ヒト漁

第7話 カニナベ

ハヤトはキョウと別れ、歩いていると突然目の前にクーラーボックスの蓋が現れ、中に入れられてしまった。

「なんだ⁉︎って、ハル⁉︎アキ⁉︎」

ハルとアキがいない。

「人間捕獲した！しかもあの子供！博士に褒められるぞ！」

アガニが喜んでいると、上空から網が降ってきて、連れていかれてしまった。

「いってぇ！ここは…？」

アガニは気がつくと、広間にいた。

「アガニさん。よく来ましたね。我が城へ」

セトカンブリアがエレベーターから出てきた。

「あ、博士！ここは博士の城なんですか⁉︎」

「はいそうです。そして、人間を蟹に変える薬品［カニミソ］の改良版も出来ました」

「そうですか！さすがセトカンブリア博士！」

「しかし人間を蟹に変える薬品ではございません」

「では何に変えるんですか？」

「死体です」

アガニはゾッとした。

「は、はい？なにを…あ、そういうことですか！人間を直接殺せる薬品を開発したということなんですね！」

「半分正解。けど人間だけではありません」

アガニにはわけがわからなかった。

「相変わらず、蟹は開発途上国ですねぇ。こんなにヒントを出してるのに…まだわからないなんて」

セトカンブリアはニヤけた。

「蟹に決まってるじゃないですか」

後ろのエレベーターから薬品が入った鍋が出てきた。

「蟹どころか…この世の生物全て殺せる薬品。その名も［カニナベ］」

「カニナベ…」

「流石にわかりますよね」

セトカンブリアはアガニを鍋の中に放り込んだ。

「な、何をするんです！」

アガニがもがきながら叫んだ。

「だいたい鋏角類とかいう嫌われ者が、素直に人気者の甲殻類に協力するとでも思います？鋏角類って、他の分類からもあんまり良く思われてないですからね。それを素直に信じてしまうあなたには呆れましたよ」

「お前は何者なんだ」

「私ですか？私はこの生態系という名の階級の頂点に立とうとしている者だ」

「なんだと？」

「我々鋏角類界はかなり先進国だが、独特の見た目などでかなり嫌われている。先進国首脳会議にも呼ばれない有様だ。哺乳類界と貿易をしようとしたが、拒否されたし。だから先進国である哺乳類界屈指の技術者［人間］の技術を盗み、我々をのけもの扱いした奴らを撲滅するために、直接人間の領土に侵攻する蟹を利用させてもらったのだ」

「そんなんだから嫌われてるんだよ」

「あっそ。でももうこの世から我々を嫌う者はいなくなる。なぜなら、嫌う者は全員始末しますからね。もちろんお前も」

「やめろぉぉぉ」

セトカンブリアはアガニの入った鍋に蓋を閉じた。

「さて、ハヤトさん」

セトカンブリアはクーラーボックスの蓋を開けた。

「な、なんで俺の名前を……、って、え、カブトガニ⁉︎」

「なんですか？いやですか」