【40,000PV感謝💕】咲いてはならない紫花

第301話

「もう、体のほうはいいのか？」

「お蔭様で。過労に気を付けるよう医師から指導がありましたが、僕には当てはまらないかなって」

　文哉は表情を変えず、静かに何かを待っていた。

「前置きはいいですよね。本題だけ。桐子とは離婚しないことになりました」

「どうして……」

「桐子は離婚したかったでしょう。でも、だからです」

「だが」

「勘違いしないでいただきたい。これが僕なりのあなた達への報復です」

　広瀬はじっと文哉を見返した。

「桐子はあなたにすがって生きてきた。それ自体は当然だと思います。今もきっと……彼女が一番頼りにしているのはあなただ」

　耐え難い感情を、両手を握りしめることで堪える。

「でも、だからこそあなたと桐子を引き離さなければいけない。あなたのそばにいる限り、桐子は子どもの頃からの可哀そうな娘のまま、生きていかなければいけない」

　桐子の悲鳴が耳から離れない。自分で自分が大嫌いだと。

「あなたと決別して、一からやり直させます。そのために、桐子が僕から離れられないように、僕に逆らえないように、自由を奪って縛り付けることにしました。鎖なんて必要ない、桐子は甘やかしてくれる人が必要なんです。我儘を言っても嫌わない、見下さない、怒らない人がね。今まで僕は……そういう存在になれていなかった。桐子と、あなたへの遠慮がそれを許さなかった。でももう、止めます」

　もう一度文哉に向き直った。

「来年、予定通り桐子を連れてロンドンへ行きます。そしてもう帰ってくることはないでしょう。伊織は、一花ちゃんのそばにいたいらしいので、日本に置いていきます」

　ホッとしたように微かに頬を緩ませた文哉に、広瀬は続けた。

「そして桐子には、あなたとの絶縁を求めました。あなたも、受け入れてください」

　文哉は顔をこわばらせた。

「もう二度とあなたに会わせません。直接連絡を取ることも控えてください。もし千堂家関連で何かある時は、必ず僕を通してください。……桐子の人生から、あなたを抹消します」

　そして鞄の中から一通の文書を取り出した。

「念書です。破った場合に損害賠償を請求したところで、あなたには意味がない。だからその時は、ストーカーとして警察に通報します。桐子の名で」

　文哉は文書をじっと見つめる。

　頭の中では、桐子が生まれた時からの様々な思い出が駆け巡る。そうか、これが走馬灯なのか、じゃあ自分は死ぬのだろうか、などと考えて、苦笑が漏れた。

　この期に及んで桐子を手放したくない、あわよくば自分の手元に、と考えていたらしい本心に嫌気がさした。

　どれくらいそうしていただろうか。文哉は静かに立ち上がり、印鑑とペンを持ってきて、サインと捺印をして広瀬に返した。広瀬は確認をして、一通を仕舞う。

「……そちらも、色々大変だと思いますが、頑張ってください」

「ああ……」

「では、お元気で」

　広瀬は静かに席を立って、部屋から出ていった。

　文哉はしばらく、その場から動くことが出来なかった。