【🎊50,000PV感謝🎊】咲いてはならない紫花

第278話

　他にもある、という桐子の言に広瀬は身構える。

　実兄と寝て子供まで産んでいた、それが自分の息子だった。

　それ以上何があるというのだろう、と。

「あなたも知ってる、松岡さん、いるでしょ」

「……ああ、君の元上司だね」

「そう。それから、あなたがロンドンで知り合った役者の子」

「田咲くん、だっけ？」

　桐子が頷く。その顔を見て広瀬は意味を悟った。そして同時にめまいがして頭を押さえる。

「まさか、彼らと」

　否定してほしい、という広瀬の願いはすぐに砕かれた。桐子は頷いた。

「許してほしいなんて言わない。謝って済む問題じゃないのも分かってる。開き直るつもりも、あなたから逃げようとも思わない。ただ、言わなきゃいけないと思って」

　そこまで聞いた時、広瀬は激痛を得て口を押える。うぐっ、という呻き声に驚いた桐子は、蹲る広瀬が口から血を吐いていることに気づいて叫び声をあげた。

「あなた、あなた！」

　母の悲鳴に驚いた伊織が駆け込んでくる。その惨状に腰を抜かしそうになりながらも、震える手と声で救急車を呼んだ。

◇◆◇

　広瀬が運び込まれたのは救急指定された都立病院だった。医師から病状について説明された。

「胃潰瘍ですね。ほかに見たところ内臓に異常はないようですから、まあ精神的なストレスでしょう。お仕事が忙しかったりしていませんでしたか？」

　ストレス、と言われて桐子は目をつむる。確かに仕事は忙しそうだったが、今回の原因は自分以外にない。

　胃に穴が開くほど、広瀬を苦しめてしまった。

　こうなることを、今現実になるまで想像していなかった、覚悟していなかった自分にほとほと呆れ果てた。

「しばらく入院ですね。お勤め先へのご連絡をお願いします。必要であれば診断書書きますので」

　淡々と話を進める医師に、伊織が質問した。

「父と、今話せますか？」

「目が覚めていれば。病室はとりあえず空いている個室に入っていただきましたが、大部屋希望などありましたら事務局にご相談ください」

　桐子と伊織はよろしくお願いします、と頭を下げて、看護師に病室まで案内してもらった。

◇◆◇

　広瀬は眠っていた。ゆっくりと胸が上下するから、生きていることを確認できるが、顔色は悪く、まるで死者のようだった。

　桐子は入口から動けなかった。そして気がつけば、涙があふれて止まらなかった。

　伊織はそんな桐子を置いて、広瀬のベッドの横の椅子に座る。

「親父、結構白髪あるんだね」

　言いながら、そっと広瀬の額髪を整える。

「いつもきちんとしてるから、あんま気づかなかった。そろそろ五十近いんだから、当然か」

　桐子は涙を止めようと必死だった。自分に泣く資格なんかないのだから。

「さっきさ、ストレッチャー？　っていうのに救急隊の人手伝って親父を乗せたんだけどさ、結構重いの。びっくりした。そりゃそうか、親父、背高いしな」

　涙で歪む視界に、広瀬の手を握る伊織が映る。息子が父を心配する、ごく普通の光景なのに、伊織の横顔は残酷なほど文哉に似ていた。

「最近、俺も結構背伸びたんだ。親父とあんま変わんないくらい。いつか親父よりでかくなれるかな、って思ってたけど……。無理だね。だって俺、親父の子じゃないんだもん。伯父さん、親父よか背低いもんね」

　伊織は顔だけ桐子へ向けた。

「ママ、もしかして、松岡さんたちのこと親父に話したの？」

　桐子は黙って頷いた。伊織は、そっか、とだけ呟いた。

「親父、ショックだったんだね」

　倒れた時の苦悩がそのまま残っている広瀬の寝顔を見つめながら、伊織はこらえ切れない感情を持て余した。

「ママ、お願いだから、今は親父のことだけ考えて。他のことは何もしないで、親父の看病だけして。それで親父が許すかどうかなんてわかんないけど、これだけは絶対に約束して」

　無論そのつもりだった桐子は何度も頷いた。

　目が覚めた広瀬に拒絶されることも十分あり得る。それでも何か出来ることはあるはずだ、と、伊織の言葉に勇気づけられた思いだった。