空と白奈
「おはようお兄ちゃん」
「ん? おはよう空」
起きてそうそうに空が挨拶して来たので、頭を撫でる。
撫でると子猫のように嬉しそうに微笑む。
「そう言えば、どうしてこっちに来たんだ?」
「今日土曜日だから、遊びたくて。予定、大丈夫だった?」
「うん。まだ部活も正式に始まった訳じゃないし、問題無いよ」
「ほんと! やったあ!」
無邪気に笑う空を見ると、年相応である。
朝食はいつもの様に僕と白奈さんで作る。
「むー」
「ふふん」
ムスッとしている空に比べ、白奈さんはドヤ顔である。
「お兄ちゃんどこ行く?」
「そうだなぁ。行きたい所が無いなら、普通に本屋で良いか?」
「うん!」
「待って、二人でどっかに行くの!」
「え、そうだけど」
「なっ!」
「ふふん」
表情が逆転した。
両親も降りて来て、朝食が始まる。
お義母さんが空をチラチラ見て来る。
「⋯⋯そ、空」
「あんたに名前を呼ばれたくない」
「そう、だよな」
それからも無言の時間が続き、僕と空は本屋に向かって歩みを進める。
「何故お前が居る」
「別に〜私も出かける予定があって、たまたま天音君達と同じ道なだけ」
「⋯⋯お兄ちゃん反対の本屋行こ」
「そうだな」
「あ、目的地が変わった〜」
結局、三人で電車に乗って本屋が近くにある駅で降り、本屋に入る。
特に欲しい本は無いので、ブラブラ色々と見て、最近入荷した本を見る。
「空、欲しいモンあったらなんでも言ってね」
「うん。実は欲しい漫画の新刊が今日なんだよね」
「私は⋯⋯」
「白奈さんは自分で買ってね」
「え! なんでなんで! そこは彼氏が払う場面じゃない?」
「彼氏じゃないし」
「良いじゃないの〜」
「引っ付くな!」
白奈さんを押し退けていると、空が反対の腕に抱き着いて来る。
その手には漫画が握られており、上目遣いで僕を見て来る。
「お兄ちゃんと白奈さん仲が良い」
「そんな事ないよ」
頭をポンポンと撫で、レジに向かう。
「なんで否定したの!」
その後は適当な店でのんびりしながら過ごす。
僕と白奈さんは家から持って来たラノベを開き、空は漫画を開く。表紙でどんな漫画か判断する。
念の為スマホで隠れて調べると、ドロドロとした兄妹ラブコメだった。
飲み物を飲みながら読んでいると、仲のいい家族と思われたり、若い夫婦だと思われたり──その度に白奈さんは顔を緩めたり──した。
だが、それにしては年齢が若いと言う事で訳ありとなり、どんどん話はおかしな方向に進んだ。
「私達夫婦だって。やっぱり他から見たら仲が良いんだよ!」
「喜ぶな近づくな」
「お兄ちゃんは私のお兄ちゃん。白奈さんのようなモブは要らない」
「モブは言い過ぎじゃない? もしもラノベなら私って普通にヒロイン枠だよ」
「負けヒロイン」
「いやいや。もしもこれが物語なら空ちゃんが一番、負けヒロインだよ」
睨み合い、火花を散らす。
「あんたらは落ち着いて本も読めんのか」
空を家まで送る。既に外は夕方、夕日が周囲を紅く照らす。
そんな中をトコトコ歩く。
真ん中に僕が居り、右に空、左に白奈さんである。
二人とも腕に抱き着いて来て、とても歩き難い。
「白奈さん離れてくれませんか?」
「なんで私だけ!」
空を送り、家に帰る。
「じゃあねお兄ちゃん!」
「ああ。またな」
「またね空ちゃん」
「⋯⋯」
「無視!」
寝る時間帯になり、僕は電気を消してベットに横になる。
意識が落ちて行くのを感じながら、ドアの音に目を覚ます。
「あれ? 起こしちゃった?」
「なんで入って来る!」
「そんなの決まってる⋯⋯じゃん!」
飛び付いて来て、ベットに押し倒される。
パジャマ姿の白奈さんがカーテンの隙間から覗く月明かりに照らされる。
顔は艶めかしく笑っており、服が下がって谷間が見える。
「もう、なかなか意識してくれないから⋯⋯この手しか無いよね。天音君が悪いんだよ〜私が二回も告白したのに、他の女と寝るから」
僕の服の中に手を入れて、そのまま上げて来る。
「なんで私じゃダメなのよ。周りに女の子が居るから? 天音君の前から全員消せば私だけを見てくれる? 私だけが居れば天音君は幸せに成れるのに⋯⋯空とか言う変な女さえ⋯⋯えへへ、天音君の筋に⋯⋯」
そのままばたりと倒れる。
全身に乗られてとても重い。胸の感触とかの感想がラノベとかでは出そうだが、正直重くてそれどころでは無い。
手も冷たくて目が覚めたし。
「スヤー」
「寝ぼけてやる行動とはとても思えんな」
横に動かして寝かせる。
僕の力では寝ている人を起こさずに運ぶ事は不可能なので、そのままベットに寝かせる事にする。
パジャマが崩れていたので、しっかりと着させる。
「良く寝てるな」
机のライトを使ってラノベを読む。
目が覚めてから少しの間寝られないからだ。
一時間ほど読んでいると、白奈さんが寝返る。
「あま──君、きょ⋯⋯本、お揃い、だね」
「どんな夢を見てんだよ」
カーテンを開けて星を見る。
「床で寝るか」
「嫌だ。行かないで。お父さん」
「⋯⋯」
そう言えば、僕は白奈さんの父親の事を知らないな。
どんな人なんだろう。
「行かないでお父さん。ずっと一緒に居てよ! 嫌だよ! おいてかないで!」
「大丈夫か!」
発狂し、手を伸ばして涙を流す白奈さん。
誰が見ても尋常ではないその光景に僕は何も出来ず、ただ抱き締めて落ち着かせる事しか出来なかった。
「すぴー」
「全く人騒がせな」
床で寝ようとしたら、手が捕まえられていた。
離そうとしても、しっかり握られて離してはくれなさそうだ。
「あまきゅん」
「おまっ」
そのまま引き寄せられ、抱き枕にされる。
胸を体に押し付けられる。
「全く」
僕は目を瞑り、久しぶりの人の暖かさを感じて闇に落ちる。
ここは何処だろうか。
とても暗く、とても静かだ。
寂しいと思うよりも、虚しいと思えるこの空間。
『天音君』『あーまね!』『天音〜』
「え」
声を掛けられ、振り向くと沢山の白奈さんが居た。
それら全員が追いかけて来る。
「い、嫌ああああ! 来るなぁああああ!」
そして、光が刺して来る。
「だはあ!」
目を見開き、激しく呼吸をする。
とてもおぞましい夢を見ていた気がする。
「天音君。寝込みを襲うくらないら、声を掛けてくれたら良いのに。私は拒んだりしないよ?」
顔を赤らめ、柔らかい笑みを浮かべる白奈さん。
どうしてだろうか。何時もなら少しイライラするのだが、今はとても怖い。
心臓がバクバクとする。緊張よりも恐怖。
「周りを見ろ」
「え? ⋯⋯ここ、私の部屋じゃない! あ、天音君。わざわざ自分の部屋に⋯⋯」
「君を運べる程僕は力が無い」
「それは私が重いと?」
「それはもうとっても」
「酷い!」
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