるが、問題は無い。相手の銃はどこへ？右斜め前方に転がっていた。よし

そのままトドメを指す。相手の腹に倒れて抱きつき、首にナイフを突き刺す。捻る。吹き出す血で服と顔が汚れる。気にしない

ぱぁん、からんころん、薬莢が飛ぶ音、敵？味方？

ビクンと飛び跳ね、その命を零したのは、敵の方だった。よかった、味方だ

チリン、チリンと鈴の音が鳴る。今度は、喇叭の音が鳴り響く。終わりの時間だ

拠点に帰って、報告をする

血塗れの顔をお湯で洗い流し、服を洗濯係に、衛生兵に殴られたところの治療をしてもらい、部屋に戻る

銃をバラバラにする。マガジンから弾を抜き、本体からも弾を抜き、それぞれパーツの点検をする。問題は無い

弾の点検、補充をし、回収した薬莢を袋に入れる。そして組み直した銃のロックをかける

始まりの時間はいつも朝早く、今は空が赤に染まり、暗くなりつつある時間。ご飯の時間だ

食堂に向かう。道中で敵から奪った装備と薬莢を装備係に預ける。ついでに、ナイフの整備を頼んでおく。気持ちばかりのお金も渡して

中途半端に温く、無駄に塩辛いスープと、固くてパサパサするパンを頬張る。美味しくはない

食べている時、放送がかかる。今日の結果だ。敵が12、味方が14。こちらの方が多く殺した。これで48戦36勝12敗

あと4回勝てば、戦争は終わる。我々の勝利で

あと4日、生き残れるかわからない。それでも、美味しいご飯を食べるために、薬莢の音を聴きに、響かせに行く