東條優希
辛い、そんな事を永遠と頭で呟きながら帰還していると、座り込んでいる同じ制服の人を発見した。
気になり接近し、話しかけると顔を上げる。
丸っこい顔立ちに柔らかい表情の中に涙を浮かべるその少年。
制服が男物なので少年だ。
男の娘じゃないと思う。知らんけど。
「どうかしましたか?」
「初めての、登校で、親が、仕事、終わらなくて、駅まで、分かんなくて、そこからの行き方も、分かんなくて。ひっぐ」
「高校生男子がそんなんで泣くなよ。スマホは?」
「家に。まさか中学と変わってスマホ持って来る事が良いなんて⋯⋯寧ろ推奨されているなんて知らなかった」
世間知らずも良いところだな。
「場所はとこですか? 案内します」
「住所分かんない」
お前⋯⋯僕は溜息を吐く。
こう言う人も居るだろう。
「大まかで構いません」
「〇〇町」
スマホで調べて、最寄り駅を調べる。
「分かりました。駅まで案内します」
「良いの!」
「ええ。家に帰りたくない理由があるので」
駅に案内したが、そこからも分からないと言うので、カードは無いのかと聞くと、自信満々に「無い!」と言われた。
言い方や声的に凄く小学生を相手してる気分になる。
結局、金を使って家まで案内する事に成った。
家の真逆の方向の電車に乗るとか、泣きたくなるぜ。
「ごめんね」
「乗りかかった船だ。最後までやるよ」
そして家に着いた。
「ありがとう! 今日から一人で行けるよ! あ、僕東條優希!」
「どういたしまして、西園寺天音だ」
そして僕は家に帰った。
家に着くと、玄関に白奈さんが仁王立ちしていた。
「何故に真反対の方向に言っていたのか、聞いてもよろしいでしょうか天音君」
「僕が一番聞きたいよ。なんで知ってんだよ」
「私が先に質問してます」
「まさかどっかにGPSとか仕込んでるんじゃないだろうな!」
制服や鞄の中をしっかり探す。
「そんな簡単に見つかる所に着ける訳ないじゃない。それで、どうして!」
「お前の行動が末恐ろしいよ」
再び部屋に侵入して来る白奈さん。
パジャマ姿でベットに転がる。
「臭いが付くから止めて欲しいんだけど」
「良いネタに成るんじゃない?」
「臭いんだよ」
「私そんなに臭う! ねぇ、そんなに臭いかな!」
「それと、登校の時間をずらそう」
「普通にスルーされた。そんな事したら両親が怪しむわよ」
「は?」
「今日の事で、私達は仲の良い義兄妹と成ったもの!」
「ふん〜言いたい事はそれだけか?」
「何ですって?」
「そんなの関係ないね! そもそも父との関係は既にほぼ、割と地の底なんだ! 今更ギクシャクしようが関係ない!」
「な、何て親思いの無い人なの⋯⋯」
「千年の恋も冷めたと言う事か」
「あ、ごめん。私の想いはその程度では変わんないから」
どうしてこんなに僕を好いてくれるのか分からないよ。
あんまり中学の時の事は覚えてないし。
結局時間をずらす事が失敗に終わり、同じ電車で登校する事に。
時間が時間なだけに満員で、椅子に座れずに困っている人が居た。
お腹が部分的に大きく成って、それを手で支えている様に見える。
妊婦のようだ。
周りを見ると、気づいて居らずイヤフォンをして音楽を聞いている人、気づいているが見て見ぬふりをしている人。
優先席はご老人が支配している。
誰も譲る気は無い、そんな感じがする。
「心配ね。誰か変わってくれる人は居ないのかしら」
「⋯⋯近づけたら良いんだけど」
人が多くて、妊婦に近づけない。
声を掛ける人も居なければ、見る人も居なかった。
その時、白奈さんが動いた。僕に荷物を託して、人混みの中を進む。
「あの、すみません」
「はい、何ですか?」
サラリーマンのような格好で、先程までずっと本を読んでいた。
周囲を見てないので、妊婦に気づいて居ない可能性がある。
白奈さんがサラリーマンを説得する。
嫌そうな顔をするサラリーマンだったが、白奈さんが上目遣いを使って、甘い声を使い、サラリーマンが折れた。
「どう?」
戻っ来て、そう聞いて来る。
「怖いと思った」
「何故?!」
学校の放課中に白奈さんの近くには人が一人居た。
友達が出来たようだ。ちなみに僕の方には、白奈さん目的で仲良く成ろうとして来る、典型的な人達が寄って来た。
面倒臭い⋯⋯ラノベに集中したいのに出来ないのが面倒臭い。
無視を貫こうかな?
「こんなキモオタが読むモン止めて喋ろうぜ。お前らってどんな生活なの? 裸って間違って見たりする?」
僕が上目遣いで睨む。
多分、本気で睨んで居たと思う。
そのせいか、少し怯んでいる。
「な、なんだよ」
「ごめんね」
白奈さんが僕の横に立ってそう言っている。
手に持っているのは、カバーを外して表紙が見える様にしたラノベだった。
「私も良く読むんだけど、キモオタの本を読んでごめんね」
「い、いや。そんなんじゃ⋯⋯」
「じゃあなんなの?」
「いや、その。西園寺さんは問題、無いって言うか」
「なんで私は問題無いの? と言うか、なんで問題があるの?」
「えと」
白奈さん、多分これは普通に怒っている。
僕達が図書委員で、暇な時に読んでいるのはラノベだった。
そこから話始めたのだ。
「ねぇ、なんで問題があるの?」
「す、すみません」
「別に謝って欲しいんじゃないの。なんで、問題が、あるのか聞きたいの」
怖気付く男子。
流石にこのままだと白奈さんの印象が悪くなりそうなので、止める事にする。
「白奈さん。落ち着いて」
「⋯⋯」
「悪かった。本当に」
しょんぼりして離れて行く男子。
こりゃあ、白奈さんの平穏な生活が終わったな。
そう思って居たのだが、『お高く止まっている』と言う印象が無くなり、寧ろオタク達からも人気が出て上がった。
そして、『どんな事にも理解がある』と言う噂が広がり、電車の事も広がって、さらに人気者になった。勿論、全員が全員と言う訳では無いが。
なんと言うか、美人って凄いな。
昼の時、弁当箱が一つしか無かったので、白奈さんの分しか作って無い。
なので、食堂を僕は使う。
白奈さんが付いて来そうになるが、食堂は食堂で注文して食べる人が利用して良いので、諦めていた。
ちなみにそこで優希君と出会った。
「同じ学校だったんだ!」
「制服見たらわかるだろ」
「そうなんだね!」
女の子のような笑顔をする。
同じ豚骨ラーメンを頼み、一緒の席で食べる。
「食べながら本を読むのは行儀が悪いよ!」
「あぁ。そうだな」
癖だよ癖。
「ねぇ、何組?」
「2」
「そうなの! 僕は1! 隣なんだね!」
「だな」
「ねぇ、僕の事嫌い? さっきから口数少ないけど⋯⋯もしかして、迷惑、かな?」
いやね。周りの目がやばいんよ。
殆どが疑問の目なのよ。
『なんで女の子が男の制服を着ているのか』って言う目。
そして、そんな相手と昼食を共にしている僕は、好奇の目に晒される。
はよ、食べよ。
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