「猫が喋るわけないじゃない」

　戻ってきたナラは、獣人族用のジャージに着替えていた。興奮し過ぎて耳と尻尾をしまえなかったそうだ。

「百歩譲ってテオが喋ることができるネコ科獣人族じゃなくて、喋る猫としようじゃないの。実際目の前にいるし。でも流唯の魔法みたいな炎がなんだったのか全然分からない。流唯こそ、なにか火を操るような貴重種の先祖返りだったんじゃないの？」

「火を操る動物なんていねぇよ」

「ほら、ドラゴンとか。流唯のお母さんの遠い先祖がヘビ科じゃなかった？」

「トカゲ科だよ。大体ドラゴンなんて実在しないだろ」

　でも、とナラが言いかけたところでテオが咳払いをした。

「君たちの世界のことは大体把握した。先祖の話は後にして、今はルイがエレメントを使いこなせるようにするのが優先だ。犬たちは君を諦めないだろうからな」

「ね、テオ。私も使えるの？そのエレメント」

「使えるぞ、理屈としては。センスがものをいう領域だがな。その中でもルイはずば抜けて……む……通信だ。しばらく外すぞ」

　テオはそう言った瞬間、猫の置物のように硬直して動かなくなった。ガラス玉のような瞳だけはキラキラと煌めいて、夏の終わりの大きな入道雲を映していた。

　テオの様子にぽかんとしたのも束の間だった。ナラがすっと立ち上がり、出しっぱなしの耳と尻尾の毛を逆立てた。

　サガミだ。

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