【🎊50,000PV感謝🎊】咲いてはならない紫花

第136話

　メッセージを受信した時、各務は慧然寺から帰宅したところだった。

『私も頑張るからね』

　妹からは一言だけだ。しかしそれでも、何をやろうとしているのかは分かる。各務は小さくため息をついて、

『お前は無理しなくていい』

　と返そうとした。言ったところで聞き入れず、意思を貫く性格であることは良く知っていた。

　入力しかけた文章を消して、スマホをソファへ放り投げた。

◇◆◇

　桐子は来週一週間広瀬と二人で家を空けることを、電話で伊織に伝えた。事後報告の形にはなるが、一週間も学校を休めない伊織には日本に残る選択肢しかなかった。

『……なんか俺だけ、仲間外れな感じ』

「何を言っているの」

『だってさー……。でも、ママの言う通り、学校は休めないしなー』

「そうよ。兄さんの家にいるのは丁度良かったわ。一花ちゃんがいるものね。伊織が一人暮らしするよりずっと安心よ」

『ママ、それひでーよ。俺もちょっとは役に立ってるよ』

「わかってるわ、頑張ってるって聞いてるから」

　久しぶりの会話で、電話の向こうでへそを曲げる伊織の気配が伝わってきて、桐子は苦笑しつつもホッとする。息子には順調に成長して欲しいと思うものの、おいて行かれると拗ねる姿に安堵していた。

（こういうのが私のダメなところなんだろうな）

『じゃ、おみやげは奮発してね。ほら、伯父さん家に世話になってるのもあるし』

「もちろんよ。一花ちゃん達に私が聞いても遠慮するだろうから、伊織からリクエスト聞いて私に送ってね」

『一花？　あいつが遠慮なんかするかなー。まあ、聞いておくよ』

　気を付けてね、という言葉を最後に、伊織の側から電話が切られた。一花のことをよく理解しているらしい。ひと月あまりの間にすっかり仲が良くなったようで、それも安心と淋しさの両方を感じさせる素でもあった。

　伊織はあっさりと納得したのに、剣はいまだに食い下がってくる。

『ロンドンのどこ？』

『何日の何時発の便？　航空会社はどこ？』

『どの空港から出発するの？』

　と、何度もメールを送ってくる。全て無視しているが、諦める様子はなかった。

　とうとう昼間に電話まで掛けてくるようになったので、桐子は一計を案じることにした。

◇◆◇

「……追加の撮影、ですか？」

『そうなのよ、本当にごめんなさい、クライエントの要望が追加されちゃって』

　自宅でドラマの脚本の第一稿に目を通していた時、環から電話がかかってきた。もうCMの仕事は終わったものだと思っていたのに、撮り直しになるとのことだった。

「俺、なんかダメだったんでしょうか」

『違う、違うのよ、田咲さんのせいじゃないの。さっきも言ったでしょ、先方の希望なのよ。本社にデモを見せたら、もっとこうしろとか、車種を変えろとか、後出しで注文が出ちゃったみたいで』

　剣は電話では伝わらないようため息をつく。企業に勤務した経験が無いからよく分からないが、こうしたことは良くあることなのだろうか、と。しかし使われる身としては、出来れば最後まで詰めてから撮影に臨んで欲しかった。

　だが、そんな苦情が言える立場でないことも理解していた。

「わかりました……。それっていつですか」

『来週の水曜日。前回の二日目に行った海岸あるでしょ、あそこ』

「来週、ですか……」

　剣は環に見えないことは承知で顔を顰める。来週は桐子を追って、出来れば同じ便でついて行こうと思っていたのに、週半ばに仕事が入ってしまえば無理だった。

「別の日には出来ないんですよね」

『あら、予定あった？　植田さんに聞いたら大丈夫って言われたんだけど。ごめんなさいね、他の役者さんは逆にこの日じゃないと駄目みたいで』

　自分より先に他の人のスケジュール確保に動いていたことで、剣のプライドの別の部分が刺激される。だがそう言われれば断ることは出来なかった。

「分かりました……。じゃあ、当日のスケジュール教えてください」

『ありがとーー！　感謝します！　当日はスタッフが車で迎えに行くわね。タイムテーブルは今日中にメールするから』

　了承の返事をして、その後はさっさと通話を切る。

　腹立ちまぎれにスマホを放り投げると、どこかへぶつかったのか、鈍い破壊音が聞こえたが、壊れたかどうかを確認する気にはなれなかった。